— Ничего себе, а в гостинице мне сказали, что никаких инцидентов в те дни не было! — возмущенно воскликнул Коннор.

— Ну, естественно, они боятся за репутацию — и свою, и города. В последний год дела здесь у всех пошли в гору, какие-то слухи никому не нужны. Только мне все равно — дорабатываю неделю и сваливаю отсюда ко всем чертям! Поговорите с горничной. Не знаю ее имени. Такая полноватая женщина лет пятидесяти, черные волосы в пучок убирает.

Девушка ободряюще улыбнулась и встала из-за стола. Коннор еще раз задумчиво пригубил из кружки, но в него больше не лезло. Расплатившись, он вышел на воздух.

***

Марк дошел до автостоянки, остановился под нерабочим фонарем, вынул из кармана телефон и набрал номер.

— Я на позиции, жду, — коротко уведомил он кого-то.

Через несколько минут из дома напротив выбежала темная фигурка. Анжелина пересекла дорогу и подошла к Марку, старательно изображая походку пантеры. На этот раз на ней были облегающие черные джинсы и коротенькая курточка с капюшоном.

— Ты переодеваешься каждые несколько часов или выбираешь наряд в зависимости от степени освещенности? — не оценил Марк.

— В зависимости от цели, — поправила девушка.

— И какова же твоя цель, Анжелина? — он произнес ее имя с особым ударением.

— Не называй меня так, — промурлыкала девушка, подходя к нему вплотную. Она взяла его руку и положила к себе на талию, а потом опустила ниже. — Это не мое настоящее имя, — ее лицо оказалось совсем рядом.

— А как же тебя зовут? — Марк не имел ничего против такой игры.

— Тьма-а, — протянула она и впилась в его губы страстным поцелуем. Потом она увлекла его за низкое ограждение стоянки и подтолкнула, чтобы он опустился на траву. Сама устроилась сверху, и они продолжили целоваться.

— Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня, — через несколько минут сказала Анжелина.

— Валяй, выкладывай, — Марк привстал на локтях. Девушка продолжала сидеть на нем сверху. Отсюда он мог видеть свет в окнах третьего этажа дома напротив и мужской силуэт. Возможно, это был отец Анжелины, но вряд ли он видел их, ближайший рабочий фонарь стоял слишком далеко.

— Я хочу, чтобы ты помог мне влезть в один из домов, — сказала девушка, медленно расстегивая молнию на куртке. — Сможешь вскрыть замок?

— Да хоть десять, — усмехнулся Марк.

— Десять мне не надо, мне нужно один конкретный. — Она закончила расстегивать куртку. Под ней оказалась тонкая черная блузка с набором маленьких пуговок.

— И что в том доме?

— Там мне нужно провести, — Анжелина расстегнула одну из пуговиц, — ритуал, — еще одну, — вызова, — и еще, — духов, — томно закончила она. Потянулась вперед и привлекла его голову к своей груди.

Марку пришлось сделать над собой усилие, чтобы не рассмеяться. Анжелина отстранилась, но позволила запустить руки себе под блузку, это помогло.

— То есть ты ведьма?

— Да, я ведьма, причем потомственная.

— Что и Рик тоже колдун?

— Нет.

Они продолжили целоваться, между делом Марк поинтересовался:

— И зачем ты хочешь призвать духов?

— Хочу узнать у них, — между делом ответила она, — кто мои настоящие родители.

— Опа, — восхитился Марк такому повороту событий. — Ты уверена?

— Конечно. Эти люди не могут быть моими родителями. Я совершенно другая, а они слабые, — презрительно проговорила девушка. — Моя так называемая мать — алкоголичка и сейчас проходит лечение в какой-то частной клинике. А отцом я верчу, как мне хочется. Он думает, что увез меня в этот захолустный городишко от плохой компании, но это я заставила его. Мне нужно было сюда попасть. Именно здесь я родилась.

Марк вдруг насторожился, ссадил девушку на траву и привстал на одно колено, всматриваясь куда-то в темноту. Только в этот момент Анжелина расслышала глухое угрожающее рычание. С испугу она инстинктивно попятилась, Марк наоборот подался вперед, в ту сторону, откуда исходил звук. В следующее мгновение огромная собака метнулась из темноты, прыгнула на капот припаркованной рядом машины и с него уже бросилась на Марка. Они вместе покатились по траве. Анжелина вскочила на ноги и завизжала.

Свет фар упал на то место, где разгоралась драка, машина громко загудела, и животное сразу бросилось наутек.

Из остановившегося автомобиля, не выключив фары, выскочил Ройс. Марк, прикрываясь рукой от бьющего в глаза света, встал и отошел в сторону.

— Какого черта? — Ройс шарахался по стоянке, размахивая руками. — Ты в порядке? — спросил он друга.

— Ага, только меня тут как бы нет, — предупредил Марк.

— Ладно, — не стал спорить Ройс. — Анжелина, пойдем, я провожу тебя домой.

Но Рик уже выбежал из дома им навстречу.

— Что случилось? Ты кричала? — быстро спросил он. Ройс заметил, что в руке дядя сжимает пистолет.

— Это была собака…огромная, — пролепетала девушка, зябко запахнувшись в куртку.

— Я, кажется, отогнал ее, — сказал Ройс.

— Идем, — Рик схватил дочь за локоть. — Какого черта ты вообще вышла из дома так поздно?! И даже не сказала мне. Садись в машину, Ройс, и поезжай домой.

Рик дождался, пока племянник отъедет, и потащил дочь за собой.

— Так какого черта? — спросил Ройс, ведя машину по пустой ночной улице.

— Понятия не имею, — честно признался Марк, пытаясь удобнее устроиться на пассажирском сиденье.

— Повезло тебе, что я заблудился, — проворчал Ройс, — ты прям, как знал.

— Конечно, знал, это же маленький городочек, можно плутать и плутать.

— Да пошел ты. Это у тебя кровь на рубашке?

— Даже не знаю, а что? — Марк поморщился и приподнял рубашку, рассматривая длинные глубокие царапины на груди и животе. — Как будто граблями провела.

— Провела? То есть это была девочка?

— Да, девочка, леди-оборотень.

— Мне показалась, она была больше похожа на животное, чем Стефания, — попытался вспомнить Ройс, правда то существо он видел разве что пару секунд, после того как включил свет.

— Да, вроде собаки или волка. Пушистая такая, но псиной не пахла, скорее шампунем, — Марк спокойно сидел и рассуждал, как будто ничего особенного не случилось. — Ванильным.

— Может, пристегнешься, — бросил на него взгляд Ройс.

— Я же раненый, — возмутился парень.

— Тогда позвони Адель. Вдруг это все-таки была Стефания, и там все плохо.

Марк послушно набрал номер, Адель ответила почти сразу.

— Что делаете? — спросил он.

— Все нормально. Сидим, восстанавливаем душевное равновесие, — ответила девушка спокойно.

— Жрете что ль?

— Ну, тетя Поля притащила нам огромный пирог с картошкой и зеленью, вот мы и съели по кусочку. Точнее я кусочек, а Стефа то, что осталось. У нее зверский аппетит, — тихонько по секрету добавила Адель.

— Ты ее там не серди лучше, — посоветовал Марк, — и поздравляю, оборотней в городе теперь официально два.

Пообещав, что расскажет все, как только приедет, он убрал телефон в карман.

— Чем вы там с моей кузиной в темноте занимались, позволишь спросить? — строго спросил Ройс.

— Она меня соблазняла, — похвастался подросток.

— Она тебя? — недоверчиво переспросил Ройс. — Представляю, как дядя обрадуется, когда узнает, что вы с его дочкой зажимаетесь по углам на второй минуте знакомства. Это после маминого-то выступления на счет тебя за ужином! Кстати, предполагается, что вы не знакомы с ней вообще.

— Мне кажется, ради душевного спокойствия и морального благополучия твоего дяди, его не стоит просвещать по этому поводу, — согласился Марк. — Лучше никогда. Этого как бы нет.

Адель легла в постель не раздеваясь — вытянулась поверх одеяла и стала ждать, повернувшись лицом к окну. Было очень тихо. Уличные фонари уже погасли, и лунный свет не проникал в комнату, так что тьма стояла кромешная. Девушка подумала, что неплохо будет попозже купить ночник. А минут через пять подумала, что неплохо было бы также найти запись каких-нибудь звуков природы или какой-то нейтральной музыки, потому что такая поглощающая тишина начинала действовать ей на нервы. Или наоборот она нервничала, и потому ей так сложно было эту тишину выносить. В любом случае заснуть никак не получалось. Она просто лежала и пялилась в темноту, размышляя, удастся ли повернуться на матрасе совершенно бесшумно.