— Я тут подумала, — сказала Первый Расследователь, — ты действительно сможешь заставить повозку ехать саму?

— Думаю да, — кивнул Александр, потом продолжил, неуверенно почесав затылок. — Ну я не механик вообще-то и никогда с машинами дела не имел, но тут прямо озарение какое-то. Так что, думаю, справлюсь. Но…

— Что?

— Я не маг. А чтобы осуществить мою идею, мне понадобится твоя помощь.

— Говори, что надо, — ответила она с улыбкой. — ей правда было интересно.

Во время завтрака, а потом очень долго после его окончания Александр объяснял Стелле принцип работы того, что он называл двигателем. Потом объяснял, чем его идея отличается от всего описанного им ранее. Наконец, они очень долго пытались создать нужный механизм. Когда Александр в двадцатый раз попросил его изменить, успевшая порядком устать от этого Стелла объявила обед. Но вместо того, чтобы разделить его с ней, парень попросил большой лист бумаги и пишущий стержень. Разложив всё на половине стола, он увлечённо, что-то рисовал, выводя линии по линейке.

Теперь даже днём был заметен синий блеск кольца на его руке.

Закончив обедать, Стелла блаженно откинулась на спинку стула. Тогда Александр с довольной ухмылкой показал ей результат своих трудов. Стелла не понимала из его рисунка вообще ничего. Возбуждённый Александр пустился в новые объяснения, указывая в разные части рисунка. Теперь она поняла. Кажется.

Спустя пару неудач, им всё-таки удалось сделать то, что работало. Это было устройство прямоугольной формы. Внешне оно было практически полностью закрытым, но внутри у него происходили процессы, которые иначе как магией назвать нельзя. Но это была не совсем магия. Александр назвал её механикой.

Подав небольшое магическое усилие диск на одном из концов устройства начинал вращаться, и чем большее было усилие, тем быстрее этот диск вращался.

Убедившись, что устройство работает, Александр и до этого чересчур возбуждённый, буквально излучал из себя живую энергию, и Стелла готова была поклясться, что в его глазах появился теперь уже знакомый ей голубой блеск.

Дальше пошло на удивление быстро. Через так называемые валы, они соединили выходной вращающийся диск устройства с передними колёсами. К этому времени уже начало темнеть, но Александр никак не мог закончить. Стелла же не чувствовала ног. Она не помнила, когда она последний раз настолько уставала физически. Но эта усталость почему-то была ей даже в радость. Даже обидно было в таком состоянии опять на земле провести ночь.

Стелла собрала последние силы и, подняв руку вверх, сильно сжала её в кулак. Воздух ощутимо затрясся. Даже Александр смог отвлечься от своей работы. С открытым ртом он смотрел как вокруг стола прямо из воздуха появляются каменные стены, а за ними и крыша. Одежда на Стелле развевалась, будто над ней стоял огромный вентилятор. Но волосы почему-то взвивались вверх.

Когда Стелла закончила, она бросила сжатую руку вниз и по пустоши пробежал гул упавшей скалы.

— Ты был прав, — сказала Стелла совсем ослабшим голосом. — Спать за стенами безопаснее.

— Ты в курсе, насколько пафосно сейчас это было? — Спросил Александр, всё ещё находящийся под впечатлением.

— Что значит — пафосно?

— А… — Парень махнул рукой. — Не важно. Надо закончить.

— Я слишком устала, чтобы спорить. Спокойной ночи. — Неизвестно зачем добавила она.

— Спокойной ночи, — на автомате ответил Александр, не отрываясь от работы.

Утро пришло неожиданно быстро. Стелла нежно потянулась в кровати. Она лет пять так хорошо не спала. Скорее десять. Она повернула голову и увидела, что Александра на соседней кровати нет. Постель даже не тронута. Она вскочила, на ходу создавая на себе одежду. С силой открыв дверь, она сощурилась от ударившего в глаза света. Она не ожидала, что проспала так долго — солнце было практически в зените.

Привыкнув к свету, она осмотрелась — повозка была на месте, также было поднятой на небольшой подставке. Под повозкой спал Александр. Видимо, заснул прямо за работой. Она встала над ним и думала, как поступить.

Она взяла его на руки, мысленно опустила повозку на землю, после чего положила в неё своего попутчика. В одно движение запрыгнув в неё, она огляделась.

— Пусть стоит — решила она, и дала команду устройству. Повозка неожиданно резко дёрнулась с места и понеслась вперёд.

— Ты смотри, — тихо сказала она. — Работает!

— Если бы я умел делать как ты или Мирия, я бы сделал ещё лучше, — сонным голосом сказал Александр сзади.

— Мы едем быстрее, чем раньше! — Искренне удивлялась Стелла. — И мне намного легче заставлять её двигаться! Это… Невероятно.

— Это нормально, что оно так нагрелось?

Стелла обернулась. Александр внимательно рассматривал кольцо, как раньше пытаясь его снять с пальца. Оно отчётливо светилось.

— Мы с этим разберёмся, когда приедем, — её голос опять стал холодным. Но, если это тебя успокоит, то не думаю, что это что-то опасное для тебя.

— Что-то происходит — голос парня звучал незнакомо. Появился глубокий грудной хрип и старческий треск. Стелла встала в боевую стойку и попыталась вытащить из воздуха меч, но в её руке оказалась только рукоятка.

Она тоже ощутила неприятное возмущение в воздухе, а потом они въехали в непонятно откуда появившийся портал.

В Зеркальной Комнате было слишком тихо. Эта тишина не давала Тантею сосредоточится. Даже потоки магии, пронизывающие всё вокруг, были непрерывными и слишком стройными. Он чувствовал их. Он был их частью, окутывая ими весь мир. Через них он чувствовал весь мир. Обычно. Сейчас он не мог расслабиться и беспокойно возвращался в Зеркальную Комнату.

Великий Магистр открыл глаза и посмотрел на своё отражение. Татуировки практически не светились. Всё было слишком идеально.

Материализовав на себе одежду — свободный балахон с глубоким капюшоном, абсолютно-чёрный с ярко-белыми вставками — он вышел через едва заметную дверь и медленно спустился по винтовой лестнице. Это было такой же важной частью погружения, как и пребывание в Зеркальной комнате. Точнее, пеший спуск помогал ему вернуться в реальный мир, далеко не так чувствительный к магии, как он.

Зеркальная комната находилась на вершине самой высокой башни Крепости Правосудия. Предполагалось, что там должны располагаться покои Великого Магистра, но Танетей нашёл ей более важное применение.

Автор письма прав, как и все они. Тантей — не человек. Он нечто большее. Большее? Он нечто другое. Плод страсти от порождённого магией существа. Он и является живым воплощением магии. Той силы, что питает этот мир. Стихией, которую жители этого мира смогли подчинить.

Уже были слышны звуки боя — во дворе Крепости каждый день тренировались. Для боевого мага нет ничего важнее его подготовки. Эту мысль вдалбливают всем ученикам с первого дня, воспитывая в них феноменальную дисциплину. Но даже эта сталь испортилась от чересчур сильной закалки. Чем же смог Чучело, кем бы он ни был, заставил идти за собой таких верных и прошедших строжайший отбор магов? Неужели одной идеи, пусть и благой, достаточно, чтобы вселить сомнение в зачерствевшее сердце солдата?

Тантей спустился до самого низа и, как обычно, остановился на короткое время у самой двери. Очистив от последних мыслей голову, он вышел во двор.

Едва окончившие обучаться маги отрабатывали безоружный ближний бой. Удостоив их лишь коротким взглядом, Великий Магистр прошёл вдоль стены, но резко остановился прямо перед упавшим полуголым телом. Маг тут же вскочил. Заметив, Тантея, он слегка поклонился.

— Приветствую, Великий Магистр! — Сказал он и быстро вернулся к своему противнику.

Тантей проводил его взглядом и только сейчас заметил кое-что необычное. Он подозвал к себе их Наставника.

— Почему бойцы без одежды? — Без приветствия спросил Тантей.

— Учу их терпеть боль, — поспешно ответил Наставник, также забыв о приветствии.