– Отлично, – кивает стюард. – Теперь, пожалуйста, познакомьтесь друг с другом.

А вот моя скромница летает не так часто, иначе знала бы бортовой этикет и правила поведения пассажиров у аварийных выходов. Она с ужасом смотрит на стюарда, но тот уже отвернулся и ничем ей помочь не может.

Я улыбаюсь, хотя соседка на меня даже не смотрит.

– Марк, – говорю и протягиваю руку.

Оборачивается. Брезгливо смотрит на пальцы, а я про себя смеюсь над такой реакцией.

– Я вымыл руки. Тщательно.

Девушка пожимает плечами, мол, вообще-то ей нет до меня никакого дела. Она быстро пожимает мою руку, едва касаясь.

– Вера.

Самолет медленно выезжает на взлетную полосу, а я почему-то не могу перестать улыбаться.

Вера

Совершила ли я ошибку, когда решилась вот так сбежать среди ночи? Теперь уже не знаю. Слишком смело и рискованно для девушки, которая даже на дачу не собиралась внезапно, а только после долгих часов планирования.

А тут… Другая страна, в которой я даже не нашла жилья. Что это, если не безумие? Ведь очень вероятно, что мне придется неделю просидеть в аэропорту, если так и не найду, где остановиться на острове.

А еще этот мужчина рядом… Марк.

Под его изучающим взглядом я не знала, куда деться. Зачем он вообще на меня пялится?

А я тоже хороша. Вместо того, чтобы отвернуться в одну сторону, когда пропускала его, зачем-то раздвинула ноги. Так держать, Вера. Очень хочется быть следующей, кто встанет на колени перед ним на каком-нибудь кипрском унитазе?

Эта рыжая тоже здесь, на борту. Один раз прошла мимо и даже не посмотрела в его сторону. Может быть, не узнала, а может быть, так и надо себя вести после секса в туалете. Все отрицать. С ней летит жених, они сидят где-то в носу самолета. Один раз я слышала, как она ему выговаривала за то, что он испортил чехол, в котором было ее свадебное платье.

Я так хотела быть на ее месте…

Не в том смысле, что хотела бы наставить рога жениху с этим Марком! Я бы хотела лететь на свадьбу с мужчиной, который нашел в себе достаточно уверенности, чтобы повести меня к алтарю. Я гуглила свадебные церемонии на Кипре, когда еще на что-то надеялась. Было бы так просто слетать и обвенчаться на берегу моря, а после пробежаться по кромке лазурного моря босиком. И отдать прибою букет невесты. И не нужны мне подружки, и банкет, и все эти родственники, имена которых знает только бабушка и то постоянно путает.

Я все-таки лечу на Кипр, но одна, и ни о какой свадьбе речи нет. Потому что кризис, ипотека, бизнес, не вовремя и вообще «кому нужен этот пережиток?»

Мне, например, нужен. Мне нужна сказка, пусть краткая, всего на день, но нужна.

– Рыба или курица?

Смотрю на стюарда и не могу сделать выбор. Сказываются бессонная ночь и стресс, да и поездка могла бы быть в лучших обстоятельствах.

– Рыба или курица? – терпеливо повторяет бортпроводник.

– Да выбери, наконец, – ворчит Марк. – Все равно у них одно дерьмо редкостное.

– Курицу, – бормочу я, а у самой щеки горят.

Не виноват стюард, что еда в самолете не как в ресторане, неужели Марк не понимает?

А следом уже катится тележка с напитками. Снова придется что-то выбрать, поэтому я заранее теряюсь.

– Чай или кофе?

А на тележке стоят бутылки с колой, спрайтом и простой водой. Почему они не предлагают этого?

– Вера, ради бога, – снова ворчит Марк сквозь сон.

Так он спит или притворяется?

– Наверное… Чай. Нет, дайте кофе.

Если придется сидеть в аэропорту, то лучше напиться кофе, чтобы не заснуть прямо на чемодане.

– Что с тобой такое?

Марк повернулся ко мне, взгляд серых глаз затуманен сном. Все-таки спал.

Отрезаю:

– Не помню, чтобы мы переходили на «ты».

Открываю пластиковый контейнер. Ковыряю распакованной вилкой; еда действительно оставляет желать лучшего, но я заставляю себя проглотить хоть что-то.

Чувствую заинтересованный взгляд Марка. И это изучение, словно под лупой, не добавляет аппетита.

– Зачем ешь через силу? – спрашивает он.

– Про общество чистых тарелок слышал?

Марк смеется. Неожиданно и от души.

– Бабушка говорила, что такого едока туда бы не приняли. В детстве я был ужасно привередлив в еде.

– Разве что-то изменилось? – Я приподнимаю бровь.

Еду Марк не тронул, хотя стюард передал коробочку и ему. Та стоит запечатанная на столике.

– Это не еда. Вот завтра я наведаюсь в любимую таверну, где стол ломится от еды, совсем как в гостях у бабушки. Закажу охтаподи на гриле, садзыки и питу. Но владельцу таверны, Иордаке, честно говоря, плевать на мой выбор, и он все равно притащит еще половину меню и будет глядеть глазами кота из «Шрека», умоляя отведать каждое блюдо.

Глотаю слюни. Не знаю и половины слов из его рассказа, но они даже на звук вкуснее, чем пища на борту. Рис в контейнере сухой и твердый, а кубики моркови горькие на вкус. Как нужно издеваться над едой, чтобы довести ее до такого состояния?

– Хочешь, сходим вместе? – неожиданно предлагает Марк. – Ты вообще надолго на Кипр?

– Это не ваше дело, Марк.

Помолчали. Правда, недолго. Он по-прежнему смотрит только на меня.

– Серьезно, Вера, какая муха тебя укусила?

– Буду благодарна, если вы оставите меня в покое, Марк. Вас явно привлекают женщины другого типа, а я придерживаюсь консервативных взглядов в отношениях.

– Чего?! – хохотнул он. – Сама хоть поняла, что сказала?

– Поняла. Как и то, что вы ловелас, Казанова и мерзавец, каких белый свет не видывал. А случай возле туалета только подтвердил мое мнение.

Он вытянул длинные ноги, благо места между рядами возле аварийных выходов хватало, и сложил руки на животе.

– А ты, я так понимаю, не путаешься с плохими парнями, да?

– Все верно.

– Серьезно, Вера, мы не на уроке литературы. А то, что ты не круглая дура, я понял сразу.

– Офигеть! – прошипела я. – Это такой комплимент, что ли?

Марк улыбнулся.

– Смотри-ка! А ты можешь говорить по-человечески.

Марк

Рассмешить и уложить. Как только девушка начинает смеяться над твоими шутками, вы уже на полпути к постели.

Вера пока не смеется. Только улыбнулась. Впрочем, и это преувеличение. У нее лишь дрогнули уголки губ.

Улыбка ей к лицу. Куда лучше, чем нахмуренные брови и сжатые в ниточку губы. Серьезно, девочка, кто тебя так обидел?

Ее полуулыбка еще ничего не значит. Мы все еще далеки от постели, как наш самолет от земли.

Вера не ведется на простые крючки, которые годами помогали цеплять женщин. Она избегает смотреть в глаза и отворачивается, но я видел ее реакцию на мое присутствие. Это был порыв, который она не успела подавить. Это была настоящая она.

Раздвинет ли она их передо мной еще раз? Уже по-настоящему?

И нужно ли мне это?..

Кольца у нее нет. Женихов поблизости тоже не наблюдается. Она ни с кем не прощалась долго и приторно по телефону перед взлетом. Не исключено, что на Кипре ее ждет мужчина, и она «будет век ему верна». Что ж, посмотрим, кто будет ее встречать после посадки.

Она симпатичная. Не красавица, почти без косметики, одежда мешковатая. Девушка горбится, постоянно опускает глаза и, конечно, не улыбается. Такое поведение никого не красит.

На острове невест я быстро найду с кем развлечься. Еще у меня не закончено дело с рыжей. Так зачем мне Вера, которая вряд ли летит на Кипр, чтобы выйти замуж, и не мечтает сходить налево? Она скорее напоминает женщину, из которой брак вытянул все соки. Уставшую, утомленную, вымотанную. Но, боже упаси, ей ведь сколько? От силы двадцать пять, судя по всему, не рано ли вести образ сорокалетней наседки?

Может, дети? Нет, вряд ли.

Хотя кто знает. Была у меня дважды рожавшая. Кесарево и «муж будет доволен», как говорил ей гинеколог. Тоже не скажешь, пока с детьми не увидишь.