На пляже на этот раз вручила положенные пять евро за шезлонг мальчику, который лениво волочил их по пляжу, оставила на лежаке вещи и отправилась плавать. В этот раз добралась почти до волнорезов. Там вылезла, выпрямилась в полный рост и обернулась на город, который прятался в утренней дымке.

В то утро, стоя на влажном камне посреди моря, я впервые поняла, что справлюсь. Смогу. Переживу и унижение, которое испытала у Марка, и искушение, которое пережила там же.

Я никогда не была предоставлена сама себе настолько, как сейчас. И в этом вынужденном одиночестве впервые увидела плюсы. Я могла плавать, сколько хочу. Не нужно прятаться в тени, «потому что я же могу обгореть, Вера, а всем этим кремам я не доверяю».

Шесть лет с одним мужчиной не бог весть какой срок, но по ощущениям прошла целая вечность. А настоящая жизнь, такая, чтобы развлекаться на полную катушку, оставалась где-то впереди.

Я позволила себе поваляться на пляже, сколько хотела, не читая книги или новостную ленту. Редко доводилось проводить столько времени наедине с собой. И в этот раз я наслаждалась каждой минутой.

Позже Тадеуш нашел меня на пляже. Принес еду из кафе – запеченный баклажан с фаршем и холодный кофе фраппе. Это было неожиданно вкусно и приятно.

В свое время я не успела насладиться мужским вниманием. Выбрала Юру и осталась с ним. Он не самый худший вариант: не пьет, не курит, не бьет и не изменяет. А бросать его без явной причины вроде и неудобно. Подумаешь, в постели перестала кончать, вовсе не проблема. О таком и не пожалуешься никому… Вот и донашивала эти отношения, как старую удобную кофту.

Тадеуш был рослым, светлокожим и смешно щурился на солнце. Я все еще не понимала и десятой доли того, что он говорил, и, кажется, он догадывался об этом, но иногда казалось, что ему и моей улыбки достаточно.

С горем пополам я поняла, что он зовет меня вечером в ресторан на пристани. Планов на вечер у меня не было, Павел уезжал только на следующий день, а коротать еще один вечер вместе не хотелось, поэтому я согласилась.

Паша снова удивил: договорился позвонить в определенное время, если не отвечу, то он пройдет мимо кафешки, чтобы убедиться, что все в порядке. А если нет, я смогу сказать, что увидела знакомого и сбежать домой. Видимо, без меня его вечера разнообразием не отличались, а бесконечные сериалы в одиночестве надоели.

Вечером Тадеуш говорил без умолку, и его совершенно не беспокоило отсутствие моих ответов. Я кивала, улыбалась и четко понимала, что у меня вообще ничего не екает при взгляде на него. Ждала звонок, но Паша все не звонил, будто тоже решил дать поляку шанс. Часто доставать телефон я не решалась, а вежливость и воспитание мешали распрощаться и уйти, все-таки парень старался и обедом накормил меня совершенно бесплатно.

Монотонный голос, из которого я понимала от силы пару слов, убаюкивал. Я смотрела на море и думала о Марке, что мы слишком разные и что я, конечно же, не одна из его шлюх и никогда ею не стану.

Вывел меня из забытья голос Тадеуша, который внезапно громко и требовательно выговаривал что-то застывшему около нашего столика мужчине. Различила я только твердое «нет!» и, кажется, «не надо».

Я перевела взгляд на бутылку вина и бокалы, которые мы не заказывали, после подняла глаза на официанта.

Сердце рухнуло в пропасть.

Вера

Марк смотрел на меня, подняв одну бровь, с плохо скрываемым любопытством в светло-серых глазах. На нем был теплый худи с капюшоном и свободные джинсы, в волосах бардак, а трехдневная щетина скрыла соблазнительную ямочку на подбородке.

– Привет, Вера, – улыбнулся он, как ни в чем не бывало, и скользнул за наш столик.

Он отрезал меня от остального мира. Я отпрянула к ограждению, на узком диване стало невероятно тесно.

Тадеуш впервые за все это время четко произнес:

– Знаешь его, Вера?

Марк не удостоил моего собеседника даже коротким взглядом.

Все его внимание было предназначено мне, и его взгляд был более чем откровенный. Двусмысленный, наглый, нарушающий личное пространство. Ни один мужчина не позволял себе так пялиться на мои губы.

Его глаза обещают наслаждение, в них горит желание увидеть больше, избавившись от лишней одежды. Наваждение и безумие в одном флаконе с резкими нотками сандала на его коже.

– Познакомишь?

Низкий голос с хрипотцой поднимает со дна отчаяние, осевшее противным илом за эти два дня. Сразу вспоминаю ванную, осколки красного сердца и унизительный отказ.

Я не позволю Марку играть со мной.

На самом деле я благодарна, что он оттолкнул меня и что четко обозначил собственные интересы. Я в его возмутительные стандарты не вписываюсь, но рядом с ним все равно почему-то теряю голову.

Я перевожу взгляд на встревоженного поляка. Решаю специально подразнить зверя. Не только касаюсь руки Тадеуша, а медленно поглаживаю ее. Пусть видит и придумывает себе что угодно.

– Тадеуш, это Марк, и он уже уходит, – произношу я, не глядя на него.

И это ошибка.

В следующий момент бутылка вина летит в стену, взрываясь фейерверком красных брызг и темно-зеленого стекла.

Люди кричат на незнакомом языке. Все вскакивают с ног и, если до этого атмосфера в кафе текла расслаблено, то теперь градус взвился до потолка. Администратор дает указания официантам, те ловят в дверях посетителей, которые подорвались с мест и собрались сбежать, не оплатив счета. Все кругом размахивают руками, и в этом хаосе есть только один спокойный человек, который стоит, опустив руки в карманы широких джинсов с низкой талией.

Виновник спокоен. Он смотрит на меня и кривовато улыбается.

– Какой же ты мерзавец, – выдыхаю я.

Он пожимает плечами, сует, не глядя, банковскую карту подбежавшему администратору и бросает что-то на греческом.

– Что ты сказал ему? – спрашиваю я, хотя и догадываюсь по шокированному виду парня.

– Что все расходы беру на себя. – Он снова пожимает плечами. – Я богатый мерзавец, Вера. Могу поджечь это кафе, если захочу, а хозяин только спросит, достаточно ли хорошо оно горит.

Мужчина идет на меня, а в глазах пляшут искры того самого пламени. Меня обдает жаром. Выданный плед и то грел меньше, чем руки Марка, которые ложатся мне на талию.

– В’ера, – зовет Тадеуш с сильным акцентом.

Наверное, нервы сдают у человека.

Его голос и то, с каким акцентом он произносит мое имя, не вызывают во мне и десятой доли того, что я чувствую рядом с этим мерзавцем.

– Марк! – раздается женский голос.

Вижу ту самую рыжую девку из аэропорта. Марк прикрывает на мгновение глаза. Его хватка на моей талии становится сильней.

– Успел забыть, с кем пришел сюда? – холодно спрашиваю я.

– Мы случайно встретились.

Смеюсь. Наверное, в том, что мне так весело виноват именно стресс, ведь ничего забавного не произошло. Просто я снова с головой нырнула в липкую и противную грязь, которую потом с себя не смыть так просто. В ушах зашумело от стонов, которые отскакивали от кафельной плитки туалета. Я наяву услышала, как она скребется ногтями по пластмассовой перегородке, пока он трахает ее сзади. И последним аккордом – шум сливающегося бачка.

– Надеюсь, ты использовал презерватив, когда спал с этой шлюхой.

Не верю, что произношу это. Но я умею усваивать уроки. Может быть, не сразу. Все-таки с Юрой мне понадобилось целых шесть лет.

Рыжая переходит на ультразвук: безусловно, она все слышала, но я и не собиралась быть тихой.

– В’ера?

Качаю головой.

– Мне жаль, Тадеуш. Но я лучше пойду.

Перешагиваю через красную лужу, в которой девушка в униформе вылавливает осколки. Ничего необычного. Просто снова разбилась вдребезги еще одна надежда.

Зазвонил телефон. Роуминг мне не по карману, я просто купила местную симку и дала номер Паше. Отвечаю на его звонок и говорю, что у меня все хорошо.