Закрутила фляжку и снова полезла по вертикальному каменному склону.
Здесь меня будто вели Высшие Силы,нечто, что являлось основой наших миров и когда-то привело к Великому Вложению. Ставшее его причиной и изредка проявляемым следствием.
Мои ощущения подтверждали теорию, что эти бухты и скалы в Рюхарше образовались именно тогда, когда ткань пространства - и физического и магического - сминалась и проникала взаимно друг в друга. Я прочитала об этом в одном из старых фолиантов, которые ради развлечения, точнее, отвлечения от репетиций соблазнения кое-кого, листала в библиотеке. И теперь нужно было найти правильный источник, достать оттуда целебной воды и вернуться к блондинистому, пока его сущность, запертая внутри его тела, не сошла окончательно с ума и не уничтожила его изнутри.
Поступок троих Высших - точнее, двоих Высших и одной Высшей- что в вероломной попытке уничтожить обидчика,добыли кровь Советника и приготовили яд, открыл мне то, что вроде бы и не было демонской тайной, но общеизвестной информацией также не являлось. Как оказалось, сущностью демонов, в какой-то мере сотканной из Тьмы, был их внутренний «пата», означавший «друг», что-то вроде души. Правда, душа эта больше была похожей на зверя, управлявшего демонскими инстинктами и биением их сердец. Именно пата объединял две демонские ипостаси, их магию и являлся самой важной частью сложной структуры которую представляли собой Высшие.
Именно его я почувствовала в одну из первых встреч с Советником.
И именно на него воздействовали с помощью необычного и сильного яда отравители.
«Маю» - заклинание, вызывавшее к жизни этого самого «пата», а вот «ма» - заклинание Хаоса, призванного смешать и разбить разумность живых существ. Примени «ма» на человеке - он сойдет с ума. На оборотне - и начнется череда бесконечных превращений. На демоне - с использованием его крови, конечно - и тот обратится в воителя, безрассудно уничтожающего все вокруг, пока не найдется противоядие.
Предполагалось, что с помощью этого заклинания, блондинистый превратится в первого сумасшедшего демона в истории Мира Ядра. Но его внутренняя сущность была слишком сильна, потому «зверь», защищаясь, забрался глубоко внутрь и просто впал в спячку сродни смерти. А после того в подобную спячку впало все тело. Бледное, неживое и почти бездыханное тело в спальне, на которое я с трудом заставила себя посмотреть.
Формула, связующая два заклинания, конечно, тут же была засекречена, а причастные уничтожены. Но новая информация никак не смогла помочь. Разбудить демонюку и его пата не удалось никому. Даже мне.
Ох, да ладно уж, даже Его Темнейшеству, опробовавшему все возможные способы после всех возможных пыток, которым подверглись нерадивые мстители.
Теоретически, я бы справилась с пата и уговорила его «выйти» и не бесноваться излишне, чтобы не навредить окружающим, но сначала его ведь надо было разбудить. Не Тьмой, не Светом, что одновременно могли губить и миловать, а чем-то истинно животворящим, воздействующим на совершенные структуры совершенных созданий.
Потому я и искала источник.
Солнце уже садилось, когда я подобралась, наконец, к вершине. Закрепила там веревку - спускаться тоже ведь нужно было - и пошла вперед. Просто пошла, потому что конкретное направление было мне неведомо.
Блуждать в потемках не хотелось - нет, видела я прекрасно и диких зверей не боялась, но ночью в этой местности наступал такой холод, что моя магия вряд ли спасла бы. А вот костер и быстрая деятельность - вполне. Плащ пришлось оставить демонам - лезть наверх в нем было невозможно.
Несколько часов я просто бродила между редкими деревьями, надеясь наткнуться на родник, любовалась сочетанием снега и ярко-зеленой листвы, тускнеющей с приходом сумерек, а потом восхищенно смотрела, как все та же листва начинает мягко светиться.
Даже для меня, видевшей немало во всех четырех мирах, зрелище было фантастическим.
Но пришла я сюда не за зрелищем.
Меня осенило. Может, использовать эти деревья как источник информации? Они ведь должны были чем-то подпитываться, чтобы появилось это свечение, чтобы не погибнуть в таком холоде.Значит, теоретически, где-то была живительная сила. И даже если только под мерзлой землей, что ж, тогда я буду грести землю руками.
Я пошла мимо подсвеченных деревьев, тщательно контролируя скопления растений. Шла я точно не по прямой, но и не плутала - у этого леса была своя логика, только вот определить её сразу было невозможно. Мягкое плавное скольжение, вроде по кругу - но каждый раз в новом месте и заворачиваю я все время вправо...
Спираль.
Ну конечно.
Скорее всего, если посмотреть на деревья сверху, они будут давать довольно четкий спиральный контур, тяготея к середине. Что ж, это многое объясняло. Амбивалентный символ, связываемый с жизнью и смертью. Поскольку он показывает развертывание жизненной силы, спираль есть символ жизни; поскольку может быть уподоблен концентрическим кругам, обозначающим погружение и забвение, спираль есть символ смерти. Начало и конец. Непрерывные ритмы развития наших миров; бытие движение.
Источником которой служит живительный поток.
По мере приближения к центру - я даже не пыталась прорваться сквозь густые кусты и частоколом стоящие деревья, чтобы сократить путь - деревья сияли ярче, пока все не слилось в ярко горящий столб в середине. Чуть ли не на ощупь я приблизилась к нему и вздохнула с облегчением. Из центра столба действительно бил маленький фонтанчик.
Осторожно я набрала полную фляжку, которую давно уже опустошила, и пошла прочь. Но потом остановилась, вернулась и положила рядом свое ожерелье - последняя ценность, что осталась у меня, не считая оружия.Но класть возле источником жизни то, что является причиной смерти, не хотелось; а расплатиться я считала себя обязанной.
Быстро преодолела обратную дорогу, довольно ловко, несмотря на темноту, спустилась вниз и с облегчением уселась в лодку, направив её по неприветливой, глянцево-черной воде туда, где ждали меня демоны и моя подружка. Усталость брала свое; и даже если демоны сейчас найдут для меня еще чудо-напиток, вряд ли он поможет. Даже самым волшебным существам нужно было спать.
Мирикин заверещал и заурчал еще раньше, чем меня увидели даже Высшие. Почуял. Я выбралась к ним и кивнула - открывайте портал.
- Не поделишься? - старческий голос внезапно разрезал ночную тишину и помешал демонам действовать. Мы все замерли в напряженном изумлении.
Откуда баши снова здесь, посреди леса и ночи?Да еще с такой странной просьбой?
Как можно сейчас поделиться живой водой, которая так была мне нужна и настолько нелегко досталась?
Но я подавила в себе жадность - нигде не сообщалось, сколько капель или глотков нужно выпить, чтобы ожить, а значит, не было смысла трястись над каждой. Все равно я собиралась отдать их все полностью демонюке.
Кивнула, взяла протянутую кружку и отлила туда ровно половину.
Баши благосклонно склонила голову, а потом вдруг внимательно посмотрела на меня и провела перед лицом рукой:
- Жаль, что тебе придется скоро уехать отсюда. Ты принесла бы радость, - покачала она головой каким-то своим мыслям и медленно, тяжело переваливаясь в глубоком снегу, ушла.
Я с недоумением посмотрела ей вслед.
О чем это она? О моем будущем походе за Даришем?
Тряхнула головой, стараясь не забивать её излишними размышлениями, и снова махнула рукой демонам. Пора было возвращаться.
Мы и вернулись - прямо туда, откуда ушли, то есть, в покои Советника.
Тот был, естественно, не один - вокруг кружили неведомые мне Высшие, ну а в углу стоял Его Темнейшество. И если до этого я воспринимала его отрешенность от событий как нечто, говорящее о его равнодушии, то теперь почему то вдруг подумала, что ему не так уж и все равно.
Даже у демонов есть друзья...
Судя по вскинутой брови, подумала я слишком громко и тут же, чтобы скрыть смущение, присела в настолько глубоком реверансе, насколько это вообще было возможно. В кожаных штанах с мехом.
