– Я внутри, – сказала Верс по рации.
Ей ответили только помехи.
Под землей никакой связи. Просто здорово...
Медленно и осторожно Верс двинулась по тоннелю, держась правой стороны и прижимаясь спиной к стене. Каждые несколько секунд она смотрела под ноги, чтобы ненароком не наступить на какой-нибудь скрытый механизм, от которого сработает тревога.
Девушка дошла до первой двери по правой стене. Окошка в ней не было. Единственный способ узнать, что там, – распахнуть ее. Верс надавила рукой на дверь, и та автоматически открылась, опустившись в пол.
Она сделала шаг внутрь. Зажегся свет. В комнате оказались рабочий стол, старая больничная койка и шкаф с раковиной. На одной стене виднелась полка с книгами. Казалось, это чья-то комната. Не хватало только ее хозяина.
Верс вернулась в коридор, а дверь за ней автоматически закрылась. Посмотрев в тоннель, девушка отметила две двери слева, одну справа и еще одну в самом конце.
За какой же дверью вы прячетесь, Пир Каал?
***
Верс дошла до конца коридора. Она открыла еще три двери – две слева и одну справа. В одном помещении хранилось какое-то оборудование, другое напоминало компьютерный кабинет, а еще одно, кажется, доказывало, что в этом здании проводились какие-то эксперименты.
Осталась последняя дверь в конце коридора. Пир Каал либо за ней, либо нет. И если нет, то все было зря.
Приблизившись к двери, Верс приложила к середине руку. Дверь утонула в полу.
– Я ждала вас, – послышался голос.
Верс заглянула внутрь и за грудой механизмов увидела лысую женщину с очками на лбу.
– Пир Каал? – спросила Верс.
– Пир Каал, – ответила ученый, бросила свою работу и практически подбежала к Верс. Она схватила девушку за плечи и сильно тряхнула. – Я так рада вас видеть. Может, хоть теперь это безумие прекратится.
Верс убрала со своих плеч руки женщины.
– Как раз за этим я и пришла. Чертежи у вас?
Каал посмотрела на Верс.
– Я и есть чертежи.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
– Атт-Ласс, Корат, слышите? Жду ответа. Вы меня слышите?
В ответ доносились только помехи.
Минн-Эрва сидела на корточках в своем укрытии, перемещая вес с одной стороны на другую, пытаясь избавиться от покалывания в затекших ногах, которое начало мучить ее спустя час неподвижности. Но особенно развернуться возможности не было.
Йон-Рогг и Брон-Чар следили за офицерами Новы, так что на Минн-Эрве было наблюдение за бункером и прикрытие Атт-Ласса с Коратом, которые оставались где-то внизу.
Пусть даже рации оказались совершенно бесполезными, едва Старфорс спустились к подножию.
Вглядываясь в прицел, Минн-Эрва следила за двумя подходами к зданию. Никакого движения рядом не было видно. За кратером с одной стороны высились деревья. Было тихо, если не считать шума, с которым из трещин вырывался газ.
Ненавижу, когда тихо.
Однако страдать в тишине Минн-Эрве пришлось недолго. Уши пронзил резкий высокий звук, который отдался в голове звоном и болью. Минн-Эрва, поборов желание немедленно прижать пальцы к вискам, продолжила сжимать оружие и смотреть в оптический прицел.
Затем снайпер, поворачивая винтовку, поглядела по сторонам в поисках источника неприятного звука. Она никого не увидела, внизу тоже никто не пошевелился.
Затем она подняла глаза.
В вышине показалось нечто похожее на птицу. Маленькое и с двумя крыльями. Но снайпер поняла, что это не безобидная пташка.
Сверху опускалась бесшумная бомба. В арсенале ксандарцев таких не было – их использовали наемники и некоторые воинственные планетные правительства по всей галактике.
Хотя сейчас разницы не было. Едва увидев бомбу, Минн-Эрва уже кричала по рации:
– В укрытие! Срочная эвакуация! Выбирайтесь из кратера немедленно!
На другом конце снова раздались помехи, а затем ответ:
– ... видим, прямо над нами. Мы с Коратом уходим!
Минн-Эрва посмотрела вниз, провожая взглядом бомбу, которая продолжала смертоносное падение на крышу бункера. На краю кратера, ближе к своей позиции, Минн-Эрва заметила Атт-Ласса и Кората. Они карабкались вверх. Но где остальные?
Бомба достигла цели, и все вокруг застелила белая пелена.
***
В воздухе разлился запах озона, белая вспышка сменилась густым облаком сажи, будто выпавшей с небес. Минн-Эрва успела отвести взгляд прямо перед взрывом, что спасло ее от временной слепоты, которую вызывали такие бомбы. В рации жужжали и трещали помехи, а снайпер пыталась докричаться до команды.
– Атт-Ласс, Корат, слышите меня? Йон-Рогг, Брон-Чар, меня слышно?
Снова помехи.
Минн-Эрва вылезла из ложбинки, в которой ждала, и забралась на вершину. Она посмотрела вниз. Бункера не было видно, все скрывало облако сажи. И тут женщина почувствовала позади легкое движение воздуха.
В одно мгновение она перегруппировалась, повернулась и приготовилась стрелять. Вместо одного выстрела Минн-Эрва готова была выпустить целую очередь.
– Эй! Эй, это мы!
Атт-Ласс.
Она смотрела, как Атт-Ласс и Корат выходят из густого тумана, покрытые толстым слоем сажи.
– Йон-Рогга и Брон-Чара не видели? – спросила Минн-Эрва.
Корат помотал головой.
– Нет. Можешь связаться с кем-нибудь из них?
Минн-Эрва включила свой канал связи, Корат услышал те же помехи и кивнул.
– И что теперь? – поинтересовался Атт-Ласс. – Я бы сказал, надо пойти в бункер и найти Верс.
– У нас есть приказ, – сказал Корат, остановив рукой Атт-Ласса, который уже направился к кратеру. – Идем к кораблю. Сейчас же.
– Это чей такой приказ? – спросила Минн-Эрва.
– Йон-Рогга. Нашего главного. Отправимся к кораблю и будем ждать. Брон-Чар и Йон-Рогг в состоянии о себе позаботиться, – отозвался Корат.
– А Верс? – потребовала ответа снайпер.
Корат задумался, а затем покачал головой.
– Приказ есть приказ. Она сама справится.
На секунду Минн-Эрва ему даже поверила.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
– Что значит: «я и есть чертежи»? – Верс даже не пыталась скрыть раздражения. У нее не хватало ни времени, ни терпения разбираться с загадочными высказываниями Каал.
Пир Каал улыбнулась своей гостье, но та на улыбку не ответила.
– Я и есть чертежи. Они у меня в голове, и только мне они известны, – пояснила она.
Верс посмотрела на ученого.
– И они рабочие? – поинтересовалась девушка.
Каал медленно кивнула.
– Все, что вы видите на этой планете, – результат воздействия аксиомной пушки. До того как ее пустили в дело, здесь был настоящий рай. Густые леса, цветы, любая растительность тут же принималась. А теперь? Землетрясения. Пожары. Потоки лавы. Все эти напасти.
– Аксиомная пушка на такое способна? – с недоверием спросила Верс.
– Это страшное оружие, – ответила Каал. – Она уничтожает медленно, разрушает планету, пока на той ничего не останется. Того, что растет здесь сейчас, не будет уже через год. Прилетайте, посмотрите.
Верс поскребла затылок.
– Ну, раз чертежи у вас в голове, значит, вы идете со мной?
Каал засунула руку в рубашку и направилась в сторону Верс. Та быстро отошла, готовая отбить атаку, но нападения не последовало.
– Нет, постойте, позвольте показать – попросила Каал и достала цепочку, которая висела у нее на шее.
На цепочке что-то поблескивало. Небольшая серебристая капсула размером с горошину.
– Я собрала все, что знаю об аксиомной бомбе, в этой капсуле данных. Возьмите. – Пир Каал сняла цепочку с кулоном и протянула их Верс.
Верс повесила кулон на шею, спрятав его под униформу так, чтобы никто не увидел.
