Ламарк считал, что все живые существа стремятся к совершенству. На самом деле, это не так. Все стремятся приспособиться к условиям окружающей среды — и только. А приспособления у каждого свои. Моя монстряшка, например, адаптировалась не бегать от черных магов, а сражаться с ними. Оборачивать все в свою пользу.

Об этом я думала, когда погрузилась в полную темноту. Здесь было так пусто: это вам не кисель беломагической души. Очень тихо. И размышлялось здесь даже хорошо. Если бы я не забивала голову всякими пустяками, то много чего могла бы придумать.

Но пустяки не отступали от меня ни на шаг, как будто были моей неотъемлемой частью. Поэтому, находясь в полной темноте, ничего умного в мою голову так и не пришло. А потом тишину прервали отдаленные звуки дождя. Тело ощутило тепло, которому в полной темноте существовать просто невозможно. И я медленно открыла глаза, привыкая к свету.

Действительно, свету.

И действительно теплу. Человеческому теплу, хотя его и излучал маг. Белый маг!

Черт…

Я бы, может, и вскочила, но сил в теле было так мало… Тем более, если я вскочу, прозрачный купол, что скрывает нас от дождя, красиво поблескивая голубыми искрами, скорее всего, порушится, и придется мокнуть. А я и без того промокла насквозь. И грозилась промочить Ярика, на коленях которого устроилась моя голова. Просто жуть!.. Или нет? Ощущение, что я завернута в лужу, исчезли. Здесь было сухо, и моя одежда с волосами тоже была сухой.

Ярослав — я видела только его подбородок, чуть скрытый воротом плаща, и тоже абсолютно сухого — смотрел вперед и что-то говорил: я пока не могла вникнуть в смысл его слов.

Перевела взгляд в сторону. Там стоял Влад: в отличие от нас мокрый, растрепанный и наверняка злой. Ещё бы. С нечистью, как я могу судить, у него ничего не вышло. Зато вышло с белым магом, непонятно откуда взявшимся.

Я задумалась.

Получается, мы собирались убить нечисть, но нечисть бездействовать не стала. Она полетела на меня — и я погрузилась в темноту. А очнулась уже в таком положении.

Помнится, недавно, чуть больше суток назад в похожем положении я застала Ярослава. И потом, уже позже, сегодняшним утром, выяснила, что именно довело его до такой жизни.

Я запретила монстряшке касаться белой и человеческой энергии, ограничила черную. Но запретить созданию из черной магии полностью пользоваться черной магией? Нет, на такое никто не способен, даже мой отец. Поэтому нечисть, чтобы приберечь свою магией, решила позаимствовать мою.

Все честно.

Я тоже так делала. Тогда, ещё в самом начале. Но тогда же никакие белые маги на землю не падали. Потому что душу я у них — ладно, у него — не забирала.

А я — упала.

И слабость в теле от нечего делать не появляется.

Все просто, что проще не может и быть. Монстряшка решила отхватить частичку и моей души, и, судя по всему, ей это удалось.

Я шумно выдохнула, и Ярослав, услышав это, взглянул на меня. Сейчас, на фоне окружающих нас тусклых красок, его глаза казались светло-серыми, совсем без намека на голубизну. Интересно, а мои? Хотя от зелени в глазах ведьмы не так уж просто избавиться…

— Яна, — спросил он тихо, — надеюсь, ты не собираешься отбросить концы прямо тут?

Я глупо смотрела на него.

То ли и слова не могла сказать, то ли не хотела разговаривать.

— Дай посмотреть мне, — произнес Влад. Он приблизился к куполу, и тот нехотя, чуть расширившись, впустил его внутрь. На сухую траву — наверняка тоже проделки белой магии — стали стекать капли с кожаной куртки.

Бедняга. Совсем промок!

— Яна, — Влад сел с другой стороны: чуть наклонится и врежется лоб в лоб с Яром. — Как ты себя чувствуешь?

Я перевела взгляд на него, но ничего не сказала.

— Ты понимаешь, что я говорю? — обратился ко мне Ярослав.

— Не лезь, куда не просят, — Влад поморщился. — Тебе будет интересно знать. Я прогнал ее сразу же, как она полетела в твою сторону, Яна. Она едва успела тебя коснуться. Задержать ее не вышло…

— Я поняла, — ответила тихо.

И две пары глаз — причем теперь уже обе серые — выжидающе уставились на меня.

Ну нет, решила я. Это уже чересчур. Мне под таким вниманием лучше ни за что не станет. Только хуже. Да и вообще…

Я попыталась встать, и Влад, заметив эти попытки, потянулся, чтобы помочь мне. От одних прикосновений — к другим. К мокрым! Но за руку Влада я все-таки взялась, чтобы, сев, от нее освободиться. И все равно прикосновений было не избежать: Ярослав по-прежнему находился за моей спиной.

Я повернулась, чтобы не только избавиться от этих прикосновений, но и видеть собеседников, хотя больше всего мне сейчас хотелось остаться одной, и спросила, взглянув на Яра:

— Откуда ты?

— Шел за вами, — признался маг.

— Специально? — уточнил Влад.

Посмотрела на него, и Влад, заметив мой взгляд, виновато улыбнулся. А я-то думала, что ничто не сможет его смутить. Решила, что даже сейчас он ощущает себя вполне комфортно: промокший насквозь, рядом с сухими нами. А вот оно как. Чувствует себя виноватым.

Ну да, на нас, черных, порой накатывает чувство вины. Я тоже не слишком обрадовалась, когда обнаружила Ярика, возлежащего на травке в позе покойника… Хотя он вполне неплохо смотрелся в окружении летней природы. Я, может, тоже ничего так выглядела, когда лежала под дождем и где-то там, глубоко в душе, вела философские беседы.

— Конечно, — ответил Ярослав. Вот на чьем лице уж точно не было никаких смущений. Наоборот, оно, очерченное дождем, а потому по-особому взрослое, мужественное, выражало решительность. — Я ещё не говорил, что не доверяю тебе, колдун? А тут так удачно сложилось, что я вас заметил.

— Всегда рад служить, — отозвался Влад саркастически. — Приятно иметь знакомство с таким осторожным белым магом.

— Всегда лучше, чем с нерасторопным черным, — покивал Яр.

Я осторожно поднялась с травы, и купол покорно вытянулся, чтобы скрыть меня от дождя. Чуть качнулась, но равновесие все же удержала. Парни поднялись следом. Надеюсь, ими двигало желание поддержать в случае чего меня, а не подраться. Я взглянула на них, гордо задрав голову, и выдала:

— Оба идиоты.

— Думаешь, идти на встречу с нечистью в такой компании было разумным решением? — спросил серьезно Ярослав.

— Тут, знаешь ли, вообще все было неразумно с самого начала, — заметила я. К концу предложения голос начал слабеть. Яна никак не могла отойти от мимолетной встречи с полудохлой нечистью. Ведьма первого класса, так сказать.

— Она и тебя лишила частички души? — задал Яр прямой вопрос.

— Пойдем, Яна, — Влад коснулся моего запястья. — Теперь мое время тебя уводить.

— Я бы посоветовал тебе нести ее на руках, парень, — отозвался маг. — Тем более, по такой дороге. А сделать ее лучше ты не в силах.

— Помолчи, — попросила я. И добавила: — …те.

— Мне нужно с тобой поговорить, — заметил Яр.

— Говори.

— Зачем ты вообще пошла на это сражение? Ты ведь была уже на одном, — напомнил Яр. Вот так злопамятность!.. Такому никакую тайну доверить нельзя. — И ничего не вышло. Зачем надо было идти во второй раз, тем более с… этим.

— С этим? — Влад изогнул бровь. — Кто бы говорил, белый.

Не обращая внимания на препирательства, я ответила:

— Я должна избавиться от нее, Ярослав. От этого демона, монстра, нечисти, неважно. Потому что я его создала. А мы в ответе за тех, в кого вложили частичку своей души.

На этот раз мой голос прозвучал довольно ровно.

Силы постепенно возвращались, но внутреннюю опустошенность теперь не так просто будет заполнить. Ведь даже за ту секунду, про которую говорил Влад, она успела взять достаточно.

— Зачем вы вообще это делаете? — спросил Ярослав, покачав головой.

— А вы?

Несколько секунд мы с Яром смотрели друг другу в глаза, а потом он, не выдержав, отвернулся и бросил:

— Так что там с душой?