Поэтому мы быстро сели и все решили. Совсем-совсем не переходя на личные темы и даже почти не ругаясь. Что, если учесть последние события, удивляет.

Но потом у Влада зазвонил телефон, он, бросив, что это мама, поднялся с пола, вышел в коридор, а потом и вовсе во двор. Я слышала, как хлопнула входная дверь. Ну надо же, сколько секретов! Хотя кто бы говорил. Наши общие я сейчас прятала в рюкзак Влада.

Спрятала вовремя: только я поставила рюкзак на место, не забыв при этом положить в него задолженные когда-то тридцать рублей, правда, без подписей, в зал вошла тетя, которая до этого занималась домашними делами.

— Влад ушел? — спросила она.

— Да, — я кивнула. — Ему позвонила мама.

Тетя кивнула в ответ, села рядом со мной, на пол, но напротив места Влада, и поинтересовалась:

— О чем говорили?

— Да так. О всякой чепухе, — протянула я. — О всяких… м-м-м… изобретениях и о прогулках. По мелочи.

Кивнув, тетя взглянула на меня проницательными карими глазами.

— Именно для этого он сюда и приехал?

— Ох, — отозвалась я. — Влада понять тяжело. Скорее всего, он просто устал от городского шума и решил отдохнуть. И приехал сюда, прикрывая это тем, что «соскучился».

— Соскучился? — тетя вскинула брови. — Я случайно заметила, как вы разговаривали там, на улице. Он относится к тебе неравнодушно, Яна?

— Может быть, — пробормотала я. — Но лучше бы относился с равнодушием.

— Почему же? — она внимательно посмотрела мне в глаза.

Потому что нашему местному черномагическому мастеру нужна иная Маргарита.

— У нас разные цели, — пробормотала я. — В жизни. И взгляды на… На разные вещи. Я для него — привычка. Но я не хочу ей быть.

Тетя кивнула и произнесла:

— Когда-то меня любил мужчина. А я не знала, люблю ли его. Но оставалась рядом. Как ты сама говоришь, привыкла. Потом его не стало. — Я слушала тетю с затаенным дыханием: прежде она не разговаривала со мной на подобные темы. — И это оказалось больнее, чем я думала.

— А что произошло? — спросила я тихо.

— Авария, — тетя пожала плечами. — Если бы не Паша, Яна, я вряд ли бы нашла новый смысл жизни. Паша — его сын.

Я, наконец, выдохнула.

Пашка родился спустя три года после того, как в тетиной жизни произошла трагедия. И все эти три года, в течение которых тетя, сама того не осознавая, училась жить без магии, мы ее почти не видели. Она отгородилась от всего мира, хотя и не знала причину накатившей на нее депрессии.

Оказывается, нашелся тот, кто смог позаботиться о ней должным образом.

И, похоже, его не стало до того, как родился Пашка. Потому что сразу после его рождения тетя позвонила нам и попросила отвезти его домой. Она вновь была жизнерадостной и улыбчивой, такой, какой являлась давным-давно, и только сейчас призналась в том, что пережила ещё одну трагедию в своей жизни.

Я пододвинулась к тете и осторожно ее обняла.

Тетя обняла меня в ответ.

— Паша — очень хороший парень, — произнесла я серьезно.

— Я хотела бы, чтобы он вырос хорошим человеком…

— И ты ещё обязательно будешь счастлива, тетя, — продолжила я.

— Куда уж мне, — она хмыкнула. — Я не для этого рассказала тебе свою историю, Яна. У тебя все впереди, и я хочу, чтобы ты не совершала моих ошибок. Если любишь — люби со всей отдачей. Если нет — не мучай ни себя, ни его. Хорошо?

Она отодвинулась и взглянула на меня.

— Хорошо, — согласилась я. — Никаких твоих ошибок. Только свои собственные.

— Яна, — тетя покачала головой.

— Так и рождается мудрость, — заметила я, — из суммы опытов множества людей.

Мы посидели ещё пару минут, а потом входная дверь распахнулась, раздалось несколько еле слышимых шагов, и прежде, чем в зал заглянул Влад, тетя успела птичкой спорхнуть с пола и взять лежащую на ближайшей полочке книгу, будто именно за ней она и пришла. Ну, может, и вправду за ней… На выходе из зала, как ни в чем не бывало, она столкнулась с Владом.

Тетя была довольно низкой, худой, носила короткие каштановые кудри, но, честно признаться, рядом с Владом она не смотрелась такой уж беззащитной. Или это Влад испортил картину написанным на лице удивлением.

— Проходите, — он сделал шаг назад.

— Благодарю, — тетя кивнула и вышла в коридор.

Зато Влад вошел внутрь, и я заинтересованно взглянула на него.

— Все в порядке?

— Да, — отозвался он.

— Точно? — не успокоилась я.

— Точно. Мама не могла определиться с цветом дивана, и на помощь пришел я — высококвалифицированный дизайнер. Прости, что долго.

— Ничего. Диван — вещь важная. У нас дома, его, правда, нет, но это важности не отменяет.

Я поднялась с пола, подняла голову и осторожно спросила:

— Ну что? Прогуляемся до речки?

— Знаешь, Яна, — отозвался он. — Я бы с радостью с тобой прогулялся, и даже дальше, чем до речки и всему к ней прилежащему. Но на улице начался дождь.

— Дождь? — удивилась я. — Впервые за неделю, наверное. Хотя у меня такое ощущение, что впервые за полгода.

Влад кивнул, и я обернулась, чтобы посмотреть в окно. За ним в самом деле виднелась едва заметная рябь, которая, впрочем, уже спустя десять минут обернулась в ливень.

***

Я вообще-то не люблю чай с медом, но сейчас он пришелся как никогда кстати.

Мы: я, тетя и Влад, сидели на кухне, в тишине, перебиваемой лишь музыкой дождя, и пили его из прозрачных стеклянных чашек. Пашка тоже пытался пить, но то и дело посматривал на Влада, намереваясь что-то ему сказать, но не решался. А потом и вовсе принялся разворачивать шуршащую конфету. Не выдержал, уж точно.

Вскоре закончился чай и почти закончился дождь. По крайней мере, его больше было не слышно. Мы переглянулись с Владом, и я, поднявшись со стула первой, произнесла:

— Наверное, надо прогуляться.

— Яна, — тетя покачала головой, — ты промокнешь.

— Я возьму зонт… Твой, хорошо? Тем более, дождь совсем слабый, а мне срочно надо подышать свежим воздухом.

— Как и мне, — очнулся Влад.

— И я хочу! — не выдержал Пашка.

Короче говоря, не без помощи тети, но от Пашки мы отбились, пообещав вернуться в скором времени. Я взяла тетин зонт, предусмотрительный Влад — свой собственный, как и ловушку и так называемый протектор стены, который будет активировать сам. И мы вышли из дома.

Дождь, в самом деле, был уже совсем слабым. Что-то мне подсказывало, что это ненадолго. Но тянуть с делом было уже некогда. А если полностью он закончится ещё нескоро? Если будет идти всю ночь, а потом весь день, а потом ещё ночь…

Вода в кроссовках пошлепывала, и что-то мне подсказывает, что не только в моих.

Спускаясь по тропинке к реке, мы замарались в грязь. У речки подсобрали песка в обувь. Потом все же достигли злополучного кладбища, виду которого Влад почти не удивился, прошли через него, собирая воду с травинок, и все-таки оказались в лесу.

Мы ждали. Терпеливо ожидали, когда появится моя детка.

Ждать пришлось недолго.

Несчастная, исхудавшая, она бросилась на нас, и я как можно быстрее активировала ловушку. Ещё одну. Влад, как мы и договаривались, поставил стену.

Бежать нечисти было некуда — так мы хотели.

Только «вот и все» не случилось.

Усилившийся дождь барабанил по потолку и стенам, различимым только благодаря редким фиолетовым всплескам. Не попадает на магию, но отлично попадает на нас.

Два мага друг напротив друга, в центре — ловушка, над ней — моя недодемонюка. Она полетела вверх — и наткнулась на потолок. Потыкалась в стены, но выхода не нашла.

Думаете, она действительно бросилась в ловушку?

Как бы ни так. Ловушка и ее притяжение монстра совершенно не беспокоили, как и в прошлый раз.

Зато она вдруг очень заинтересовалась мной и бросилась вперед, прямо на меня, не давая даже секунды на размышления.

И я не успела что-либо сделать.

…Дуньте на слабую ведьму, и пусть она погаснет.

Да здравствует полная темнота. Я ведь так о ней мечтала.