— Только не он, Диана. Только не снова.

Боже, помоги мне. Иногда мне хотелось придушить маму.

— Господи, Ма. Успокойся. Я же не признаюсь в том, что люблю его. Он просто мне нравится. Мы не собираемся жениться. Я ему даже не нравлюсь в этом смысле. Он просто… милый.

Мама отвернулась и вцепилась пальцами в длинную юбку.

— Это пока! — практически прошипела она.

Черт, нет.

— Ты не умеешь выбирать мужчин, — продолжая смотреть вперед сказала она.

Я тоже отвернулась и стала наблюдать за игрой.

— Мама, я люблю тебя, но давай не будем начинать этот разговор, — прошептала я.

— Я тоже люблю тебя, но кто-то должен сказать, что ты принимаешь глупые решения. В последний раз, когда я промолчала… ты знаешь, что случилось.

Конечно, я знала. Мне не нужно было напоминать о том, какой дурой я была. Я никогда не позволю себе забыть это.

Иногда я думала, что не будь она столь строгой ко мне в детстве, я бы «серьезнее» воспринимала ее советы. Но она была строгой. Слишком строгой. А я давно выросла.

— Мама, у Родриго тоже были татуировки.

Она отреагировала так, будто я выстрелила в нее. Мама выпрямилась и прижала трясущиеся руки к груди.

Господи, я ненавидела, когда она вела себя подобным образом.

— Я не хочу говорить о твоем брате, — едва слышно произнесла она.

Я вздохнула и потерла тыльной стороной ладони бровь. Господи. Она никогда не хотела говорить о Родриго. Никогда.

Я попыталась настроиться на игру, но мысли возвращались к Родриго и Далласу. Мне кажется, моему брату он бы понравился. Правда.

К концу игры мама, наконец, заговорила снова.

— Вы можете быть друзьями, но не более.

Я просунула руку под кепку Далласа и поскребла голову, которая чесалась уже пару дней. Пора, наверное, помыть ее.

— Ты слышала меня? — спокойно поинтересовалась мама.

— Да. Я просто не собираюсь говорить тебе то, что ты хочешь услышать. Прости.

Она тяжело вздохнула. Если бы мне было десять лет, то я бы почувствовала себя виноватой. Но в двадцать девять мне было на это наплевать. В конце игры с детской площадки вернулись мой отец и Луи. Когда час спустя начался очередной матч, я устроилась между мужской половиной своей семьи. «Торнадо» одержали победу в этой игре — это всегда слегка отдавало горечью для меня, потому как означало, что на следующий день у них опять будет матч, и мне придется вставать очень рано.

Мы проводили родителей до машины, и мама быстро поцеловала меня в щеку на прощание. Напряжение между нами было таким осязаемым, что отец с Луи недоуменно переглянулись. По пути к нашей машине я заметила красный пикап. Возле него виднелась более чем знакомая фигура, которая забрасывала в кузов сумку. Даллас.

В нескольких шагах от него стояла Кристи и что-то быстро говорила.

Джош проследил за моим взглядом и поинтересовался:

— Собираешься пригласить его на ужин?

Неужели это было так очевидно? Я пожала плечами.

— Думала об этом. А ты как к этому относишься?

— Мне все равно.

Я искоса посмотрела на него и направилась к пикапу. Даллас либо услышал нас, либо почувствовал наше приближение, потому что обернулся. Кристи, которая стояла к нам лицом, скривилась, но я не стала обращать на нее внимание. Даллас радостно улыбнулся.

— Я свяжусь с тобой по поводу сбора денег. В этом нет никакой спешки, — сказал сосед женщине, которая стояла справа от него, даже не глядя на нее. — До свидания.

Кристи посмотрела на меня и Далласа и тяжело вздохнула. После чего сказала что-то тренеру, снова посмотрела на меня и ушла.

Дождавшись, когда она отойдет на достаточное расстояние, я спросила:

— У нас на ужин хот-доги, Лекс Лютор. Хочешь присоединиться? (Примеч. Лекс Лютор — вымышленный персонаж, суперзлодей DC Comics и заклятый враг Супермена).

— Лу, что случилось?

Луи сидел на диване и играл в приставку с Джошем, но внезапно отбросил джойстик и начал чесать голову.

— Чешется.

Я нахмурилась.

— Не забудь вымыть голову сегодня, грязнуля.

Он «угукнул» и снова схватился за джойстик.

Полчаса назад мы закончили ужинать и начали резаться на приставке в игру, которую мы в детстве называли «Уличный боец». Я проиграла последний бой против Джоша, и мое место занял Луи.

Я поудобнее устроилась на диване, подтянула колено к груди и случайно задела Далласа. Он повернулся и улыбнулся мне.

— Хочешь еще один хот-дог? — поинтересовалась я. — Мы съели весь картофель-фри.

Он покачал головой.

— Нет, я наелся. Спасибо.

Что не удивительно. Даллас уже впихнул в себя четыре хот-дога.

У меня зачесалась голова. Кажется, не только Луи нужно помыть голову. Я повернулась к Далласу, который вопросительно приподнял брови.

— А-а-а! — внезапно закричал Джош, бросая джойстик на пол, и зарываясь обеими руками в волосы. — Чешется!

Что, черт возьми, происходит?

Краем глаза я заметила, что Луи делает тоже самое. Кажется, они оба пытались содрать кожу с головы. Едва я подумала об этом, как у меня снова зачесалась голова.

— Что черт возьми происходит? — воскликнула я.

— Луи, включи лампу, — попросил Даллас.

— У нас что, клопы? — поинтересовалась я, надеясь, что у него найдется ответ на мой вопрос.

Даллас задумчиво осмотрел нас, после чего подозвал Луи, раздвинул руками его волосы и практически уткнулся носом в голову.

Я перевела взгляд на Мака.

— У нас блохи? — Но я давала ему средство от блох каждый месяц.

Даллас выпрямился и спокойно произнес:

— Нет. У вас в-ш-и.

— В-ш-и? — удивился Джош.

— В-ш-и? — воскликнул Луи.

— Что… Господи. Нет! — вырвалось у меня.

Есть всего несколько вещей, которые я стесняюсь покупать. В подростковом возрасте я покупала прокладки и тампоны только в магазинах самообслуживания. Когда мне было двадцать, я начала приобретать презервативы онлайн, потому что слишком стеснялась делать это в магазине. Там же я покупала средство от молочницы и лубрикант для Луи, когда мне нужно было вставить ему термометр в одно место.

А теперь у нас беда со вшами.

Вши. Вши. Чертовы вши.

Меня затошнило, как только я представила себе гниды и маленьких ползучих гадов у себя в голове.

Нужно ли говорить, что покупка трех коробок средства от вшей и галлон хлорки в круглосуточной аптеке добавилась к списку вещей, которые я стеснялась приобретать. В детстве мы смеялись над теми, у кого были вши. А теперь у меня в доме три вшивых человека, один из которых — я сама.

— Ты не обязан этого делать, — во второй раз сказала я Далласу, когда до меня дошло, что нам нужно в аптеку.

Он стоял между двумя детьми, которые кричали:

— У меня в голове вши?

Сосед спокойно взял у меня ключи.

— Я поведу. А ты пока посмотри, что нужно купить.

— Хорошо.

У меня, Джоша и Луи в голове были гниды. Господи. Какая мерзость. Мне казалось, что голова начала чесать еще сильнее. В какой-то момент я думала позвонить маме, но потом отказалась от этой затеи, чтобы меня не начали обвинять еще и в том, что у детей вши.

Когда мы подъехали к аптеке, Даллас остался с детьми в машине, а я забежала и быстро купила требуемое. Продавец искоса посмотрел на меня и пробил чек.

— Ты будешь наносить средство, а я соберу простыни, — уверенным, не терпящим возражения голосом произнес Даллас.

— Ну правда, ты не обязан этого делать. Уже почти полночь. — Черт, уже почти полночь? Судя по всему, мне придется бодрствовать всю ночь: стирать простыни, одежду, пылесосить. А завтра рано утром у Джоша следующая игра.

Мне уже плохо. Я не падала в обморок при виде крови. Убирала рвоту за мальчиками, когда они болели… Понос и я были давними друзьями… но вши… это было слишком.

Я поймала взгляд Далласа, но он тут же отвел его и крепче вцепился в руль.

— У меня блохи! — закричал с заднего сиденья Луи.