— Мне всего десять.
— В некоторых странах в твоем возрасте женятся. Ты главный мужчина в доме и почти догнал меня в росте. Я даже позволю тебе косить газон…
— Я маленький мальчик, — возразил он.
— Не настолько и маленький. Где будешь косить? На заднем дворе или перед домом?
Джош знал, что ему не удастся избежать работы, что бы он ни говорил.
— Наверное, на заднем дворе.
— Первым или после меня?
— Первым, — пробурчал он.
— А я могу косить перед домом, — встрял Лу.
— Малыш, ручка газонокосилки выше тебя. Все закончится тем, что ты переедешь меня и своего брата, врежешься в машину, задавишь парочку котов и устроишь пожар. Так что нет, спасибо. Дождемся, когда тебе исполнится шестнадцать лет.
Луи просиял, восприняв это как комплимент. Будто и правда возгордился тем, что я считала его способным устроить подобный хаос.
— Хорошо.
— Давай я покажу тебе, как включать ее, Джош, — сказала я и объяснила, как пользоваться газонокосилкой, хотя знала, что он уже делал это несколько раз с моим папой.
К тому моменту как Джош закончил, я успела толкнуть Луи в три кучи листьев и привести нас в порядок после этого. Не сказать, что двор выглядел идеально, но я все же ткнула мизинцем в ухо Джоша и сказала:
— Отличная работа. Вам с Лу осталось только собрать в мешок листья перед домом.
Он так скривился, будто я пыталась отравить его. Опустив плечи, Джош поплелся к газону. В доме залаял Мак, я выпустила его и закрыла ворота, чтобы он не выскочил на улицу. Когда мы с Луи появились перед домом, Джош стоял к нам спиной и что-то недовольно бормотал. Я прижала указательный палец к губам, чтобы Луи молчал, а потом подошла к Джошу и схватила его на руки, как маленького ребенка.
— Нет! Нет! Не смей этого делать! — закричал он. Навряд ли я смогу подшутить над ним подобным образом еще раз.
Я рассмеялась, не обращая внимания на его вес.
Джош мотал головой и пытался вырваться из моей хватки.
— Нет!
Естественно, я проигнорировала его требование.
— Луи, он ведь говорит «да»?
— Угу, — хихикая, согласился маленький предатель.
Высмотрев самую большую кучу листьев, я направилась к ней, с трудом удерживая Джоша в руках.
— Не делай этого! Не делай!
— Сделать? Ты хочешь, чтобы я бросила тебя в кучу листьев?
Пока он продолжал вопить, я разжала руки, и Джош свалился как мешок картошки. Ничего, выживет. Мой папа бросал меня и в куда меньшие кучи листьев. Пара синяков точно не убьет его.
Конечно же, он повел себя так, будто его убили.
Не знаю, как это произошло, но все закончилось тем, что я тоже оказалась лежащей на земле.
Луи прыгнул на нас и приземлился на спину брата. В какой-то момент я заметила, что мои туфли валяются на другой стороне газона. Когда мой локоть оказался прижат к паху, а плечо к груди, я начала хлопать ладонью по траве и кричать:
— Сдаюсь. Господи…
— Abuelita сказала, что ты не должна так говорить, — поправил меня Луи.
— Я знаю, — простонала я и попыталась скинуть с себя Джоша. — А ты в курсе, что еще она говорит? Что нельзя ябедничать.
— Неправда, — возразил Джош, сдавливая мою грудь еще сильнее.
— Правда. Спроси ее в следующий раз. — Они не станут этого делать. По крайней мере, я на это надеялась.
Мак лаял на заднем дворе, сходя с ума от того, что пропустил развлечение.
Джош встал с меня и протянул руку, чтобы помочь подняться — меня охватила гордость за него. Так было, пока я не осмотрела двор и не увидела беспорядок, который мы устроили.
— Че… ничего себе.
— Угу, — ответил он.
— Я принесу грабли и помогу тебе собрать все это. — Я вздохнула и на носочках потопала к туфлям.
— Я принесу, — закричал Луи и побежал к воротам, которые вели на задний двор.
Я дура, иначе сразу вспомнила бы, что Мак собьет его с ног, как только они откроются.
— Подожди, Луи, — закричала я, но большое, лохматое белое чудовище уже оправдало мои ожидания и теперь с такой радостью носилось по газону, будто просидело в клетке не меньше десяти лет.
Мнительная я тут же начала представлять себе, как Мак бежит через дорогу и его сбивает воображаемая машина.
— Попробуйте схватить его, — проинструктировала я молодых Касильяс, надевая туфли.
Не получилось. Мак был слишком быстрый, сильный и сумасшедший.
Когда он понесся через дорогу, я как безумная начала звать его и практически не дышала, пока собака не оказалась на другой стороне улицы.
— Ждите здесь, а я пойду и поймаю его, — крикнула я мальчикам. Они кивнули; я посмотрела на Луи, который нервно выкручивал себе руки. — Я скоро вернусь.
Я не стала закрывать ворота на случай, если Мак вернется, просто услышав мой голос — ну можно же помечтать — и направилась вниз по улице, пытаясь разыскать взглядом самого большого Касильяс в нашей семье. Он был хорошей собакой… пока не оказывался на свободе. Так было всегда. Как сейчас помню тот день, когда радостный Родриго притащил его в мою квартиру.
— Ты труп, — сказала я и, схватив, прижала щенка ирландского волкодава к груди. Вскоре он стал слишком большой для этого. А сейчас…
Сейчас превратился в огромного монстра.
— Мак! — закричала я.
Тишина.
— Мак! — повторила я и, прикрыв ладонью глаза от солнца, осмотрела противоположную сторону улицы.
Кузен Сасквоч был кем угодно, но только не идиотом. (Примеч. Сасквоч — название предполагаемого млекопитающего, похожего на человекообразную обезьяну, обитающего в лесах Северо-Тихоокеанского региона Северной Америки). Обычно он не отходил от нас дальше, чем на десять шагов, но периодически его охватывало желание…исследовать. Учитывая то, что мы переехали в новый район, с новыми запахами…
— Мак! Я не шучу! Живее! — снова закричала я и внезапно уловила какое-то движение краем глаза.
Справа от меня, из-за мусорного бака, который выставили на тротуар, торчал кончик белого хвоста. Я облегченно выдохнула и побежала к дому, втиснутому между домами мисс Перл и Далласа. Он был практически такого же размера и дизайна, как здания по обе стороны от него и огорожен проволочным забором. На крыше висел флаг, свободно спадая из-за отсутствия ветра.
— Мак, — достаточно громко простонала я, приближаясь к виляющему хвосту. — Макавелли, ну же.
Хвост агрессивно поднялся вверх.
Естественно, он не станет слушать меня.
Эту собаку разбаловали еще в щенячьем возрасте, а я только продолжила делать это. Он спал либо со мной, либо с Джошем. Я точно знала, что Мэнди запрещала ему лежать на диване, когда он жил с ними, но это было два года назад.
— Мак, иди сюда. Живо! — Я обошла мусорный бак и обнаружила за ним высокого, длинноногого серо-белого волкодава, который уткнул нос в землю и стегал практически метровым хвостом, как плеткой.
Он поднял морду и посмотрел на меня с совершенно невинным видом.
— Иди сюда, — проворчала я, хватая его за кожаный ошейник.
Только я потащила его в направлении дома, как раздался чей-то голос:
— Надеюсь, он не насрал.
Я развернулась и видела, что рядом с домом Далласа, на тротуаре, стоит мужчина, которому я помогла несколько недель назад. Тот, которого избили. Брат. Джек. Джексон. Или как там его зовут.
Его имени не было на сайте команды.
Его внешность была не слишком знакома мне, но пожелтевший синяк практически на пол-лица свидетельствовал о том, что это именно он. Мужчина был высоким и я, наконец, смогла рассмотреть его лицо без крови. Он был гораздо симпатичнее, чем мой настоящий сосед, его брат.
Я недоуменно покачала головой. Он действительно сказал это или мне послышалось?
— Нет, Мак просто нюхает мусорный бак. — Почему я чувствую себя так, будто меня поймали за чем-то плохим?
Мужчина нахмурился и перевел взгляд на Мака, который при звуке постороннего голоса поднял голову, прижал уши и потянулся в сторону незнакомца. Все внимание собаки сосредоточилось на человеке, который, по его мнению, стоял ко мне слишком близко. А может, ему просто не понравился его голос. Зная Мака, это могло быть что угодно.
