— Арла, это они тебе! Мы потом зайдем навестить тебя в госпиталь, — попрощался я.
— Что?! — Арла от испуга аж вздрогнула, а я уже было шагнул в кусты, когда меня остановил молчащий до этого лидер красных.
— Нет. Я выбираю тебя. Девушка и остальные могут идти, — и отошел назад, туда, где было немного свободного места между деревьями. Остальные же красные разошлись, следя за нами.
— Ну вот… А я только покушал… — загрустил я и, понурившись, двинулся к красному.
— Идите-идите! Не надо меня ждать, — попросил я своих, однако никто почему то не ушел, только Арла сильнее заметалась… А вот Макс чего-то не спешил меня спасать, даже от книженции не оторвался, как Серега!
— Начали! — скомандовал красный и, активизировав сразу несколько рун огня, улетел в голубую высь…
— Правила-то мы не устанавливали… — обратился я к красным, наблюдавшим за парением своего лидера, который как раз начал снижение метрах в пятидесяти от нас, быстро скрывшись за деревьями, — Я выиграл или как?..
— Не выиграл, — буркнул один из красных. Как только их лидер улетел, они активизировали руны огня и удара и теперь настороженно смотрели за нами, — Бьетесь, пока ты не сможешь драться.
— Как-то вы совсем в меня не верите… — еще больше загрустил я, наблюдая как быстро возвращается назад озлобленный красный, на ходу готовя уже три руны огня…
Наверное, он сильно удивился, налетев на щит. А когда он упал, я начал его дубасить все теми же щитами, из-за которых первое время вырывались языки огня, но потихоньку затихли вместе с владельцем… Как ни странно, но красные тут же расступились, поспешив к павшему товарищу — я думал, нападут. Пожав плечами, я присоединился к товарищам, и мы пошли к нашему месту, по возможности путая следы, хотя и без фанатизма — кому надо, тот все равно найдет…
— И давно эта фигня с дуэлями? — спросил я у Сереги, но тот лишь пожал плечами.
— Здорово ты… — признала Арла, а Макс едва слышно фыркнул. Ну да, до него мне наверное далеко, — Но чем ты его бил? Это же не удар?
— Щитами, — пояснил я.
Сегодня нас ждали уже две невидимки, одна из которых оказалась Вероникой, а вторая незнакомкой с третьего курса… Высокая плоскодонка с каштановыми волосами выглядела так, будто её недавно огрели мешком с песком. Натащила уже подружек.
— Приветики всем, кроме Руслана! Знакомьтесь, это Маша, моя сокурсница. Машуня, это моя сестренка Арла, я тебе уже про неё рассказывала… — дальше я заткнул уши и присел вместе с Максом у обычного своего местечка в теньке, смотря, как беззвучно Вероника тыкает во всех пальцем, а те, в кого тыкнули, что-то ей отвечают…
Последним тыкнули в меня, причем, судя по мине на лице Вероники, рассказ обо мне был не из лицеприятных! Я вынул пальцы из ушей.
— …Вот так себя и ведет постоянно… В общем, не обращай на него внимания, — я закивал: такой подход меня в принципе устраивал.
Конечно, налаживанию отношений он не способствовал, но, пока не уляжется негатив от нашей первой встречи, особо напрягаться и не стоило, пожалуй! Только хуже будет. Зря я, наверное, тогда камнем её приложил, но что же мне было делать?! Я считал каждую секунду своей юной жизни! Задумчиво подбросив на ладони лежавший неподалеку булыжник, я с сожалением его отложил…
— Не подходи к нему, он лишаистый! — чего? Я с недоумением посмотрел на Веронику, которая от чего-то отговаривала Машандру.
— Опять ты шутишь, Никочка. — отмахнулась от подружки Маша, и потопала к нам, — Я только спрошу.
Вероника, поскрипывая зубами увязалась с ней.
— Приветики, — Маша присела около нас с Максом и помахала рукой, на случай, если мы оба оказались глухими.
Я кивнул, продолжая жевать булочку, добытую в столовой, и ни в одном глазу не собираясь ни с кем делиться. А Макс прикинулся деревом и, как и положено дереву, на внешние раздражители не реагировал, лишь иногда шурша листочками книги. Это было довольно забавно, но почему-то приходилось делать над собой некое усилие, чтобы вспомнить, что он находится рядом и вообще присутствует…
— Тебя же Руслан зовут? О тебе Анастасия часто вспоминает… — я кивнул. Мы были знакомы с Машандрой всего минут пять, а она мне уже активно не нравилась… — А ты случайно не знаком с Беротом? Это мальчик с вашего потока.
— Лучшие друзья, — сознался я. — С первых минут в академии друг с другом, как иголка с ниткой!
— Помнится, чтобы нас оторвать друг от друга в столовой, Вадиму пришлось его в воздух поднимать! — Маша обрадованно всплеснула ручками, а вот Вероника почему-то прожигала меня подозрительным взглядом…
— Ой, правда?! Он такой красивый… А ты не знаешь, у него есть девушка? — радостно уставилась на меня Маша.
— Конечно, есть! Он же аристократ, а у них с рождения имеется невеста, которой они верны всем сердцем и любят пуще жизни! — глядя строго на приунывшую Машу, принялся я за рассказ.
Краешком сознания я понимал, что играю с огнем. И усилившийся скрип со стороны Вероники подсказал мне, что хожу я по краю, но поделать уже ничего не мог… Видимо, звезды так сложились!
— Хотя им и не суждено быть вместе… — скрип смолк, а Машандра с надеждой уставилась на меня.
— Ведь он — гомик… Сам мне сознался в порыве откровенности. Вы только не говорите никому, а то это страшная тайна! — попросил я слегка потрясенных девушек.
— Правда?.. — захлопала глазками Маша, а я взял её ладошки в свои руки и успокаивающе похлопал:
— Тебя мы съедим после Арлы…
— Что?.. — склонила голову на бок Маша, явно не разобравшись в ситуевине.
— Я говорю, добро пожаловать в наш тесный, но дружный кружок чтения! — слегка повысив голос, пояснил я. После нашего краткого диалога я сменил свои чувства к Маше на противоположные! Все-таки она не безнадежна и сможет нам пригодиться! — Держи плюшечку…
— Да что ты его слушаешь?! Он же тебе лапшу вешает на уши! Никакой Берот не гомик! — почему-то раскраснелась Вероника, схватив совершенно растерявшуюся от такого вихря информации Машу, и потащила к Арле, которую Серега опять подкармливал… Только зря продукты переводит: в ней не прибавлялось и грамма! Теперь вся надежда на выживание, в случае чего, ложилась на плечи высоченной Машандры…
— Спасибо за угощение! Здесь так мило, и с вами очень весело! — раскрывала потерянная Маша свои чувства Веронике, а я довольно потирал руки: кушай-кушай плюшечку…
— А чего это ты читаешь все время?.. — сделав над собой усилие, я вспомнил, что с нами есть еще и Макс, и даже угадал, где он сидит.
— Учу высшие руны, — Макс точно знал, что краткость сестра таланта… Вот только пониманию она не приходилась даже дальним родственником…
— Чегось? — я почувствовал себя Машей и с подозрением уставился на булочку в своей руке. А ладно…
— Вам их будут преподавать на втором курсе. Сейчас обычные, а потом высшие первого уровня.
— И чем они отличаются?.. — Макс посмотрел на меня долгим взглядом, явно устав от столь длинной лекции, а я ему улыбнулся и предложил плюшечку. Но он отказался:
— У высших есть приставка: сильная или мощная. Жрут меньше маны, но при этом сильнее и протяженнее во всех смыслах.
— А можно потом почитать?.. — попросил я, однако Макс уже потратил запас слов на день и только головой помотал.
На уроке чар исцеления мы проходили руну регенерации, и опять пришлось себя резать… На кой черт нужна руна регенерации, если есть руна лечения, я, как и многие, не понял, однако с Гордеевой спорить было сложно… От руны лечения руна регенерации отличалась тем, что ела меньше маны и дольше исцеляла рану, что было совершенно непонятно. Кому интересно придет в голову подождать пять минут, вместо того, чтобы все заживить мгновенно?..
И ради этого пришлось опять резать себе руки… И чего было каких-нибудь зверьков для этих целей не завести, типо кошек? Однако когда я предложил данное решение всех проблем профессору, та только мило заулыбалась, а на меня с каким-то звериным выражением уставилась большая часть женского коллектива… А вот часть мужской наоборот поддержала, хотя легче от этого не стало ни капельки.
