— Если я тебя снова спрошу про ребёнка, — обнимая её под одеялом, поинтересовался Лар, — ты меня не убьёшь?

— Когда мы были у Рейны, я поставила магическую контрацепцию на полгода, — честно ответила ему Кода. — Дорого, но эффективно, — и задумчиво добавила. — Как раз до выпускного должно хватить.

— А потом?

— Так далеко я не загадывала, — она перевела тему. — Нам надо одеваться и выходить. Уже близко.

Тюлени, нежившие на солнце, птичий базар, белый медведь и песец. Но больше всего Коду поразило не разнообразие животных, а то, что они совершенно не реагировали на человека. Когда она с Ларом вышла на сушу, на небольшой островок, где обитала живность, никто даже не пошевелился и не посмотрел в их сторону. Оставалось только осторожно пробираться среди отдыхающих на солнышке тюленей.

Вдоволь нагулявшись, они с Ларом вернулись на корабль, где их поджидало неприятное известие. В их сторону двигался шторм.

— Если поторопимся, возможно, успеем добраться до ближайшего порта, — сообщил моряк.

Небо потемнело, ветер усилился, а качка с каждым часом становилась всё сильней. Дождь барабанной дробью бил по палубе. Кода с опаской смотрела в иллюминатор.

— По прогнозам, вроде, не обещали? — непонимающе посмотрела она на Лара.

— Ты же знаешь этих синоптиков. Они ошибаются один раз, но каждый день, — пошутил он.

— Не похоже, что мы успеем добраться до порта, — взволнованно произнесла Кода, когда судёнышко оседлало очередную волну.

И с каждой минутой шторм усилился. Вскоре невозможно было что-либо разобрать из-за сплошной стены дождя. Грозовой фронт слил воедино небо и море, и теперь с трудом можно было отличить одно от другого. Судно в очередной раз сильно тряхнуло, когда в каюте показался старый моряк.

— Судно дало течь. Мне нужна ваша помощь!

Лар и Кода с готовностью вскочили с мест.

— Только сначала оденьте вот это, — он бросил им спасательные жилеты и пригрозил. — Без них к насосу не пущу!

— Слушаюсь! — отсалютовал Лар и протянул Коде один. — Похоже, дело плохо, — натягивая жилет, поделился мыслью он.

Из-за сильной качки дойти до рубки с насосом было тяжелее, чем представлялось. Их постоянно бросало из стороны в сторону, от одной стены к другой. А уж проход по палубе, заливаемой холодными волнами, был ещё тем аттракционом!

— Вот смотрите. Ты с одной стороны, ты с другой. Качайте воду, я буду вести корабль. Я уже послал сигнал бедствия.

— Мы тонем? — спросил Лар, когда они начали качать воду.

— Пока нет, но скоро будем. Если шторм не закончится раньше или не сядем на мель.

Лар и Кода с удвоенной силой начали качать воду. Быстрее, сильнее. Вокруг них шумел ураган, нещадно метая их по морю, а ноги обжигала холодная вода. Нет, ледяная. Единственным способом побороть её была работа. Чтобы тело не остывало. Прошло минут двадцать и Кода почувствовала, что выдыхается. Сделав паузу и поймав участливый взгляд Лара, она собралась с силами и продолжила качать.

— Похоже, тут не одна пробоина, — обеспокоенно произнёс Лар, оглядываясь вокруг. Вода уже доставала им до пояса. — Вода прибывает быстрей, чем мы успеваем её откачивать!

Словно в ответ на свою мысль он увидел вошедшего моряка.

— На сигнал отозвалась команда береговая охрана, но они не могут выйти в море и «Анна Мария Гонсалес».

— Кто? — переспросила Кода.

— Корабль Иммортале. Я передал им наши координаты. Обещали помочь.

— Главное теперь успеть дожить до помощи, — прокомментировала Кода.

— Я хочу посадить корабль на мель. Так мы будем в большей безопасности, чем в открытом море. Продолжайте откачивать, но, если ситуация станет критичной, поднимайтесь наверх.

— Продолжаем, — с готовностью посмотрел на неё Лар.

— Угу, — кивнула Кода. Она хотела было уточнить, какую ситуацию считать критичной, но решила промолчать.

Ответа долго ждать не пришлось. Буквально минут через десять прорвало ещё одну стену и вода хлынула рекой.

— Уходим! — Лар схватил её за руку и потащил наверх. Но, едва они поднялись на палубу, как их чуть не смыла огромная волна. Моряк был тут же.

— Мы не успеваем сесть на мель! — перекрикивая бурю, сообщил он.

— А лодка? — прокричал Лар.

— Она разобьётся. Судно больше. Пока она держится, мы тоже сможем.

— Но не долго! — указывая на очередную волну, идущую на них, закричала Кода.

— Держитесь!

Они ухватились за палубу и волна окатила их. Лар попытался поближе пробраться к Коде. Следующая нагрянула почти следом, обрушивая всю мощь морской стихии.

— Кода! Нет! — закричал он, когда увидел, что она не удержалась и её смывает за борт.

Не раздумывая, Лар прыгнул следом. Ледяная вода иголками впивалась в тело, но его сейчас ничего не волновало, кроме девушки, голову которой он видел над водой, в нескольких метрах от себя.

— Идиоты! — услышали они голос моряка и новая волна накрыла судно целиком. Минуту Лар и Кода не отводили глаз от воды, где только что был корабль, и заметно выдохнули с облегчением, когда моряк выплыл на поверхность. Жив! Но надолго ли? При таком раскладе им грозила смерть либо от воды, либо от холода.

— Лар!

— Кода!

Даже понимая, что всё потеряно и «Анна Мария» может не успеть, Лар упрямо продолжал грести к любимой. Умирать, так вместе, решил он и грёб, что было сил. Но это было всё тяжелее, а Кода лишь удалялась.

— Кода! Кодик! Кодик! — кричал он из последних сил.

А потом их накрыла волна, и он потерял сознание.

Спасательный жилет позволил ему вынырнуть и он первым делом удостоверился, на месте ли Кодик. Её голова тоже ещё торчала над водой. Она ткнула пальцем вверх, Лар поднял голову и тоже заметил. Прямо над ними сиял магический фиолетовый шар. Разделившись на трое, он захватил каждого в фиолетовый пузырь и понёс куда-то. Прошло минут пять и среди волн Лар, Кода и моряк увидели судно, аналогов которому в их мире пока не было. Оно тоже было окружено магической защитой от урагана. «Анна Мария Гонсалес». Они прошли сквозь купол и дружно плюхнулись на палубу. Поднимаясь, все трое почувствовали на себе действие сушащего и согревающего заклинаний. Чьи-то медленные шаги.

— Спасибо, — поблагодарил Лар, поднимаясь. Потом встретился взглядом с появившимся на палубе мужчиной и застыл на месте.

— Сердечно благодарим за спасение! — пожал спасителю руку моряк.

— Было бы за что, — ответил мужчина, и Кода повернулась на звук его голоса.

— Вы спасли нам жизнь. Спасибо вам, — ответила она, рассматривая его.

— Алехандро Иммортале, — представился тот. И коде вдруг стало не по себе. Словно её ударил порыв ледяного ветра. Она подошла к Лару, положила ему руку на плечо и вывела из оцепенения. Он тряхнул головой, словно отойдя ото сна.

— Лар Квинти.

— Аурелио де ла Вега.

— Приятно познакомиться, — улыбнулся Иммортале. — Проходите. Сейчас вам покажут ваши каюты, после чего я прошу отужинать со мной в кают-компании. Будьте моими гостями.

Кода зашла в комнату и несколько секунд стояла, опершись на дверь. Сердце успокоилась и внутренняя тревога, воюющая как полицейская сирена, кажется, начала успокаиваться. Потом в дверь постучали, и на пороге появился слуга с новой одеждой, согласившийся показать ей дорогу до кают-компании. Зараза! А ведь чувство «здесь что-то не так» только-только исчезло! Теперь, держа в руках новую одежду, Кода осознавала, что тут не просто что-то не так, тут глобально что-то не так! Она хотела поговорить с Ларом обо всё происходящем, но времени не было. Ужин с хозяином судна не ждал.

Пока она шла до кают-компании, то пробовала рассмотреть судно. Всё было на месте, ничего лишнего. Просто и со вкусом. Здесь не было кричащего богатства, но каждая вещь говорила о том, что она ручной работы и сделана за большие деньги.

— Прежде всего, я хотел бы попросить вас молчать обо всём, что вы здесь увидите, — начал Алехандро, когда они сели за стол. — Я понимаю, что я не государство, но прошу сохранить в секрете всё, что тут происходит, — обратился он ко всем троим, пока официант их обслуживал.