— Должен заметить, я поражён, — было первое, что сказал он, увидев их. — Ты так была поражена моим очарованием, что захотела догнать Железного дона?

Похоже, он не лукавил насчёт очарования. Он был молод, красив, с грубыми чертами лица. Но Лар всё равно лучше.

— Ваше очарование тут совершенно ни причём, — выдала Кода.

— Я связался с Рико. Он подтвердил пилотов, но про вас ничего не сказал. Кто вы?

— Кода Твинс…

— и…Лар Квинти. Мы проходим практику у него в корпорации.

— Федерико Ферран, — представился Железный дон. — Интересный у вас способ прохождения практики. А дракон летает неподалёку?

— Да, — подтвердила она. — Он где-то здесь.

— За решетку их, — отдал приказ Ферран. — И приставьте больше охраны.

— И вот мы снова здесь, — философски бросил Мигель, когда они снова оказались внутри просторной камеры.

Хуан расположился на одной из коек рядом со стеной, Лар встал у стены, а Кода подошла к окну.

— А я говорил, надо было сразу идти к самолёту, — не удержался от язвительного комментария Мигель.

— Самолёт здесь и в нормальном состоянии? — повернулась к нему Кода.

— Да, — подтвердил лётчик.

— Отлично. Это главное.

— Думаете, мевис Рико заплатит за вас? — спросиол Хуан.

— Не уверена, но всё может быть, — задумчиво ответила Кода. — Мы не местные и, если мы пропадём, могут быть проблемы. Но меня не это волнует сейчас… Третий пилот…

— Его звали Карлос, — вставил Хуан.

— И третья часть артефакта, — закончила мысль Кода. — Где они? — и продолжила рассуждения. — С одной стороны, хорошо, что у пиратов только две части артефакта. С другой стороны, раз им нужны только деньги, может, было бы лучше, окажись у них весь набор?

— Меня больше интересует, почему он тебя трогать не стал, — вставил своё слово Лар.

— Похоже, у него какое-то особое отношение к погонщикам драконов, — предположила Кода.

— Или к женщинам, — заметил Лар.

— Давайте вернёмся к нашим баранам. Насколько я знаю, груз и рейсы были секретными. Это значит, что кроме Рико и пилотов, о рейсах могло знать ограниченное количество людей. И я почти уверена в том, что Рико уже вычислил, кто сливал информацию.

— Я тоже думаю, что он вычислил предателя, — добавил Лар.

— Но если есть второй похититель самолёта, то, возможно, есть и второй предатель, — с намёком ответила Кода. — И, если он узнает, где другие артефакты, то захочет вернуться за ними.

— И тогда не только у нас, но и у пиратов будут проблемы, — невесело подвёл итог Лар.

— Именно, — этого Кода сейчас и боялась больше всего.

Дверь в камеру открылась.

— Мевва Твинс. Железный дон приглашает вас к себе, — объявил один из пиратов.

Кода посмотрела на всех и, удивлённо пожав плечами, вышла из камеры.

— Крейсер снижается, — обратил внимание Хуан.

— Похоже, мы приводняемся, — прокомментировал Мигель.

Кода шла к капитану, постоянно задавая себе вопрос, зачем она Железному дону.

— Капитан, пленница здесь, — вошли они с матросом в кают-компанию.

— Оставьте нас, — не поворачиваясь от иллюминатора, приказал тот.

— Слушаюсь, капитан.

Дверь за матросом закрылась. Кода огляделась. Интерьер каюты капитана был в лучших традициях дорогих дирижаблей. Просто, со вкусом. А потом её взгляд упал на накрытый стол для двоих. Вот это поворот.

Ферран тем временем повернулся и с интересом изучал реакции пленницы.

— Меня не часто преследуют женщины, — очаровательно улыбнулся он. — Ваш мужчина просто счастливец. Не каждая женщина побежит за пиратами, чтобы спасти любимого, — похвалил её он. — Не откажетесь отужинать со мной? — и пригласительным жестом указал на стол.

— А мои друзья?

— Они тоже голодными не останутся.

— Тогда… пожалуй, соглашусь.

— Прошу, — он отодвинул стул и помог сесть. — Давно компанию мне не составляла прекрасная женщина.

Салфетки, приборы, диковинно выглядящие и вкусно пахнущие блюда. Кода мотнула головой, словно отгоняя видение. Словно в высшем свете. И это ощущение ничем перебить было невозможно.

— Должен заметить, я восхищён вашей смелостью, Кода, — произнёс он, накладывая салат. — Вы понимали, что рискуете и всё равно полетели за Ларом. Это вызывает уважение.

— А вам нечасто попадались примеры такой смелости, дон Ферран? — накладывая себе салат и замеяа, как искусно пиратский глава пользуется приборами, спросила Кода.

— Далеко не всегда, — с грустью ответил он. — Особенно от женщин.

— Не любите женщин? — поинтересовалась Кода.

— От представительниц вашего рода всего можно ожидать, — сверкнул глазами тот.

Вот как, подумала Кода. Женщина ему чем-то очень сильно насолила в прошлом.

— Есть шансы, что Рико и за нас заплатит выкуп? — спросила Кода у дона Феррана главное.

— Вряд ли, — честно ответил тот. — Но я вас сам планирую отпустить, как только получу деньги.

— Это из-за дракона?

— Да. Вы погонщик. А погонщики — наши братья и сестры. Согласно кодексу всех, кто летает в небе, вы неприкосновенны.

— Не знала, — озадаченно ответила Кода.

— Давно вы погонщик?

— Меньше года.

— У вас всё ещё впереди, — улыбнулся тот.

— Много вы знаете про груз, что похитили у Рико? — перешла к делу Кода.

— Я знаю лишь то, что он очень ценен и очень ему нужен. Разговор сразу перешёл на другой уровень, едва я о нём упомянул. К тому же, полная секретность не может навести на мысли.

— Информацию вам дал человек с раскопок или из офиса Рико?

— Я не раскрываю своих информаторов.

— А про то, что самолётов всего было три, знаете?

— Узнал. Из разговора с Рико. Но к пропаже того пилота я имею отношения.

— Логично, — согласилась Кода. — Иначе он был бы тут.

— А не боитесь того, кому не хватает всех частей?

— С какой стати?

— С той, что он может на корабль.

— Это предположение?

— Это уверенность.

Федерико Ферран подозрительно покосился на Коду, после чего нажал кнопку интеркома.

— Нандо, включи магическую защиту вокруг корабля. Немедленно! — и переключился на связь по всему кораблю. — Внимание, экипажу! Перейти в боевой режим несения службы! — обратился к Коде. — Довольны?

— С вами приятно иметь дело, — улыбнулась та.

И тут корабль сотряс удар. Кода и Ферран вскочили с мест.

— Поразительно, капитан! Как вы только догадались! — услышал он по внутренней связи.

— Доложи обстановку, Нандо!

— На нас напали!

— Кто?

Следующее Нандо и Кода произнесли синхронно.

— Самбрийцы.

— Я не спрашиваю, откуда вы узнали…

— Я с ними уже сталкивалась в похожей ситуации.

— Держите, — он кинул ей пистолет. — Пользоваться умеете?

— Вы ещё спрашивайте… — риторически произнесла она.

— Действительно, о чём это я, — иронично заметил Ферран.

Выстрелы, шум, военная форма мешалась с небрежной пиратской, а когда пули закончились, в ход пошли заклинания. Вот тут Кода и узнала, что Ферран, ко всему прочему, ещё и маг. Они держали бой до последнего, пока не почувствовали, что их отрубает…

Кода пришла в себя в камере. Рядом сидел Лар, трое лётчиков и несколько пиратов, среди которых был Ферран. Всего Кода насчитала человек пятнадцать в камере.

— Остальные в камере рядом, — пояснил в ответ на её немой вопрос Ферран.

— Что случилось? — поинтересовалась она, поднимаясь и садясь к стене.

— Сонное заклинание, — объяснил Ферран. — И пять моих убитых людей.

— Почему они нас не убили? — обратилась она уже к Лару.

— Возможно, считают, что кто-то из нас будет им полезен, — ответил Лар. — Они обыскали всех нас и забрали оружие. А ещё мой блокнот с символами.

— Это очень и очень паршиво, — вслух рассуждала Кода. — Если у них твой блокнот, почему тебя до сих пор не забрали?

— Может, у них свои учёные есть? — предположил Железный дон.