— Как скажете, — задумчиво произнесла Кода.

Видимо, они прибыли на место первыми. Так как в округе не было никого слышно. Мигель посадил самолёт на некогда заставленную палатками площадь, а Кода сошла со спины дракона.

— Они, конечно, могли оказаться в эпицентре сигнала и погибнуть, — предположил Лар. — Но едва ли нам так повезёт.

— Да, это было бы слишком просто. — заметил Ферран и пустил синие нити заклинания по округе. — Магическая телепортация. Судя по всему, они нажали что-то не то и поспешили смыться, чтобы никто их не нашёл.

— Чтобы подготовить новую атаку, — закончила за него мысль Кода. — Вот только тогда пострадавших не будет, будут погибшие, — и обратилась в Железному дону. — Вы можете отследить телепортацию?

— У меня есть способ получше.

Федерико Ферран закрыл глаза, сосредоточился и черещ пять минут Мигель, Лар и Кода услышали хлопанье крыльев и драконий крик. Самый большой дракон опустился на землю и склонил голову перед Ферраном.

— Мне нужно, чтобы вы нашли лагерь самбрийцев, — передал тот ему картинки из своего мозга. — Поскорее. Мир в опасности.

Тот довольно качнул головой и стая взвилась вверх, разлетаясь по сторонам.

Лар и Кода поражённо смотрели на происходящее.

— У вас в распоряжении целая стая драконов? — переспросила она, глазам не веря.

— Целая свободная неучтённая стая, — поправил её Ферран.

— Чем больше я смотрю на вас, тем меньше вижу пирата, — не удержалась от высказывания своих подозрений Кода. — Манеры как у аристократии, лазарет на корабле, два врача, стая драконов. Кто вы на самом деле, Железный дон?

— А вот это уже вас не касается.

— Много времени им потребуется на поиски? — вернулся Лар к прежней теме разговора.

— Час. От силы два.

Лар и Кода, обнимаясь, лежали на диване в каюте. Сейчас просто хотелось быть вместе. Тихо, прижавшись друг к другу. Словно потом не будет времени, словно что-то страшное надвигается…

— Ты, правда, думаешь, что Железный дон не тот, за кого себя выдаёт? — поинтересовался Лар.

— Это очевидно! — выдала Кода. — Не хам, владеет хорошими манерами, имеет связи на материке и собственную неучтённую стаю драконов! А ещё один из сильнейших магов! Подозреваю, что он внебрачный сын какого-нибудь аристократа и, чтобы избежать позора, его отправили с глаз долой. Вот он и мстит.

— Интересная версия, — улыбнулся он.

— Вот только я не завидую тем, кто с ним так поступил. Помяни моё слово, они ещё пожалеют, — тоном знатока произнесла Кода.

— Вы очень проницательны, — услышали они и вздрогнули. В дверях каюты стоял Федерико Ферран собственной персоной. — Мы нашли базу. Идём.

Лар и Кода соскочили с дивана и вскоре были в кают-компани. Над столом возвышался магический план базы, созданный Ферраном.

— Они в труднодоступном районе. Справа долину окружают горы, слева пустыня. Едва ли их кто-то догадается искать в таком необитаемом месте. Артефакт охраняется магами и окружён пятиуровневым заклинанием. Плюс купол над лагерем.

— Хорошо подготовились, — гневно заметила Кода. — Чтобы добраться до артефакта, нам нужен высший маг. И где мы его найдём?

— Вы меня не учли, — хитро улыбнулся Ферран. — Для меня вся их защита — плевое дело. Хотя, повозиться, конечно, придётся.

— Если ударить по куполу, то пятиуровневая защита может стать десятиуровневой, — предположила Кода, — и тогда, прощай, артефакт.

— Нам надо незаметно проникнуть внутрь купола, — заметил Лар.

— Они же должны что-то есть и как-то общаться с внешним миром.

— Значит, нам нужно проникнуть внутрь, отключить купол изнутри, а дальше….

— Дальше их отвлекают драконы, пока мы разбираемся с артефактом, — закончил за неё Ферран.

— Надеюсь, сработает, — произнёс Лар, глядя на магическую голограмму лагеря.

Ферран, Кода, Лар и ещё двое членов команды, замаскированные магией под самбрийцев и вооружённые до зубов, выгружали продукты для склада. Найти способ проникнуть в лагерь оказалось не так уж и сложно. Обезвредить тех, кого они изображали, было немного сложней. А сейчас команда грузила мешки и коробки на склад и в столовую постоянно оглядывалась. Рядом с артефактом постоянно работал учёный. Настраивал? Лар тем временем высматривал место, откуда питается щит для лагеря. А Ферран с людьми подсчитывал количество людей в лагере.

— Я насчитал пятьдесят человек, — задумчиво констатировал Ферран, когда выгрузка продуктов почти подошла к концу. — И, если я правильно понял, ещё пятьдесят на подходе.

— А ещё они в любой момент готовы активизировать установку, — шепотом кивнула в сторону артефакта Кода.

— Похоже, придётся действовать сейчас и громко, а не тихо и незаметно с минимумом жертв, — с досадой заметил Ферран.

— Наш козырь — неожиданность и целая стая драконов в придачу, — заметила Кода.

— Я предпочёл ещё какой-нибудь неожиданный козырь, — он бросил в повара и его помощников сонные заклинания, затем так же ловко оглушил подошедших охранников. — Нам бы снайпера, на крайний случай меткого стрелка, который бы укладывал всех, пока я с ребятами буду идти к установке.

— К установке пойду я, — вмешался Лар. — Только я разберу, что там и как.

— Он прав, — подтвердила Кода.

— Но с двоими моими ребятами, — настоял на своём Ферран. — Артефакт я беру на себя.

— А я и не спорю.

— А я постреляю тут чуть-чуть, — улыбнулась Кода. — Вы просили меткого стрелка. Вот она я!

— Удачи нам всем!

Кода забралась на крышу, чтобы был полный обзор. Лар с двумя пиратами двинулся в сторону установки контроля за полем вокруг лагеря. Ферран направился к артефакту. Первые минут пять было тихо, но потом самбрийцы заметили неладное. Кто-то увидел охранников в отключке и поднял охрану.

— А вы что здесь делайте? — при вое сирен встретил Лара в маскировке военный.

Услышать ответ он не успел, так как один из пиратов уложил его раньше. В этот же самый момент Лар заметил, что маскировка спала.

— Зараза! — выругался он и бросился к пульту управления.

— Там всё заблокировано! — крикнул один из пиратов.

— Есть ещё запасной вариант, пульт питания, — хитро улыбнулся Лар и, следуя указателям, они рванули в подвал, по пути глуша охранников заклинаниями и пулями.

— Ну, гений, сможешь разобраться, как тут всё остановить? — отстреливаясь, спросил один из пиратов.

— О да! — хищно улыбнулся Лар, ставя всюду максимальные показатели и доводя рычаги до максимума. — Можешь ещё заклинаниями заполировать сверху, чтобы не смогли переставить?

— Не вопрос! — пират окутал рычаги магией.

— А теперь сматываемся, пока тут всё не взлетело!

Они выбежали в тот момент, когда купол уже мерцал, а прорванная защита светилась дырами в поле. Через них и пробрались оставшиеся пираты. Рубка контроля как раз осталась позади, когда здание взлетело на воздух и от поля ничего не осталось.

— Отлично! — порадовался Лар и глазами отыскал Ферран. Маг, он, конечно, сильный. Но прочитать эту древность может только Лар.

По пути, отбиваясь от военных, к нему присоединилась Кода.

— У нас проблема, — произнесла она. — Артефакт включён и заряжен. Ферран пытается преодолеть защиту, но никак.

Они подошли к кругу и прицепленному к нему шару и круг с обоняющими драконами вокруг них сомкнулся. Пираты добивали оставшихся на подступах.

— Плохо дело, — заметил Лар, смотря на светящиеся символы. — Они задали уничтожающее излучение для людей с определенными генами и цветом кожи.

— А отключить никак? — с надеждой поинтересовался Ферран.

— Вот я думаю… — где-то витая в мыслях, произнёс Лар. И тут произошло непредвиденное. Раньше, чем Ферран успел опомниться, пули поразили Лара и Коду прямо в грудь.

— Что за…?

Это была его следующая мысль, так как дальше начало происходить нечто невообразимое. Окружённые магическим сиянием, Кода и Лар, словно попали во временную петлю. Пули вылетели обратно и поразили стрелявших, а потом эта же магия задела установку. Они упали на землю и непонимающе открыли глаза. Вокруг царила тишина.