А погода благоприятствовала. Такого яркого солнца я не припомню уже давно. Видимо от того, что большая часть моих приключений либо происходила в вечернее время, либо в северных областях, где светило немного блекло из-за постоянных туч и серости окружения. Зато здесь, среди мощной и явно здоровой растительности, гораздо более густой, чем на Лютом, даже такое простое явление, как солнечный свет, ощущалось совсем иначе. Да и воздух тут был немного иной… Трудно описать это словами.

Однако я на это почти не обращал внимания, прокручивая у себя в голове воспоминания о моих похождениях. И, по результатам всех этих моих приключений на самом деле получалось, что образ злодея со мной не вяжется. Да, я убил многих на своем пути. Но первым, как правило, не нападал. Ну, кроме тех, кто заведомо был враждебно настроен. Диких зверей, например, монстров и всяких представителей враждебных фракций… Да, мне нравится сражаться. Особенно с достойным противником. Хлебом меня не корми – а кровью врага напои… Странная пословица получается, но правдивая. Но как-то так получается, что большинство встреченных мной нейтральных фракций в итоге переходят под мое начало. И, что самое главное, получают лучшие условия существования, чем раньше. И это не может не напрягать. Ибо мои поступки и их последствия не совпадают с той их интерпретацией, которую я рисую у себя в голове.

Получается, эта моя затея с уничтожением Лювона – первый по-настоящему жестокий и откровенно злой поступок. Не сказать, чтобы от этого у меня как-то поменялось мнение относительно того, что я собираюсь сделать, но вот ощущение предстоящего действа немного изменилось: наконец-то мир узрит мою злобность и беспощадность! А то решат еще, что я весь из себя добренький… Хе-хе-хе… Пускай видят, насколько страшным может быть золотой орк!

-Хозяин, у вас лицо перекосило. –Встряла Аира в поток моих мыслей, мгновенно разорвав его на клочки, -Что-то случилось?

-Я уже жалею о том, что взял тебя с собой. –Честно произнес я, отвешивая ей легкий подзатыльник (от сильного она бы, скорее всего, скончалась), -Не видишь, думы думаю…

Больше всего меня беспокоила система. Эта чертовка надо мной издевается! Ну поглядите, что она прислала мне спустя полчаса после того разговора с Аирой:

Получена черта «Злейший добряк»

Ваши поступки, продиктованные вашей природной склонностью к злу и жестокости, неожиданно приносят положительный результат для большинства ваших последователей.

Упрощает использование предметов и способностей, завязанных на моральных привязанностях.

Я эту табличку чуть снова зубами не разорвал. И после этого окружающий нас лес еще долго страдал от моих спонтанных вспышек гнева… Бедные деревья – росли тут себе, никого не трогали. И на тебе – пришел какой-то орк-лесоруб с явными проблемами удержания ярости в узде…

-Хозяин. –Привлекла мое внимание Аира, -За нами следят.

-Эльфы. –Кивнул я, -Их уши чуть ли не отовсюду торчат…

И вправду. Отовсюду торчат…

Мост, соединяющий Лютый с Аурусом, выходил к Кротону. В принципе, нейтральное к нам государство, которое никогда не высказывалось ни «за», ни «против» нашего существования на севере. Чтобы попасть в Эльвинн и затем в Лювон, нам нужно было либо обогнуть небольшую горную гряду на юге с запада, либо просто преодолеть эту гряду и идущую сразу за ней реку. Нами был выбран первый вариант. В лесах я перемещаюсь быстрее, чем в горах. Там больше вертикального перемещения, чем горизонтального, так что скорость изрядно падает…

Кротон мы пересекли быстро и не выходя к человеческим поселениям. Наверное, именно поэтому ничего и не случилось. Пару раз я видел охотников, которые слишком далеко забирались от своих поселений, но больше ничего интересного не было. Для увеличения скорости я даже в некоторых местах нес Аиру на руках, ибо поддерживать мою скорость постоянно она не могла. Она один раз так даже заснула. Видимо, спать на руках у несущегося через бурелом орка – это вполне естественное для женщин занятие…

Эльвинн же встретил нас неприятностями. Для начала на границе. Официально афишировать свое нахождение в этих землях я не хотел, поэтому преодолеть границу было решено… немного незаконно. Мы просто обошли все посты их стражи, щедро расставленные вдоль границы, и двинулись прямиком на юг. Но, видимо, где-то все же наследили. Ибо за нами уже полдня «незаметно» следовал целый отряд этих хваленых эльфийских рейнджеров.

Скрытым это передвижение было, наверное, только в их воображении. Потому что заметить их хоть сколько-то внимательному путешественнику было крайне легко. Я, например, уловил запах крови одного из рейнджеров. То ли руку порезал, то ли еще что… Сначала уловил один запах, а потом смог «отфильтровать» и остальных, определив их численность: семь человек. Точнее эльфов. Ну, эльфы, по сути, это те же самые люди, только в профиль. Так ведь?

Аира же заметила их иначе и немного позже меня. И сделала она это просто: по магическим всполохам, которые они создавали при передвижении. Маскировка у них частично обычная, визуальная, частично магическая. Я в их магии не разбираюсь, но явно что-то для отвлечения внимания. И при передвижении эти их плетения создавали возмущения магического поля, которые Аира легко отслеживала. Кстати, мои магические глаза тоже вполне сносно справлялись с их маскировкой. Хоть и представали они в моем зрении немного расплывчатыми, но вполне себе различимыми силуэтами на фоне лесной энергетики.

-И что им понадобилось? –Раздраженно поморщился я, наблюдая, как один из эльфов перепрыгивает с ветки на ветку практически у меня над головой.

Своего вектора внимания я не скрывал, стараясь открыто показать, что мне известно об их присутствии. Честно говоря, теплилась во мне надежда, что они все же решатся напасть… С эльфами на деревьях мне сражаться еще не доводилось. Будет неплохим опытом.

-Возможно, они не хотят оставлять нас без присмотра? –Предположила Аира.

Я несколько секунд молча наблюдал за мельтешащими в листве эльфами. Без присмотра, да? Ну, в прошлое мое посещение Эльвинна мы неслабо оторвались… Не лишено смысла. Я склонил голову набок и запустил пальцы в бороду. Проблемы могут возникнуть на выходе из земель Эльвинна. Не удивлюсь, если одной из задач этих ребят является прогнозирование хотя бы примерного места нашего выхода на территорию Лювона. И я отнюдь не удивлюсь, если нас там будет ждать целая армия… Хм… Армия… Звучит неплохо! Давненько у меня не было хорошей драки! Сколько уже прошло? Неделя? Две? А, неважно…

-Напасть что ли… -Задумчиво протянул я, копаясь пальцами в бороде, -Мне еще не доводилось пробовать эльфийской крови.

-Если есть необходимость, то я могу снять их маскировку по сигналу. –Кивнула Аира, даже не делая попыток возразить.

-Уверяю вас, не стоит обострять ситуацию… -Прозвучал мягкий голос у меня за спиной.

Опять у меня за спиной! Да эти боги вообще умеют лицом к лицу появляться, как у людей заведено? Я обернулся назад, полностью игнорируя спрыгивающих с деревьев эльфов и тут же падающих на колени. Эльфийка. Вроде бы красивая. У меня своеобразный вкус, поэтому судить не возьмусь. Та же Наяда, на мой взгляд, выглядит поинтереснее. Но вернемся к этой женщине. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто это.

-Галалэ. –Констатировал свои мысли я, оценивая ее магическим взглядом, -Интересненько…

До меня доходила информация, что мне довелось с ней пообщаться с глазу на глаз… Вот только о чем именно был этот разговор – моя память упорно отказывается вспоминать. Дела, если быть откровенным, у эльфийской владычицы явно не очень: по божественным меркам она казалась довольно слабой. Немного сильнее, чем Брэггторн, примерно на одном уровне с Ллосом и гораздо слабее Тиамат. Учитывая, что Ллос – представитель «аутсайдерской» божественной фракции, столь незначительный разрыв в их силах является очень серьезным показателем проблем у этой богини. Или признак очень хороших дел у бога войны…