Поэтому, не найдя более интересного варианта, я просто начал обходить это гнездо по кругу, перепрыгивая с ветку на ветку. Знаете, какое ощущение возникает, когда ты прыгаешь на, казалось бы, крепкую ветку, а она под твоим весом трещит? Каким бы ты неубиваемым не был – все равно немного неуютно становится. Но все равно, на землю я не падал, так как в таких случаях вцеплялся в ствол так, что на нем оставались борозды от моих пальцев. А на падающие сверху ветки «черные» почему-то не обращали внимания, даже если они прилетали им на головы. Видимо, тут такое в порядке вещей. Я даже ради экспериментов метнул пару палок так, чтобы убить парочку «черных», но даже так никто не озаботился их внезапной смертью.

Так что, хоть чуть и не сорвался пару раз, место для прыжка я нашел идеальное. Толстая ветвь одного дерева почти упиралась в гигантский кокон. А поблизости виднелся приличный для моих размеров проход. Правда, чтобы до него добраться, нужно было как-то переместиться по склизкой стенке наискосок вверх… Но тут мне помог опять же щит. Привязав веревку к петлям, в которые обычно вставляется рука, я со всей силы метнул предмет экипировки так, чтобы тот воткнулся прямиком над нужным проходом. Ну а дальше оставалось только забраться наверх. Немного посомневавшись, щит я все же взял с собой. Если буду сбегать, то просто выпрыгну наружу…

Пробравшись внутрь и шатаясь по многочисленным проходам и тоннелям из этой склизкой паутины, я осознал одну свою стратегическую ошибку. Я не знаю, что искать. Нет, Паразитов явно надо уничтожить… Но как? Материалы, из которых состоит этот кокон, не горят. Никакого центрального узла пока что не наблюдается… Короче говоря, я пока не особо понимал, что от меня требуется. Вот было бы проще, если бы у меня была информация, кто тут главный. Нашел бы, убил… И жить стало бы проще.

Шатался по базе «черных» я где-то несколько часов, прежде чем осознал одну простую вещь: здесь никого нет. Когда эта мысль пронзила мою голову, подобно раскаленной игле, я даже на месте замер. За несколько часов моего вынужденного блуждания по внутренностям этого гнезда я ни разу не видел никого вообще… Значит… Значит, что меня ведут куда-то. На моих глазах у видневшейся впереди развилки сам по себе зарос паутиной левый проход, оставив мне только один путь. Вот ведь я дурак, в конце-то концов. Немного повздыхав над этим фактом и, смирившись с неизбежным, уже не скрываясь побежал дальше по проходу, следуя уже явной дороге.

Побегать по гнезду мне пришлось где-то полчаса. Окружающие декорации менялись всего два раза. Первый был, когда я внезапно выбежал в бассейн, заполненный теми самыми памятными личинками Паразитов. И слово «внезапно» было там не случайно. Я просто споткнулся об какой-то подлый нарост в полу и буквально рыбкой занырнул в эту копошащуюся массу. Короче говоря, когда я выбрался с другой стороны этого гигантского бассейна, злость кипела во мне, как магма в вулкане, уже готовом к извержению. Второй раз вид окружающего пространства поменялся, прямо перед концом моего путешествия. Там меня ждал довольно скучный коридор, полностью составленный из тех самых темных бронированных пластин неизвестного происхождения. Ну-с, он мне понравился гораздо больше, чем предыдущая «достопримечательность». В конце концов, вывел меня этот неприлично длинный коридор в… Ну, я бы назвал это место «главный зал». Ибо тронным назвать прямо язык не поворачивался…

Стены и потолок в этом довольно неестественном для всего окружающего кокона помещении были полностью покрыты этими броне-пластинами, которые были подогнаны друг к другу так плотно, что найти зазор между ними было практически невозможно. Непонятно откуда брался свет. Я видел все четко, но никак не мог понять, почему. Ни огня, ни магии, ничего… Но свет есть. Никакие элементы не излучали откровенный свет. Он просто ЕСТЬ. И все же в зал я не заходил. Ибо мне не нравился пол.

О-о-о… Это неестественно ровное черно-глянцевое вещество, покрывающее всю поверхность пола, вызывало во мне довольно сильное чувство тревоги. Причем настолько сильное, что я десяток минут просто стоял в конце коридора, молча смотря в эту черную гладь и пытаясь разглядеть в ней хоть что-то. Какая-то часть моего разума просто не давала мне сделать шаг вперед, в неизвестность.

Постояв еще какое-то время, я присел на корточки перед этим полом и, медленно протянув руку, коснулся пальцами пола. А в следующую секунду отскочил от края этого странного бассейна зажимая окровавленную культю. Все мое тело покрылось холодным потом, а в душе я почувствовал так давно позабытое чувство страха. Это что-то, что обитает внутри этого бассейна, могло убить меня, промедли я хоть на секунду. Именно поэтому мне пришлось самому отрубить себе руку…

Но испугался я не возможной смерти, нет. Было что-то еще. Крайне страшное, и в то же время недоступное моему пониманию. Что-то, что нельзя было игнорировать, насколько бы ты бесстрашным не был. Но сознание упорно отказывалось воспринимать эту неведомую опасность. Я молча перевязывал культю, наблюдая, как моя кровь, брызнувшая из раны, стекала по полу в этот бассейн. И эта… сущность, обитающая внутри, довольно заурчала от этого, заставив завибрировать все вокруг. А в следующую секунду я увидел ЕГО. Это была лишь часть этого монстра, но все же этот вид врезался в мою память, как ничто до этого.

Гигантский, желто-оранжевый глаз с квадратным зрачком зажегся внутри непроглядной темноты внезапно и уставился на меня сквозь гладь этого бассейна. А я посмотрел в ответ, почему-то осознавая, что это крайне безрассудно и глупо. В мой мозг будто ураган ворвался, круша и сминая все мои привычные методы обороны. Это существо корежило и рвало мое сознание, пытаясь полностью поглотить его, одним рывком выпить все мое существо…

Топор в моей руке появился сам по себе. Я не звал его. Он просто возник, своей тяжестью, вернув мне часть самоконтроля. Загадочная татуировка на руке зажглась подобно звезде в опустившейся вокруг тьме. Жар, идущий от нее, прожигал мою руку чуть ли не насквозь, обугливая кожу вплоть до локтя. От топора, ставшего в это мгновение легче перышка, во все стороны повалил бледно-сизый дым.

-Выкуси! –Прорычал я, замахиваясь своим верным оружием.

А в следующий миг я метнул его с такой силой, с какой еще никогда не метал. Закрутившись в воздухе так быстро, что превратился в одно вращающееся колесо, топор воткнулся в гладь бассейна… И мое сознание погасло.

Наяда с трудом удерживалась от ругательств, выслушивая очередной доклад своего агента. Тот рапортовал прямо на ходу, четко излагая детали происшествия и восстанавливая для начальницы ход событий. Эльфийка же только строила рожи под маской, надеясь, что скрип ее зубов не будет слышно окружающим.

-…После чего объект скрылся в северном направлении. –Закончил доклад ее подчиненный.

-Хорошо. Свободен. –Наяда остановилась перед входом в бывшую камеру Нокса.

Агент коротко поклонился и побежал по коридору в обратном направлении. Зная структуру своей службы, Наяда была абсолютно точно уверена, что у любого ее работника всегда было какое-либо задание. Именно поэтому ей не приходилось отдавать лишних приказов.

Однако ее уме сейчас заботил отнюдь не этот убежавший агент. Эльфийка протянула руку вперед и осторожно, будто опасаясь подвоха, провела рукой по погнутому косяку двери в камеру, отлитого из прочной стали. Дверь была буквально вбита в противоположную стену коридора, будучи сильно покореженной. Создавалось сильное впечатление, что ее кто-то просто выбил из дверного проема одним невероятно сильным ударом. Осмотрев эту картину, Наяда шагнула внутрь.

-Это теперь моя камера? –Хмыкнул Тумонис, кивком приветствуя главу разведки, -Меня отсюда не выпускают.

-Я попросила придержать тебя. –Произнесла Наяда, внимательно осматривая камеру.

Кроме общей захламленности книгами, в этом помещении мало что поменялось. Добавилось несколько надписей на стенах, сделанных на неизвестном языке, но не более. Единственным различием с предыдущего посещения Наядой этой камеры было отсутствие двух элементов: двери в дверном проеме и, собственно, заключенного.