Стало быть, вариантов по нахождению Паразитов нет. Как, собственно, и планов по их уничтожению. Помнится, в первом их гнезде, в котором я побывал их там было очень-очень много… Погодите-ка. Я нахмурился. А с чего я вообще решил, что они сменили место жительства? Может, они все там же обитают? Ну вот зачем им куда-то сдвигать свое убежище, даже если от них сбежал какой-то одинокий золотой орк вместе с мелкой на тот момент ящерицей? Звучит довольно логично. Что странно, так как эта мысль родилась в моей голове…

Жакерт, как ни странно, очнулся довольно быстро. Всего полчаса ушло на его лечение. Я даже заскучать не успел, вплотную занявшись разрисовыванием своей кожи. Приходилось, конечно, изгибаться так, как до этого никогда не приходилось, но печать Кха’Нили сама себя не нарисует. Тем более, при учете того, что действующую на меня магию недавно существенно порезали, мне нужно было срочно возвращать своему телу приличное состояние. И, что еще лучше, сделать его еще сильнее. Однако нанесение татуировки было не единственным, чем я занимался в это время. Постепенно я продумывал возможности своего усиления. Вариантов наклевывалось несколько.

Во-первых, я вроде бы сообразил, как перевести Кровавый Туман с условно-доступного использования (при помощи системы) на полноправное. Суть столь важного для моего стиля боя заклинания магии крови была не особо сложной, так что за данные мне архимагом полчаса я успел усвоить ее где-то на треть. Да, могли в процессе познания этой техники возникнуть проблемы в дальнейшем, но примерный прогресс я все же определить смог.

Вторым вариантом усиления было, собственно, электричество. Решение все время лежало на поверхности. Кровь, по сути, является жидкостью. В ней много воды. А вода что делает с электричеством? Правильно, проводит… Собственно говоря, задумался я над серьезным объединением магии крови и электричества. Что мне стоит, например, запитать тот же туман еще и молниями, чтобы тем, кто в него попадет, мало не показалось? Или, например, придумать себе заклинание дальнего радиуса действия, для сражения со стрелками или летающими целями… Опять же, из крови и электричества.

Третьим вариантом оказалась, как ни странно, защита. Да, новая броня и щит значительно подняли мой уровень выживаемости, как показал бой с «черными», но этого все равно недостаточно. Нужно что-то более действенное. Какое-нибудь заклинание, которое будет превращать меня в тяжело бронированную черепаху, способную пережить даже тактический божественный удар. Одной абилкой на временное бессмертие сыт не будешь, как говорится…

Ну и четвертый вариант, самый простой из всех. Дождаться возвращения топора. Этот красавец запропастился куда-то надолго… Надеюсь, что он просто решил взять отпуск, а не исчез навсегда. Очень уж удобное оружие. Кстати, по поводу более комфортного его использования я даже уже составил небольшой план в голове… Но все равно нужно было дождаться его возвращения. Или начинать делать новый. Однако столь уникального сочетания материалов я бы не смог достичь снова при всем желании. Так что придется все же ждать…

Но вернемся к Жакерту. Архимаг, немного поворочавшись на земле и явно довольно смачно выругавшись, все же смог сесть. Даже издалека было видно, что его «встреча» с древесным стволом не прошла бесследно: большой фиолетовый синяк на лбу можно было увидеть даже с такого расстояния. Немного покачиваясь, он поднялся на ноги, опираясь на дерево и, погрозив мне кулаком через обрыв, принялся обматывать ствол веревкой. Благо, что она у меня крайне длинная была. Все, что ему нужно было сделать – обойти дерево по кругу десяток раз, а дальше сила трения делала за него. Он просто уперся ногами в ствол и снова принял лежачее положение.

Подергав пару раз веревку, я задумчиво пожал плечами. Тут выхода два. Либо привязать веревку с нашей стороны к чему-нибудь, либо сигануть вниз. Если привязывать веревку здесь – тогда ее тут же придется и оставить, а моя прижимистая душонка не могла позволить подобную растрату. А вот совершить прыжок в пропасть – даже звучит интересно. Покивав своим мыслям, я быстро обвязал нашим концом веревки Норану и, схватив ее в охапку, смело прыгнул в пропасть.

Кажется, девушка просто покорилась судьбе. От нее я не услышал не то что крика – даже писка. Неожиданно смело для нее. А вот мне чувство сильного ветра, свист в ушах и краткое ощущение свободного полета понравилось. Правда, уже через секунду руку, которой я сам держался за веревку, сильно дернуло, а потом еще и спружинить ногами об стену, когда дуга нашего полета привела нас к противоположному «берегу» разлома. Столкновение с стенкой все равно было болезненным, но Нораны это не коснулось: я надежно придерживал ее второй рукой подальше от стенки, принимая весь вес на свои ноги. Ну-с, а дальше я просто полез вверх, прямо по стенке, не особо часто хватаясь за веревку. До верха добрался минуты за две. Дальше быстро затащил наверх Норану и, молча указав ей на Жакерта, начал разводить костер.

Так что, когда архимаг пришел в себя его уже ждал теплый костер, разбитый для отдыха лагерь и довольно сносно приготовленный ужин. Так что особо возмущаться он не стал, молча нахохлившись возле костра и медленно поглощая свою порцию.

-Я все больше и больше прихожу к выводу, что ты, Лют, просто садист! –Заявил он наконец.

-Согласна. –Кивнула сидящая рядом с ним целительница.

-Абсолютно верно. –Подтвердил я, веско кивая им обоим, -Причинять боль мне нравится больше, чем терпеть ее. Но в твоем случае, друг мой, все не так просто.

-И что же тут не просто? Ты просто мучаешь меня… -Вздохнул Архимаг, слабо вздрагивая от недавних воспоминаний.

-Не совсем. Конечно, меня забавляет наблюдать за твоими страданиями, но я не ради своего удовлетворения делаю… -Я несколько секунд помолчал, сомневаясь, -Ну, не совсем. Я тебя закаляю, дружище.

-Что-то на закалку не похоже. –Фыркнул Жакерт.

-А ты хоть раз от этого умер? –Улыбнулся я в ответ.

Архимаг лишь еще раз фыркнул.

-Ты мужчина, Жакерт. Воин. Боевой маг. Правитель. –Проговорил я, -Тебе непозволительно проявлять слабость. И на протяжении всего нашего путешествия мне приходится подкидывать тебе испытания на стойкость, которые ты с треском проваливаешь. Мягок ты. Учить тебя надо…

-Методы слишком жестокие… -Тихо заметила Норана.

-Я его не заставляю, девочка. –Хмыкнул я, -Вы можете вернуться на Лютый в любой момент. Однако, если он хочет стать кем-то большим, чем главой довольно посредственного клана – ему это необходимо.

-И что ты предлагаешь? Так и будешь пытать меня раз за разом своими пытками? –Вздохнул Жакерт, еле заметно кивая.

-Другого способа я не знаю.

-Зато я знаю! –Прозвучал громкий и весьма властный голос у меня за спиной.

Я еле-еле удержался, чтобы не вздрогнуть от неожиданности.

-Вы, боги, научитесь когда-нибудь появляться в пределах видимости? –Повернул я голову к говорившему, -Что с тобой случилось вообще?

-Это мой… публичный облик. –Ответил Ллос, немного пожав плечами.

Перед нами стоял человек. Весьма обычный на вид человек, если бы не несколько деталей: огромный рост, внушительная ширина плеч и просто невероятная по силе аура, норовящая буквально вжать в землю. Ну-с, мне-то это проявление силы уже было привычным (в конце концов, пришлось общаться с многими богами) а вот обоих игроков у нашей стоянки явно проняло. Если Жакерт просто остолбенел, не донеся до рта кусок пищи, то Норану пробила глубокая дрожь, и она покрепче вцепилась в рукав своего начальника.

-Публичный… -Протянул я, смерив его взглядом, -Выглядишь, как жалкая пародия на Вульфхара-Завоевателя.

-Что поделать, -Бог развел руками, присаживаясь на корточки перед нашим костром, -Таким мой образ рисуют мои почитатели.

-Трудно быть богом… -Покачал головой я.

-Ну-с принимать навязываемый облик совсем не обязательно. Просто истинное обличье может не соответствовать… ожиданиям. –Ллос коротко кивнул.