– Видно, не просто ты искусный воин, но и владеешь колдовскими тайнами? – спросил его Видимер.

Атанарих скромно потупился и ответил:

– Не могу этого отрицать, воитель. Врагу бы солгал, а тебе не смею.

– Что же, – отвечает Витегес, – В том нет бесчестья, коли ты противостоял сопернику всем своим умением.

Тут и Фритигерн захотел испытать искусство Атанариха, говорит ему:

– Ловок ты на коне, а насколько силён будешь в поединке на мечах? Но только условимся: биться без колдовства.

– Солюсом клянусь, – отвечает Атанарих, – что в поединке с тобой никаких чар применять не стану.

Обнажили воители мечи, рубятся. Фритигерн ростом как гора, силой зубру подобен. Меч его на две ладони длиннее, чем у прочих мужей. Теснит он Атанариха. Юный воин сделал вид, что ослабел и прочь побежал. Бросился за ним Фритигерн, а Атанарих неожиданно развернулся, выбил у него меч из рук.

Подивился Фритигерн и говорит:

– Первый раз вижу такое, чтобы кто–то и меня, и Видимера в один день победил. Достоин ты служить королю нашему, Витегесу.

– Коли король примет от меня клятву – то ничего я не утаю из того, что сам знаю, всему вас обучу, – отвечает Атанарих.

После чего впустили его мудрый Видимер и могучий Фритигерн в хардусу, повели к королю Витегесу в его дворец. Подивился Витегес умениям Атанариха и принял его клятву верности.

Стал Атанарих в хардусе жить и всех воинов учить тому, что сам знал: заклинаниям, как сделать тело могучим и нечувствительным к боли, оружие – надежным, прочим умениям своим. Вскоре воители переняли все его хитрости, стали Атанариха побеждать в поединках. А он лишь радовался этому и говорил:

– Нет мне бесчестья в том, что мои ученики стали лучше меня. Мне был бы позор, если бы я утаил от них хоть толику своих знаний.

Был в хардусе один человек, звали его Одоакр. Был он горбат и хром, и потому сражаться не мог. Однако умел он мастерить разные хитрые вещи. Узнал Одоакр, что Атанарих много странствовал и многое видел, и стал расспрашивать о разных крепостях. И запало ему в мысли сделать воротную решётку – герсу, вроде той, что была в Нарвенне.

– Это какая же сила нужна, чтобы такую тяжёлую решётку поднять и опустить на двух цепях? – смеются вокруг.

А Одоакр подумал и отвечает:

– Особой силы не надо. Дитя из колодца при помощи ворота тяжелое ведро поднимает.

– Так в Нарвенне стены каменные, – возражали ему, – А у нас деревянные.

Отмахивается Одоакр:

– Для того у меня на плечах голова, а не пивной котёл…

Ушёл в свою кузню. Семь дней и семь ночей не показывались оттуда ни он, ни его сыновья. А на седьмой день вынесли искусно скованную железную решётку, цепь. А чтобы закрепить её – сложил перед воротами деревянную башню. И все удивились, как скоро Одоакру удалось справиться с этой задачей.

А когда на хардусу внезапно напали хаки, то опустили защитники решётку перед ними. И многие наездницы, не ожидавшие, что врата вмиг закроются, разбились об неё насмерть или покалечились.

Увидел Атанарих, что Одоакр сметлив и искусен, и рассказал ему о машине военной, которая называется скорпионом, и может метать тяжёлые камни на расстояние выстрела из лука.

Одоакру затея понравилась, и он стал мастерить скорпиона. Люди сперва ждали, что он и скорпиона смастерит так же быстро, как воротную решётку. Но прошёл месяц, за ним – другой, и все перестали ждать. Начали насмехаться над Одоакром:

– Старый ты, Одоакр, седина уже в бороде светит, а послушался юнца безусого. Он тебе про детскую игрушку говорит, а ты и веришь.

Атанарих на глупцов сердился, а Одоакр только посмеивался и рукой махал.

– Давай сделаем так. Скажем, что не удалась наша затея. Глупцы посмеются и забудут. А у меня за кузницей довольно и леса запасено, и канаты есть, и железные части я сковал. В коровьем хлеву будем тайно делать нашего скорпиона. Люди услышат стук и шум, да внимания не обратят: я кузнец и мастер, всегда чего–нибудь делаю. А сыновья мои тайну не выдадут, они хоть и дети малые, а молчать умеют.

Так и поступили.

Посмеялись люди и забыли о скорпионе. Только Одоакр и Атанарих не отчаивались.

Снова напали на хардусу хаки. Много их было, как саранчи. Четвертая часть войска с утра до полудня бьётся, другая – с полудня до сумерек, третья – с сумерек до полуночи, а прочие – с полуночи до утра. А в хардусе воителей мало, некогда отдыхать. Силы убывают, многие уже погибли.

Говорит король Витегес хакийской хоттын Бури:

– Может, решим дело честным поединком?

Смеётся хоттын, отвечает:

– Сил у тебя, король, немного осталось, я выжду, когда вы все у меня милости запросите. Тогда я вас помилую: не смерти предам, а только глаза выколю, да пошлю чёрную работу делать. Скоро ко мне подкрепление придёт, а вам помощи ждать неоткуда.

Вот тут Одоакр с Атанарихом и выкатили на стены скорпиона. Хаки никогда такой машины не видели, потешаются над ней.

– Что за тележка, – говорят, – а на ней ковш?

– Тот ковш, – отвечает Одоакр, – для того, чтобы воды из Оттерфлоды зачерпнуть пиво сварить, да вас допьяна напоить.

Тем временем в ковш положили фрейсы камень, который едва могли поднять десять могучих мужей, верёвки отпустили и метнули тем камнем в самый стан врага, в шатёр хоттын Бури. Так погибла хоттын, а хаки прочь от хардусы бежали.

И устроил король Витегес пир в честь Атанариха и Одоакра, и все прочие воины славили их. А Фритигерн и мудрый Видимер назвали Атанариха своим побратимом и все трое поклялись Богом, пока живы, вместе быть.

Из учебника «Всемирная история. Период Тёмных веков» для подготовительных курсов исторических факультетов классических и учительских университетов.

Глава 3. Фрейсы в XV – XVI веках от основания города Мароны.

3.1. Хозяйство и социальное устройство фрейсского общества.

В XV– XVI веках в лесной и лесостепной зоне к полночи от Ласийских степей, на берегах рек Оттерфлоды и Винфлоды, а также их многочисленных мелких притоков жили племена фрейсов. Название народа происходит от слова «свободный».

3.1.1. Природные условия.

Полуденная граница проживания фрейсских племён приходится на лесостепную зону с умеренно–влажным климатом. Полночная – на зону смешанных лесов. Лето в этих районах тёплое и влажное, зима мягкая, с частыми оттепелями. Почвы и климат обеих зон удобны для земледелия. В этом поясе распространены по–преимуществу лиственные леса, часто встречаются дубравы. Кроме дуба растут граб, береза, липа, осина, клён, ольха. Лесные массивы перемежаются долинами и лугами. Особенно надо выделить так называемую Хакову дорогу – естественно образованную цепь долин, глубоко вдающуюся в лесную зону. Именно по этим долинам кочевники совершали постоянные набеги на фрейсов. Далее на полуночь начинается зона смешанных лесов. Из хвойных деревьев чаще всего встречаются сосны. Ельники крайне редки, и в древности их считали местами, через которые человек может войти в царство мёртвых.

В лесах можно легко найти пищу. В изобилии растут рябина, орешник, дикая яблоня, малина, смородина, шиповник, барбарис, синюха, большое разнообразие видов съедобных грибов. На болотах – клюква, брусника и черника*, по берегам рек – съедобный вид тростника – альгуз. Водятся косули, благородные олени, лоси, кабаны, туры, зубры, медведи; много пушных зверей – куница, хорь, горностай, белка, барсук, бобёр; много боровой, водяной и болотной промысловой птицы. Реки изобильны рыбой.

3.1.2. Хозяйство фрейсов.

Основным занятием фрейсов было подсечно–огневое земледелие. Жители поселения – хейма – выбирали участок леса, чертили – обдирали кору с нижней части стволов деревьев. Через два–три года, когда деревья высыхали, их срубали, выкорчевывали пни, а ещё через год сжигали. Образовавшееся поле вспахивали ралом –примитивным деревянным плугом, запряженными быками, реже – конями, бросали в плодородный слой зёрна и закрывали их землей при помощи деревянной решётчатой бороны. Поле пахали в течение 4–5 лет, потом оно истощалось. Его оставляли и переходили на новое поле, которое подготавливали заранее. Когда удобные поля вокруг хейма истощались, поселение оставляли и переходили на новое место. Такую систему хозяйствования, основанную на постоянном освоении новых территорий, называют экстенсивной.