«Хабиб!» – с отчаянием закричала Цветанка и чуть не захлебнулась, оказавшись в воде. Как выяснилось несколько позже, это перепуганный юноша окунул её в фонтан, находящийся поблизости от садика.

– Всемогущий Аллах!.. Я уж думала, что умру, и мы больше не увидимся!

– Не говори ерунды! – Юлиан прижал к себе трясущуюся девушку. Он ни о чём её не расспрашивал, видя, что она не в себе. – Прости, любимая! Если бы я знал, что этот распроклятый кулон так на тебя подействует, я бы его не трогал!

Цветанка заглянула ему в лицо.

– Как ты меня назвал? – тихо спросила она.

– Ты слышала, – отозвался Юлиан и его долгий поцелуй изгнал могильный холод, пронявший её до самых костей.

Видя, что девушка еле держится на ногах, он заставил её сесть на скамейку и снова обнял, стараясь согреть своим теплом. Тоже мокрый с головы до ног ничем другим он не мог ей помочь.

Ведомые соколом первыми явились Аделия и де Фокс и буквально следом за ними прибежали Руника и Вагабундо.

Молодые люди промолчали об оборотне и происшествии с кулоном, хотя по бледному как полотно лицу Цветанки и непривычно хмурому Юлиану было видно, что у них что-то случилось. Да и купание в фонтане, когда на улице довольно прохладно, выглядело более чем странно.

Перед тем как они вернулись в гостиницу, Аделия при помощи заклинания высушила одежду девушки и предложила ту же услугу юноше, но тот отказался, сказав, что уже сыт по горло колдовством.

Но на этом злоключения парочки не закончились. Только они пообедали и попрощались с остальной компанией, разбредшейся по своим делам, как по дороге к номеру их остановила скромная немолодая женщина в униформе гостиницы. Она низко поклонилась Юлиану и, выпрямившись, вперила в него умоляющий взгляд.

– Господин, не сочтите меня навязчивой, но я вынуждена к вам обратиться. Ведь девственность моей Лили это единственное наше сокровище.

«Твою-то мать!.. Только этого ещё не хватало!» – подумал юноша и в панике покосился на ничего не понимающую Цветанку.

– Дорогуша, я не знаю никакой Лили! Ты с кем-то меня перепутала, – быстро проговорил он и подтолкнул девушку к номеру. – Цветик, подожди меня дома. Я вернусь, как только выясню, что за поклёп на меня возвели.

При виде сомнения, появившемся на её бледном личике, Юлиан широко улыбнулся, чувствуя, как ему буквально сводит скулы от собственной фальши. Резко развернувшись, он схватил женщину за руку и поволок её прочь. За углом он с яростью прижал её к стене.

– Сдурела, уважаемая? Неужели нельзя было отловить меня одного и уж тогда предъявлять свои претензии? – он стиснул зубы, стараясь сдержать бушующую ярость. – Тем более что твоя крошка Лили отнюдь не невинная овечка, какой ты пытаешься её представить.

– Господин, до вас моя девочка совершенно точно была невинна! – запротестовала женщина и умоляющим жестом прижала руки к груди. – Поверьте, я не вру!

– Да с чего ты взяла? – злобно прошипел юноша. – Ты что каждый раз её проверяешь после очередного гостя?

– Ну да, господин! – торопливо закивала женщина и, видя недоверие на его лице, пояснила: – Поймите, господин, в Эдайне честь это капитал девушки. Испокон веков так заведено. Тот, кто забирает её невинность, должен заплатить.

– Блин!.. Сколько?

– Десять талеров.

Сумма явно была завышенной. Юлиан это понял по хитрому выражению, промелькнувшему на лице женщины, но решил не торговаться. «Чёрт с ней! Десять талеров, так десять талеров, лишь бы Цветик ничего не узнала».

– Хорошо. Подожди меня здесь. Я быстро!

Как только Юлиан скрылся за дверью номера де Фокса, из-за угла выглянула Цветанка.

– Ханум, это вам сверх обещанной суммы, но вы должны рассказать, почему преследуете моего мужа, – и она вложила в руку женщины остаток денег, полученных взаймы.

– Да что тут рассказывать, госпожа? – удивилась она, живо пряча неожиданное подношение в складках юбки. – А-а! – На её лице появилось догадливое выражение. – Как-то всё время вылетает из головы, что вы приезжие. Дело житейское, госпожа. Ваш муж сегодня утром в купальне лишил невинности мою доченьку Лили. Вот я и попросила его заплатить соответствующую мзду…

После этих слов Цветанка застыла, словно громом поражённая. Хотя нечто такое она уже заподозрила, но не хотела верить в столь скорую измену мужа.

– Госпожа! – обеспокоенная женщина коснулась её руки.

– Не смейте до меня дотрагиваться!

В тёмных глазах девушки промелькнул кровавый отблеск, и в её облике появилось нечто такое, отчего женщина отпрянула и низко поклонилась.

– Простите, госпожа!

Уважение к старшим было впитано ею с молоком матери, и Цветанка постаралась взять себя в руки.

– Простите, ханум, я немного погорячилась, – пробормотала она и, криво улыбнувшись, стремительно бросилась прочь.

Девушка влетела в свой номер, и бросилась на кровать. Слёз не было, но боль в сердце не давала ей дышать. «Ложь!.. Одна лишь ложь! Он не любит, если сразу изменил!» Она не сразу осознала, что стоит на подоконнике и невидяще смотрит во двор гостиницы. «Ещё шаг и всё будет кончено… – перед её глазами снова промелькнула разверстая пасть могилы, наполненная поджидающими её мерзкими тварями. – Лучше бы я умерла», – горько подумала она.

– Цветик, не нужно! Да, я гад, изменник, сволочь, но только не делай этого! – раздался умоляющий голос Юлиана.

– Ты!

Задыхаясь от ярости, Цветанка резко обернулась и замерла, пойманная в ловушку его золотого сияния. Хотя идущее от него колдовское влечение было неодолимо, она судорожно всхлипнула и попыталась сделать шаг назад. Надменное выражение на лице юноши и его горящие золотом тигриные глаза превратили его в незнакомца.

– Иди ко мне! – властно приказал он.

– Нет! – выкрикнула Цветанка и против своей воли сделала небольшой шажок к нему.

Тогда, ломая остатки её сопротивления, золотое сияние юноши разгорелось настолько ярко, что она вновь ощутила дыхание смерти. Не в силах что-либо сказать она умоляюще посмотрела на него. «Хватит!.. Пощади, хабиб! Если тебе нужна жена, а не послушная рабыня!» Понимая, что промедление грозит ей потерей собственного «я», девушка протянула к Юлиану руки, и он успел её поймать до того, как она свалилась с подоконника. Сияние его кожи сразу же погасло и стало заметно, что он страшно бледен.

– Сумасшедшая! – отрезав ей путь к окну, юноша с обессиленным видом опустился на пол и уронил голову на руки. – Цыплёнок, как ты могла?.. А обо мне ты подумала? Каково мне будет жить с чувством вины после твоей гибели? – выкрикнул он, глядя на неё как на предательницу.

После его слов в Цветанке вновь полыхнула ярость обманутой женщины.

– А ты подумал обо мне? – выкрикнула она в свою очередь. Обида и жажда мести кипели в её душе, требуя выхода, и она с кулаками налетела на юношу. – Ах ты, шайтан-изменщик!

Поначалу Юлиан лишь тускло улыбался, не сопротивляясь её нападкам, но затем оживился, и в его глазах загорелись лукавые огоньки. Оживившись, он норовил поймать девушку в свои объятия и, если удавалось, целовал. Его коварная тактика принесла свои плоды. Поцелуи с каждым разом длились всё дольше, а злость Цветанки и её желание убежать от него таяли как свежевыпавший снежок под жарким солнцем.

– Ой-ой! Как больно! – получив очередную оплеуху, юноша с преувеличенно громкими стонами упал на пол и с мученическим видом изобразил агонию. – Ну, всё! Прощай, безжалостная девчонка. Можешь радоваться, ты убила меня насмерть.

Когда он закрыл глаза и вытянулся, сложив руки на груди, Цветанка забеспокоилась. Юлиан был талантливым актёром, даже чересчур.

– Прекрати прикидываться!.. Эй, я сильно тебя ударила?.. О Аллах! Хабиб, скажи хоть слово!

Как только она склонилась над ним, воскресший юноша сразу же воспользовался этим и притянул её к себе.

– Ага! Испугалась! – сияя, воскликнул он, и девушка с облегчением припала к его груди.

– Ах ты, шайтан! Ненавижу тебя! – она стукнула его коленом, да так удачно, что на этот раз ему не нужно было притворяться, охая от боли.