Несмотря на то, что Юлечка ничего не понимала в приёмах и терминологии карате, все эти кю, даны, каты и стили борьбы были для неё тёмным лесом, тем не менее она почти всегда присутствовала на соревнованиях, если в них участвовала Лара. Выйдя на татами, та первым делом искала глазами подругу и если она сидела на условленном месте, это настолько её воодушевляло, что она, как правило, выигрывала.

Их дружба не доставляла хлопот до тех пор, пока Юлечка не влюбилась, во всяком случае, ей так показалось. Вот тогда она узнала, что такое настоящая ревность Лары. Уставшая от жутких скандалов, которые ей закатывала подруга из-за каждой встречи с парнем, в конце концов, она не выдержала и сбежала.

Она сменила не только школу и город, но даже страну. Но и это не помогло.

Однажды страшно исхудавшая Лара заловила её на подходе к пансиону и, схватив за руку, потребовала, чтобы она сейчас же шла с ней, поскольку они должны поговорить. Вот тогда, раздосадованная тем, что её убежище открыто, Юлечка высказала подруге всё, что она о ней думает. Сказала, что страшно устала от сплетен вокруг них и от её назойливости, а под конец заявила, что больше не хочет ни видеть, ни разговаривать с ней. В общем, прежде чем уйти, наговорила кучу всяких гадостей.

Слушая беспощадные излияния из уст самого дорогого на свете человека, Лара молчала и только всё больше опускала голову. Наконец, она опомнилась и, догнав Юлечку, загородила ей дорогу. Та смерила её неприязненным взглядом. «Ну?.. Хочешь ударить, так бей». Лара зябко передёрнула плечами и буркнула: «И в мыслях не было бить такую идиотку». Она помолчала и через силу добавила: «Хорошо, договорились. Если таково твоё желание, больше ты меня не увидишь». Она развернулась и медленно побрела по пустынной аллее.

Почему-то весь вечер Юлечка не находила себе места. Томимая беспокойством она попила чаю с говорливой соседкой-англичанкой и, накинув плащ, вышла на улицу. Ноги сами привели её к высокой колокольне, соседствующей с пансионом. При виде тёмного силуэта на её верхотуре, сердце девушки пропустило удар.

«Лара, не смей!» Но было уже поздно – она шагнула вниз.

Когда Юлечка подбежала к подруге, та ещё была жива. Она открыла глаза и всё с той же собачьей преданностью заглянула в её лицо. Белые губы, испачканные красным, чуть слышно прошептали: «Юль… хоть сейчас не бросай меня».

Кошмар был ужасен и Юлиан, выкрикнув имя умершей подруги, проснулся в холодном поту. С угрюмой миной на лице он резко сел в кровати и сгорбился. «Чёрт! Почему я вижу только Лару и никогда маму с бабушкой?»

Он обхватил колени руками и покосился на спящую девушку – при виде её безмятежного личика он страдальчески поморщился: под влиянием сна от недавней эйфории не осталось и следа, а мысль о её возможной беременности и вовсе не добавила ему оптимизма. «Какого чёрта нашло на меня? Только создал себе дополнительную проблему!» Внезапно его взгляд упал на кулон, валяющийся на полу. «Ага! Наконец-то ты попался!» Ярко вспыхивая в лунном свете, рубиновая капелька вылетела в распахнутое окно.

Лежащий в кустах чёрный волк протянул руку, в которую на мгновение превратилась его лапа, и поймал неожиданный подарок. Ухмыльнувшись, он поднял лобастую голову к окну, но юноши уже и след простыл.

Мистическая связь с кулоном сразу же дала о себе знать. Спящая девушка встревожено заметалась и Юлиан, вернувшись на место, крепко прижал её к себе. «Спокойно, цыплёнок! Когда будут деньги, я подарю тебе настоящее кольцо с бриллиантом». И девушка, будто услышав его мысли, сразу же успокоилась. Когда она прильнула к нему, он усмехнулся, снова почувствовав волнение в крови.

«Говорят, что у женщин бывает бешенство матки, а у мужчин, интересно, бывает бешенство члена? Если да, то это, кажется, мой случай», – но поразмыслив, Юлиан решил, что так на него действует новизна ощущений. Немного отстранившись, он пытливо посмотрел на Цветанку и легким поцелуем коснулся её лба. Словно почувствовав его колебания, она легла на спину и издала низкий призывный звук. «Вот это да! – удивился юноша. – Да у тебя, моя дорогая, просто непомерный аппетит! Я уж думал, что после моих сексуальных подвигов ты возненавидишь меня на всю оставшуюся жизнь!.. Ладно, ты выиграла, давай продолжим. Конечно, тебе будет больно, но за удовольствия в этой жизни всегда приходится платить».

– Юлиан! Проснись!.. О Аллах! Сколько можно дрыхнуть!

Как никогда утренний сон был сладок и ярок. Юноше пригрезилась фривольная сценка с волшебно красивой девицей, имеющей третий глаз на лбу, и ему страшно не хотелось просыпаться, но встревоженный голос Цветанки не давал ему снова погрузиться в желанное забытьё. Он с трудом разодрал веки и тут же болезненно зажмурился – в распахнутые окна бил беспощадный солнечный свет.

– Что за паника? Чума, война или на гостиницу напали разбойники?

– Хабиб,[2] ты не брал мой кулон?

– Блин! Ты только за этим меня разбудила? – рассердился Юлиан и перевернулся на другой бок.

– Не смей прикидываться, что ты спишь!

– Цыплёнок, отстань! – пробормотал он, пытаясь удержать остатки чудесного сновидения, но девушка настойчиво тряхнула его за плечо.

– Юлиан!.. Сознавайся, это твоих рук дело?

– Ну что ты привязалась?! Понятия не имею, куда он делся. – Застонав, юноша снова открыл глаза. – О боже! Цветик, прекрати хлюпать носом! Честное слово, я не видел твой сволочной кулон, – проговорил он и по себя добавил: «И это правда! Во всяком случае, после того, как выкинул его в окно».

– Это не мой сволочной кулон, а твой подарок! – сварливо заметила хмурая девушка. Бурная ночь не прошла для неё даром и давала о себе знать ломотой в теле, неприятной сверхчувствительностью кожи и резкой болью при каждом шаге, хотя её многоопытный муж позаботился о том, чтобы потеря невинности не закончилась для неё воспалением. Но это были ещё цветочки. При воспоминании о том, что творилось ночью, её до сих пор бросало то в жар, то в холод.

– Какого чёрта ты злишься? – поинтересовался Юлиан, не понимающий, что с ней творится и почему она всячески избегает его взгляда. В свою бытность девушкой, он совершенно безболезненно расстался с невинностью и сам секс не вызвал у него никаких отрицательных эмоций. – Да не брал я чёртов кулон!.. Слушай, куда это ты собралась?

– Искать то, что потеряла, – буркнула Цветанка и, развернувшись, бросилась к выходу.

– Вернись, чёртова устрица! Я кому сказал?!

«Ну вот, начинается! Просто любовная идиллия с утра пораньше!» Юлиан бросился следом за сбежавшей женой, но та уже проскочила коридор и с чинным видом спускалась по лестнице. Сообразив, что выскочил из постели, в чём мать родила, он поздравил себя с началом счастливой семейной жизни и, сладко зевнув, повернул назад.

«Ладно, сбежала и фиг с ней. Всё равно никуда не денется. Немного подуется и вернётся, – решил он и широко улыбнулся двум престарелым дамам, вышедшим из своего номера. – Блин! Как неудобно!.. С другой стороны, пусть любуются. Когда ещё божьим одуванчикам выпадет шанс – лицезреть мужчину во всей его красе».

Ошарашенные старушки немедленно вооружились лорнетами.

– Какая распущенность! У современной молодёжи не осталось ни стыда, ни совести! – воскликнула величественная высокая дама в фиолетовых шелках, по виду настоящий гренадёр в юбке.

– Какой красивый мальчик! Настоящий Аполлон! – восхищённо продребезжала сухонькая седая дама в легкомысленных розовых шелках и пышном белом парике, украшенном немыслимым количеством безделушек.

– Агата, что ты несёшь? Совсем выжила из ума на старости лет? – возмутилась «гренадёрша».

– Причём здесь мои умственные способности? Mon cher ami, ты посмотри, какие у мальчика мускулистые руки и плечи! Я уж не говорю, какая у него чудесная упругая з…ца и стройные ноги! Жаль, что он не попался мне лет двадцать назад, тогда я сказала бы тебе, каков он в постели.