Зима была долгой. Гришка отчаянно скучал по Ольге. Он, то ли на зло, то ли просто так от скуки, нашел себе девушку. Она много работала, как и он, была неплоха в постели и не навязывалась лишний раз. Они встречались в выходные, иногда реже. Обоих устраивали редкие походы в кино, ресторан и незатейливый секс.

Гриша продолжал бредить Ольгой. Он ненавидел себя, когда искал в соцсетях ее страницу. А потом ненавидел Олю, которая была слишком счастливой на фотках с Артуром. Гришку немного отпустило, когда он понял, что на этих фото Оля просто отмечена, сама она почти ничего не выставляла. И это радовало.

Гоня прочь старые привычки, Гриша удержался от сообщений, просто иногда таскался на ее страницу. Ему было мучительно сладко читать в уголке: заходила сегодня в 14:43. Это как-то сближало. Он начинал представлять ее за компьютером: как пальчики порхают по клавиатуре, а губы растягиваются в улыбке, если попадается что-то забавное в ленте новостей. В Новый Год он не удержался и послал ей смс: «С Праздником. Побед по всем фронтам в новом году». Оля ответила почти сразу: «Спасибо, малыш. И тебе всего самого лучшего». Это было приятно, но растравило старые воспоминания об их переписке.

Оля приехала с Артуром в Москву на Рождество. Стейна давала большой концерт в честь праздника и лично пригласила Князеву принять участие. После официальной части была небольшая вечеринка для своих, и Гриша с трудом мог отвести глаза от прекрасной Валькирии в вечернем платье.

— Ты не думал, что она была бы отличным Волком? — подловила его Наталья, когда он пялился.

— Что? — Гришка от удивления даже не изобразил возмущения.

— Посмотри, она весь вечер с московскими болтает, хотя здесь полно питерских. Ей вполне комфортно в нашем клане.

— Брось, Стей, она Ястреб.

— Она еще не посвящена.

— Она живет в Питере.

— Она терпеть не может Питер.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю.

— В любом случае… — Гриша хотел напомнить, что Оля подруга Артура и точно не станет менять берега, но Стейна перебила.

— В любом случае, у вас очень милые отношения. Особенно, когда по близости нет Артура.

— Мы не… — снова попытался возразить ей Птицын.

— Мне все равно, спите вы или нет. Между вами что-то есть. И этого нет между Олей и Артуром.

— К чему ты клонишь? Хочешь, чтобы я ее перетащил к нам? Этого не будет, Стей.

— Боже упаси, дорогой. Мы просто болтаем, — рассмеялась Наталья, снимая тему.

Но этой простой болтовней она всколыхнула в нем что-то. Ольга уехала рано, едва ли успев переброситься с Гришей парой слов. Он ушел вслед за ней, поехал к подруге, где не получил удовольствия от стандартного секса. Когда его девушка уснула, Гришка пошел на кухню, где много курил, пытаясь прекратить представлять Хелл среди своих. Прекратить представлять ее своей.

Бен скучал по ней, очень сильно. На последней зимней встрече он даже был рад видеть Кеннета, потому что тот был частью мира Хелл. Эта радость, конечно, горчила завистью и ревностью и привычной ненавистью, но все же немного грела каменное сердце.

Когда капели начали стучать об окна, предвещая весну и скорое открытие Северного сезона, Гришка был на грани. Он буквально считал дни. Ему хотелось просто увидеть ее, улыбнуться, поговорить. И когда появилась возможность ускорить встречу, он вцепился в нее мертвой хваткой.

Его присутствия в Питере, в общем, не требовалось, он мог послать кого-то, но решил ехать сам. И руки потянулись к телефону, набирая номер.

— Привет, не помешаю? Удобно говорить? — мурлыкал Гришка, словно они вчера расстались.

- Ого, привет. Неожиданно. Удобно. Чем обязана? — настороженно, но тепло приветствовала его Оля.

— Может, я просто так звоню, поболтать? А ты сразу про обязанности.

— Ага, всю зиму молчал, как сыч, а тут вдруг решил, — не повелась Князева на его сладкие речи.

— А ты хотела, чтобы я звонил?

— Отстань, Птицын. Чего тебе нужно?

— Я в Питер еду.

— Сочувствую, погода у нас — жопа.

— Плевать на погоду, я не гулять. По делам.

— А, ну… тогда добро пожаловать.

— Ольк, может, подыщешь мне жилье по старой дружбе? — наконец выложил он карты на стол.

— Гостиницу?

— Неее, терпеть их не могу. Просто квартиру на пару дней.

— Лакшери? — поддела Оля.

— Лак-чего? Ой, иди ты, обычную хату без наворотов, чистую, уютную. Лучше двушку. Можно даже не в центре, чтобы потише район.

— Гриш, я тебе не агент по недвижимости, — фыркнула она, но без обиды или злобы в голосе.

— Но ты мой друг. Помогать — это по-дружески, — напомнил Птицын.

— Руки выворачиваешь, дружище. Ладно, найду чего-нибудь. Какие числа?

Гриша назвал дату, и Оля замолчала секунд на десять.

— Что не так? — уточнил он.

— Нет, нет, нормально. Я буду держать тебя в курсе. Пока, — быстро попрощалась она.

Гришка даже не успел сказать, что хотел бы увидеться. Да и вряд ли нужно было озвучивать, это было вполне очевидно. Он потянулся в кресле, весьма довольный собой, и уже собирался пару минут помечтать о встрече, как зазвонил внутренний телефон.

— Саныч, зайди, — прозвучал в трубке голос шефа.

Они оба были Александровичи, поэтому начальник любил обращаться к Гришке именно таким образом.

— Присядь-ка, надо поговорить, — кивнул шеф, едва Гриша нарисовался в кабинете. — Слышал, ты сам решил в Питер съездить?

— Ну да, молодежь будет неделю там возиться, да по музеям ходить, а я за пару дней все улажу, — уверенно отрапортовал Гриша.

— Бен, между нами, ты едешь про Ганса вынюхивать? — неожиданно перешел Тор на северные имена.

Бен тут же переключился.

— Сдурел что ли? Чего я там вынюхаю? Два года прошло, — он едва не сделал жест рука-лицо.

Радовало, что Тор был ооочень далек от правды и, видимо, даже не подозревал, насколько они, Бен и Хелл, близки.

— Может, Кеннета собрался допрашивать с пристрастием?

— Допросил бы, если б хотел. И давно, — фыркнул Бен. — Расслабься, Тор, Савицкий мне нахер не сдался. Я просто еду улаживать дела твоей фирмы. Ты мне за это вроде платишь, не?

— Плачу и немало. И, видимо, не зря, — усмехнулся Командир. — К тому же Савицкого не будет в городе.

— Да что ты? — до Бена начало доходить, почему Оля запнулась, услышав дату его приезда.

— Все еще хочешь ехать?

— Еще сильнее, чем раньше. Питер без Артура — город мечты, — кривлялся он.

— Может, пора уже вам зарыть топор войны, Бен? Я знаю, ты считаешь, что он виновен в смерти Ганса, но у тебя нет ни одного факта.

— Он был в его машине, Тор. Какие еще факты нужны?

— Ничего не доказано, Бен, — примирительно поднял руки начальник. — И тебе придется скоро стать толерантнее.

— С какой радости? — поднял иглы Бенедикт.

— Варяги к нам собираются этим летом, всей толпой.

— Ого.

— Ага. Даже твои норвежские приятели изрядно потрепали объединенные кланы. Мы едва не прогнулись под них только потому, что не было единства в стратегии и тактике.

— Я слышал эту историю, — покивал Бен. — Не понимаю, как вы умудрились пересобачиться. Да и норвеги — ничего особенного, у них куча слабых мест.

— Ты был наемником, Бен, когда они друг друга мутузили, но у них такая мощь прет при объединении, нам только завидовать. Армии нужны командиры, и ваше с Кеном перемирие будет отличной основой для объединения Волков и Ястребов, — выдал Тор.

— А я тут причем?

— Не прикидывайся, Бен. Я выхожу из игры — ты мой приемник. Это даже Питер понимает.

Бенедикт воззрился на шефа, словно у того выросла вторая голова.

— Тор! Как ты выходишь?

— Вот так, приятель. Силы уже не те, здоровье тоже, да и возраст.

— Тебе тридцать пять, нечего прикидываться ископаемым.

— Тридцать семь, — поправил Тор. — И ты сам прекрасно видишь, что я отхожу назад через полчаса боя.

— Командир держится сзади.

— Нет, всегда на передовой.

Бен встал, сжал кулаки, не в силах принять столько информации за раз.