Брайан Спенсер и Патрик Силлитоу наблюдали за Лидо из соседнего кабинета, сквозь зеркальное с одной стороны окошко.

Спенсер, подтянутый, седовласый, безупречно одетый мужчина чуть за пятьдесят, вот уже почти четверть века возглавлял подразделение британской контрразведки МИ-5. Силлитоу, тучный загорелый детина с одутловатым лицом и кулаками-булыжниками, был шефом внешней разведки – МИ-6.

Хоть оба они представляли схожие по своим задачам ведомства и беззаветно служили ее величеству, королеве Елизавете Второй, иногда их интересы расходились или же, наоборот, пересекались под слишком острыми углами. И тогда из друзей-соратников они превращались в заклятых врагов, готовых использовать любую возможность, чтобы насолить «конкурирующей фирме».

В тот день камнем преткновения стала Лидо. И Спенсер, и Силлитоу имели на нее свои планы.

– Патрик, я уже двадцать лет пытаюсь раскрутить это дельце, – горячечно шептал Спенсер, умоляюще глядя в глаза Силлитоу. – Двадцать лет! И вот когда наконец оно начинает двигаться с мертвой точки, заявляешься ты! Черт побери, она моя! Моя!

– Брайан, ты же знаешь, что сам Аффенгеймер попросил меня оказать ему эту услугу, – рассудительно отвечал Патрик. – Помилуй, ты ставишь меня в неловкое положение. Что я должен делать? Сказать: «Простите, у меня живот заболел»? Не переживай, я с тобой поделюсь. Чуточку позже, но обязательно поделюсь.

– Ага, себе вершки, а мне корешки, – скрестив руки на груди, обиженно надулся Спенсер.

– Патрик, я имею все права удалить тебя из этого помещения, – иезуитски улыбнулся Силлитоу. – Но я же этого не делаю, правда?

– Не делаешь…

– И ты мне за это благодарен?

– Несказанно. Ты даже представить себе не можешь.

– Я сейчас поговорю с этой крошкой, – Патрик поднялся, с трудом застегнул жилет на своем необъятном пузе, – а ты будешь сидеть здесь и слушать. Договорились?

– Договорились.

– И только попробуй сунуть свой нос… – Силлитоу погрозил Спенсеру увесистым пальцем. – По стенке размажу…

Марго сидела на стуле посреди совершенно пустого кабинета и со скучающим видом рассматривала треснувший на мизинце ноготь. Но лишь одному Богу известно, чего ей стоило изобразить на своем лице этот скучающий вид. Все ее мысли были сосредоточены на одном, и от напряжения мутилось в глазах.

Сейчас кто-то войдет. И сразу все станет ясно – провал или удача. Верней, не удача даже, а крошечный шанс удержаться на плаву…

Дверь открылась, и в кабинет тяжело ввалился здоровенный мужчина с зажатой в зубах вонючей сигарой. Прислонившись плечом к стене, он какое-то время пронзительно смотрел на Марго, перекатывая сигару из одного уголка рта в другой. Девушка отвечала ему наивной растерянностью.

– Так вот ты, значит, какая… – наконец изрек здоровяк. – Что ж… С благополучным прибытием.

Она хотела прыгать от счастья. Этот тип никогда не встречался с настоящей Лидо и не знал, как она выглядит!…

– Спасибо…

– Меня зовут Патрик Силлитоу, я буду тебя патронировать. – Мужчина не менял позы, так и стоял у стены, словно приклеенный. – Не возражаешь, если мы начнем с самого главного? Материал с собой?

– Нет… – виновато опустила глаза Ляффон. – Я не была готова к бегству, все получилось неожиданно…

– Боюсь, что завтра было бы уже поздно. Мы получили верную информацию, что над тобой сгустились тучи. Надо было предпринимать экстрамеры. Мы дорожим тобой, Лидо. Ты должна это понять.

– Я понимаю…

– И оценить. – Патрик выразительно прищелкнул языком.

– Я ценю вашу заботу обо мне, – «смутилась» Марго. – И все-таки до сих пор не могу поверить… Неужели моя прежняя жизнь кончилась?

– Увы. Впрочем, этому можно только позавидовать. Кому еще доведется дважды родиться?

– Мне нужны гарантии.

– Что? – Силлитоу сделал вид, что не расслышал.

– Мне нужны гарантии, – повторила Ляффон.

– Гарантии чего?

– Моей новой жизни.

– Как ты себе это представляешь?

– Вы подпишете контракт, в котором будет оговорена каждая мелочь, чтобы потом между нами не возникло никаких разногласий. – Голос Марго зазвучал тверже. – Я хочу быть уверена в своем будущем.

– Ты нам не веришь?

– У меня работа такая – никому не верить. Разве это плохо?

– Мне говорили, что ты крепкий орешек… – Патрик не мог скрыть своего удовлетворения. – Черт побери, я бы не отказался, если бы ты стала моей напарницей.

– Я бы тоже не отказалась. – Ляффон одарила Силлитоу обворожительной улыбкой. – Но сначала уладим все формальности.

– Ты голодна?

– Я готова сожрать собственную задницу.

– Вот это да! – хохотнул Патрик. – Сейчас тебя накормят, а я пока подготовлю контракт.

– Есть! – вскричал Фрэнки и в изнеможении рухнул грудью на стол. Его футболка насквозь пропиталась потом, а пальцы рук тряслись от перенапряжения, как у алкоголика с большим стажем.

Искомое оказалось в видеокассете с фильмом «Девять с половиной недель», как раз в том месте, где Микки Рурк сидит у холодильника и кормит Ким Бэссинджер всякой снедью. Всего лишь секунда, но в эту секунду уместились целых двадцать четыре кадра. И в каждом из них – море неуловимой информации…

– Но откуда? – не верил своим глазам Турецкий. – Откуда ты знал?

– В нашей профессии, как в ателье, – устало проговорил Джек. – Главное – следить за модой, и всегда окажешься в выигрыше. А я даже забежал чуть вперед. Но поверь, через год-два только ленивый не будет использовать эту хитрость.

На компьютерном мониторе возникло изображение светло-коричневой бархатной папки. Из-за потрясающей графики папка выглядела как настоящая, даже появлялось неимоверное желание потрогать ее руками…

На обложке большая буква "К" и надпись красными чернилами «Хранить вечно». Папка открывается. Первая страница: «Совершенно секретно. Берии Л. П. 22 июля 1951 г. Операция, разработанная особым отделом МГБ под кодовым названием „Кристалл“. Цель операции – незамедлительное и полномасштабное проникновение в…»

Дальше текст обрывался, и все остальные сто тридцать девять страниц занимали замысловатые крючки, квадратики и кружки. Это был шифр.