Облачена Изначальная в полупрозрачное серебристое платье с летящей юбкой. Выглядит невероятно, захватывающе. А еще от нее исходит такая сила, что трудно дышать. Изначальная Эфира. Самая сильная из всех Изначальных. Быть может, по силе с ней сравнится только Изначальный Смерти.

– Решила прогуляться по Эфферасу? – сузив глаза, уточнила Изначальная Эфира. Если правильно помню, то ее зовут Аиссалея.

И так прозвучал ее вопрос, что я поняла: лучше сказать правду. Что-то подсказывало, возникла странная внутренняя уверенность, что ни в коем случае нельзя, чтобы она подумала, будто я люблю прогуливаться по Эфферасу и периодически эти прогулки совершаю. Странно. Ведь Изначальным не запрещено посещать Эфферас. Здесь могут появляться даже арэйны!

– Я открыла портал, но промахнулась. Хотела по Арнаису погулять.

– В таком случае, советую быть осторожней с порталами, пока не научилась их правильно делать. Ты могла пострадать, если бы не успела сотворить защиту.

– Но ты без защиты?..

И это странно! Потому что Аиссалея на самом деле стояла здесь, как будто в обычном мире, даже не думая прикрываться стихией Эфира для защиты.

Смерив меня оценивающим взглядом, Изначальная все же ответила:

– Эфферас соткан из Эфира. Мне нечего здесь бояться.

– А другие стихии?

– Другие стихии – да. От них я вовремя прикрываюсь или предпочитаю отгонять, чтобы не мешались. Я удовлетворила твое любопытство? – и подняла бровь, явно намекая на то, что мне пора бы уйти, не отвлекать.

– Да, спасибо, – сказала я и открыла портал. Кажется, теперь все же в Арнаис.

Что в первый раз, что во второй, я не могла открыть портал напрямую к нашему дому. Портал всегда можно отследить, по крайней мере, какое-то время, пока последние следы не рассеются. Я не хотела показывать наше убежище ни Сиазару, ни тем более Аиссалее. Ей я не доверяла почему-то еще больше.

Я оказалась неподалеку от города в огненном кхарриате. Осмотревшись, убедилась, что никто феномен в моем лице не заметил. Снова открыла портал, на этот раз сосредоточившись на желании очутиться в нашем доме. Получилось! Похоже, если перемещаться из одной точки Арнаиса в другую, то мне уже удается почти без проблем.

Едва я вышла из портала во дворе перед домом, почти сразу открылся ледяной портал.

– Инира! Вот ты где. – Англир выглядел взволнованным и непривычно встрепанным. – Что случилось? Куда ты пропала из обители?

– Как всегда, нашла себе приключения. А еще случайно познакомилась с Аиссалеей. – Я невольно передернула плечами. Почему-то ее взгляд не давал покоя. А может быть, ее сила. Не знаю, как объяснить. Но что-то липкое, что-то неприятное как будто зародилось во мне, когда я увидела Аиссалею. Не воспоминания, но ощущения из прошлой жизни? Мы с ней не ладили?..

– Пойдем в дом, расскажешь. Я зверски проголодался. Надеюсь, наша служанка приготовила для нас еду.

Я поморщилась, но возмущаться из-за того, что Англир не называет Мисту по имени, не стала. Еще пока не время. Поменять его отношение к арэйнам быстро все равно не получится. А может быть, не получится никогда. Наверное, многое будет зависеть от того, когда мы наладим общение с другими Изначальными. Если это произойдет уже скоро, то Англир найдет таких же, как он, и никогда уже не отнесется к арэйнам, как к равным. Если у меня будет время, то, возможно, что-то в его восприятии смогу изменить.

Миста на самом деле приготовила нам поесть, причем полноценный то ли обед, то ли ужин. Я так и не поняла, но с удовольствием испробовала все предложенное. Когда арэйна ушла к себе в комнату, а мы с Англиром остались вдвоем, сытые и вполне довольные, Изначальный вперил в меня внимательный взгляд и спросил:

– Так куда ты пропала, Инира? Что произошло?

Со вздохом я поведала о своих приключениях от начала и до конца. Правда, умолчала о попытке Сиазара меня поцеловать. О странных намеках тоже ничего не стала говорить, но Англир и без того заподозрил что-то неладное, ему хватило небольшого похищения, которое зачем-то устроил Изначальный Ветра.

– Значит, я был прав… – задумчиво хмыкнул Англир.

– Ты о чем?

– О том, что у вас были отношения. Не смущайся. Это совершенно нормально. Это сейчас ты невинная девочка, а тогда… жила тысячелетиями.

Наверное, я даже сильнее смутилась от последней фразы Англира, чем от его слов о бывших отношениях. Пожалуй, буду думать, что это была не я. А если и я, то совсем другая, далекая, к которой я нынешняя не имею никакого отношения.

– Но я все равно не понимаю, зачем Сиазару это нужно. Зачем ему потребовалось без спросу тащить меня к моему же дому, да еще подсказывать, как открыть к нему дверь? Зачем?

Англир задумался. А потом вдруг стукнул себя по лбу.

– Ну и дурак я… Вот я дура-а-к, – протянул он ошалело. – Инира! Мы ведь зря ходили вокруг да около. Все могло оказаться намного проще. Нам нужно открыть наши замки и хорошенько их исследовать. Наверняка найдем подсказку! Там должно быть что-то… что-то должно быть обязательно. Записки, тайники с подсказками. Что-то, что подтолкнет нас к разгадке, поможет понять, что произошло.

А я потрясенно смотрела на Англира и не могла поверить, что все на самом деле могло оказаться так просто. Ведь в таком случае не понадобятся даже воспоминания! Достаточно найти подсказку в собственных домах. Личные дневники, конечно, были бы идеальным вариантом, но и любые другие подсказки тоже подойдут. Англир прав, там должно, просто обязано что-то быть.

– Отправляемся? – спросила я.

– Нет, – усилием воли погасив в глазах жаждущее исследований пламя, Англир мотнул головой. – Не стоит прямо сейчас. Подождем до завтра. Возможно, Сиазар еще дожидается тебя там, надеется, что ты одумаешься и вернешься. Зная тебя, он рассчитывает, что тебе не хватит терпения и ты не станешь медлить, попытаешься проникнуть в свой замок.

– Удержаться на самом деле будет непросто, – я улыбнулась.

– Но все же попробуем. Поверь, мне тоже не терпится ломануться туда. Можно было бы попробовать вскрыть замок у меня, но предпочту сделать это после того, как увижу схему работы защитной магии у тебя. Так что остается до завтра. У тебя есть какие-нибудь планы на вечер, чтобы не сойти с ума в ожидании?

– Ну… честно говоря, была мысль.

– Отлично. Значит, планируем вылазку на завтра, а сегодня свободны. – Англир поднялся.

– Постой. А что ты нашел в книгах? – я тоже поспешила встать из-за стола.

– Да ничего. Как и ожидалось, ничего полезного. Мы снова интересуемся тем, что все остальные Изначальные знают давно.

– Жаль.

Я направилась к выходу из кухни, но в этот раз меня окликнул Англир.

– Инира, подожди. Я сейчас не буду поднимать вопрос доверия к остальным Изначальным. Доверия в таких условиях в принципе быть не может. Но почему ты отказалась от предложения Сиазара?

Я изумленно воззрилась на Англира.

– Он предлагал свидание.

– Да, всего лишь свидание.

– То есть хочешь сказать, что мне стоило согласиться сходить с ним на свидание в обмен на информацию? – дотошно уточнила я.

– Не знаю. Но этот вариант можно было бы обдумать, если не удастся раздобыть информацию иным образом.

Трудно передать охватившие меня в этот момент чувства. Странные, непонятные, необъяснимые. В них невозможно разобраться, но совершенно точно уловила, что мне стало неприятно. Стараясь не выдавать эмоций, ответила:

– Я это учту.

Уже развернулась, чтобы уйти, но тут Англир снова опомнился.

– Постой. Чуть не забыл. Думаю, нам стоит обзавестись возможностью связаться в любой момент. Чтобы больше не пришлось бегать в лихорадочных поисках друг друга.

Вот как он умудряется? Наверное, мне никогда его не понять. С одной стороны, я не сомневаюсь, что дорога Англиру. С одной стороны, он по-своему заботится обо мне, беспокоится. Готов защищать в случае опасности. А с другой стороны, иногда говорит такие странные вещи, как будто ему наплевать. Наверное, дело в том, что у нас разные ценности, разное отношение к жизни. Для меня просто сходить на свидание в обмен на информацию – это совсем не просто. Для Англира же, как выяснилось, это ничего не значит. Сложно нам будет друг друга понять. Кажется, что чем больше мы открываемся навстречу, тем сильнее становятся разногласия. Но, может, они все-таки преодолимы?