– Непонятно, как возникла версия, что стихия людям была отдана намеренно. В эту версию не верит никто. Как я понял, такого просто быть не могло, чтобы мы вдруг решили отдать свою стихию людям. Даже Изначальные толком не знают, что тогда произошло, или просто не хотят говорить. Наверное, просто в свидетелях никого не было, только тот, кто посчитал нужным нас с тобой убить. Но когда мы погибли, стихия рассеялась и, похоже, совершенно случайно попала к людям. Каким-то образом в людях она прижилась, именно так появились эвисы. Ну а сами Изначальные предпочитают в такие процессы не вмешиваться. Нет, они могут вмешаться, что-то изменить. Переломить ход войны, например, если такое случится. Но когда люди боролись за свободу, это просто случайно совпало с тем, что произошло с нами. А эвисов никто не трогал, потому что арэйны Огня, Льда и Молний других Изначальных не интересуют. Каждый Изначальный ответственен за своих арэйнов.

Следующий вопрос задавать я не спешила. Для начала обдумала все хорошенько, осмыслила. Потом медленно произнесла:

– Когда еще была эвисом, я столкнулась с арэйнами Молний. Они говорили, что кристаллы для хранения стихии им дал Изначальный. И такова его воля – помочь арэйнам Молний.

– А вот здесь непонятно, – задумчиво ответил Англир, откинувшись на спинку кресла. – Изначального Молний нет. Чтобы кто-то позаботился именно об арэйнах Молний – тоже как-то странно. Пожалуй, здесь есть два варианта. Первый – это отношения между тем Изначальным, который помог арэйнам, и Изначальным Молний. Может, решил отдать долг дружбе или даже нечто большее. Если это не Изначальный, а Изначальная… К сожалению, я пока не разобрался в отношениях между Изначальными. А принимать нас в свое общество, как ты заметила, они не спешат.

– А второй вариант? – уточнила я, потому как Англир не торопился озвучивать предположения.

– А второй… заключается в том, что этот Изначальный каким-то образом связан с нашей гибелью. Но здесь я теряюсь в догадках и понятия не имею, каким образом все это может быть взаимосвязано.

И все-таки поражают уже те выводы, которые Англир умудрился сделать на основе столь малого количества информации. Впрочем, этот вопрос можно оставить на потом. Сейчас есть кое-что гораздо важнее.

– Если сейчас арэйны Крови что-то замышляют против людей, то, получается, этим руководит Изначальный Крови?

– Не обязательно. Может руководить, а может и не руководить. В курсе – наверное, да. Но, возможно, просто не вмешивается.

– Но ты согласен, что происходит что-то странное? Алые волки нападают на людей, причем уже не в первый раз – это не нормально!

– Согласен. Это значит, что на самом деле что-то происходит, – кивнул Англир. И внезапно предложил: – Спросим Изначального Крови? Я, кстати, не помню, как его зовут.

Я представила. Подходим мы к Изначальному Крови, Англир хлопает его по плечу и говорит: «Твои арэйны что-то странное вытворяют, не скажешь, что бы это значило? Кстати, как тебя зовут?» Не удержавшись, издала нервный смешок. Отличный был бы подход!

– А другие варианты есть?

– Конечно. Мы можем наведаться к арэйнам Крови и собственными глазами увидеть, что у них творится.

– Наведаться? Не просто посмотреть через окно?

– Это было бы надежней, так проще выяснить, в чем дело, чем просто тыкаться наугад, пытаясь посмотреть то на одного, то на другого. Я на территории арэйнов Крови совершенно не ориентируюсь. Чтобы разобраться, что происходит, нужно оказаться там. Что скажешь? Не хочешь прогуляться?

Слишком разволновавшись из-за разговора, я как раз решила отпить немного чаю и едва не подавилась от последнего предложения Англира.

– Ты серьезно? – выдавила я сквозь кашель.

– Более чем.

– Мы можем покинуть обитель Изначальных?

– Процесс уже начался. Стихии Льда и Огня наполняют миры. Арэйны свободны и могут применять магию, эвисы больше не властны над ними. Нам нет нужды сидеть здесь беспрерывно, ненадолго отлучиться можно вполне.

– Но ведь любой, кто окажется рядом, сразу почувствует, что мы – Изначальные.

– Это если без маскировки. Но Изначальные без дела все эти тысячелетия не сидели и сподобились придумать кое-что полезное, – улыбнулся Англир.

Нет, мы не отправились к арэйнам Крови в тот же миг. Для начала нужно было все обдумать и хорошенько подготовиться. Англир показал мне, как скрывать излучение магии, чтобы арэйны не смогли распознать в нас Изначальных. Конечно, силу они почувствуют, достаточно мощную, но уже не настолько, чтобы заподозрить в принадлежности к Изначальным.

Снова тренировались, я все лучше контролировала Огонь. Подстегивало желание как можно скорее подготовиться к нашей авантюре и понимание, что это действительно важно. За эти несколько дней, пока мы готовились, я передумала огромное количество мыслей.

В последнее время, пока путешествовала вместе с арэйнами по Арнаису, я все больше думала об арэйнах, о том, как они несчастны, вынужденно подчиняясь эвисам, о том, как эвисы разрушают их жизни. Мне хотелось помочь арэйнам, но я почему-то не задумывалась, что у медали всегда две стороны. Мне не жалко было эвисов, лишившихся своих способностей. Может быть, я зачерствела, утратила большую часть эмпатии, но эвисам ни капли не сочувствовала.

Однако почему-то ни разу я не задумалась о том, каким сильным ударом это придется для всех людей! Эвисы – важная магическая сила. Именно то, что переломило ход войны людей за свободу. А что будет теперь, когда эвисы Огня и Льда станут обычными магами, потому как, несмотря на обладание стихией, воспользоваться ею уже никак не смогут? Что если арэйны нападут на людей, а люди уже не смогут отстоять свободу? Что если люди снова окажутся в рабстве? Без эвисов им придется очень трудно. Да, когда-то мне очень нравилась магия явлений, но чем больше я овладевала стихиями, тем больше осознавала несовершенство человеческой магии, ее слабость перед стихиями.

Нет, я не считаю себя виноватой в произошедшем. На тот момент я действовала так, как считала нужным. Более того, даже если бы я решила отказаться, Гихес нашел бы на меня управу, все равно бы заставил поступить так, как нужно ему. Обрести свою суть и стать Изначальной Огня, наверное, мне тоже было суждено. Рано или поздно это все равно бы случилось, эвисы были обречены потерять свои способности. И я не буду маяться из-за бесполезного самоистязания чувством вины. Но и того, чтобы люди снова оказались в рабстве у арэйнов, допустить никак нельзя.

Интересно, а как это допустила Изначальная Эфира, создавшая людей? Ее все устраивало? Ей нравилось наблюдать, как арэйны обращаются с людьми? Не помешало бы, наверное, с ней поговорить, вот только, боюсь, за равную она меня не примет. Да и не ощущаю я себя равной ей. Никому из Изначальных, кроме Англира. Так оно, наверное, и есть. Мы не равны. А значит, пока придется как-то разбираться самим. Для начала: не паниковать. Просто узнать, что происходит у арэйнов Крови и почему алые волки разгуливают по Лиассу, нападая на людей.

Позднее мы с Англиром все же подкорректировали планы. Решили, что соваться неведомо куда – тоже не вариант, даже если перед этим подготовимся хорошенько. Подготовка все равно будет недостаточной. Так что пока тренировались, мы все же заглядывали к арэйнам Крови через магические окна. Англир где-то раздобыл карту их кхарриата, что позволило «тыкаться» уже не совсем наугад. Хотелось выбрать подходящее место для нашего появления, где бы мы могли собрать как можно больше полезной информации.

Вариантов, в принципе, два. Либо нужно подобраться поближе к кхарту Крови, если планы против людей строит официальная власть, либо что-то задумала отдельная группа арэйнов Крови, но тогда их можно долго повсюду искать. Разве что поймать на горячем, когда будут алых волков в Лиасс переправлять? Но кхарриат Крови, пусть и небольшой в сравнении со всеми остальными, однако не настолько маленький, чтобы его можно было обследовать вдоль и поперек.