— Дракула, это — Оливия, — представила я. — Добрая часть Ристана

— Мы уже имели удовольствие познакомиться, — сухо проговорил он и подмигнул Оливии, выходящей из комнаты. — Райдер сказал, что ты планируешь наведаться в Гильдию. Скоро?

— Очень скоро, — согласилась я.

— Он объяснил ситуацию, ты уверена, что это разумно?

— Нет, вероятно, не особо, но какой у нас выбор? Я не позволю созданиям Орды уничтожить родной город. Полагаю, что сейчас там царит хаос.

— Верно. — Он сел в кресло-качалку, с которого только что встала Оливия. — Бедлам и абсолютный хаос, — протянул он, сложив руки на коленях и уставившись на меня. — Лукьян древней магией удерживает ворота ада закрытыми, но это ненадолго. Ведьмы Металайн Фолс понятия не имеют, что именно происходит. Умно, но опять же, Лукьяну больше подходит сам хаос, чем его сдерживание. Тем не менее, Гильдия в руинах, за ней следят парочка Наёмников Сиэтла. Кажется, они сидят там с момента, как мы им заплатили. Думаю, они ждут тебя.

— И?

— Ты всё равно пойдёшь, — пробормотал он

— Да. Скажи Лукьяну, что я жду ответного визита и что мне нужен Олден завтра на пару часов. Он может посмотреть, как моего дядю сопровождают и благополучно доставляют. Я прослежу, чтобы он так же благополучно вернулся, когда мы закончим с новой планировкой и дадим название обновлённой Гильдии.

— Ты хочешь, чтобы я сказал Лукьяну, что ты хочешь от него? — Влад скептически выгнул бровь. — Синтия, он не станет делать так, как мы просим. Он разбирается с собственным беспорядком, и, судя из того, что я видел, совсем этим не наслаждается. Я знаю о происходящем лишь потому, что за ним следили мои люди, но, считаю, о них он знал. Он мало что упускает из вида

— Он очень занят, уверена. Не представляю, что он может наслаждаться вдали от Лены. Хотя, это ничего не меняет. Завтра я должна встретиться с Олденом, я обещала держать его в курсе дел и помочь с обновлением Гильдии. Я не боюсь Лукьяна, и понимаю, что одна ошибка может уничтожить всё, над чем он трудился с момента, когда мы ушли. Вообще-то, если задуматься, ещё займи Райдера, пока меня не будет, — сказала я и ехидно улыбнулась, Влад ругнулся, затем опять чертыхнулся, когда на его брань хихикнул Зандер, я перенеслась.

Я вошла в роскошный ночной клуб, высматривая возможную угрозу по пути к бару. Зеленоглазый бармен, с однодневной щетиной на щеках и одетый в белую накрахмаленную рубашку, верхние пуговицы которой были небрежно расстегнуты, внимательно наблюдал за моим приближением. Я хотела заказать напиток, да и хозяин заведения уже знал о моём появлении.

— Что-нибудь хотите? — бармен оказался передо мной, поставив руки на полированную стойку, и скользнул взглядом по моему телу. — Фейри? — ухмыльнулся он, заметив пульсирующие метки, которые я зачаровала. — Нечасто к нам заглядывают Фейри, во всяком случае, не когда мы закрыты.

— Я по делу, — промурлыкала я, ухмыляясь в ответ, чтобы дать понять, что не представляю опасности.

— Синтия, Лукьян готов вас принять, — один из людей Лукьяна, положил руку на мое обнаженное плечо. — Немедленно! — добавил он рыком, посчитав, что я реагирую недостаточно быстро. Я повернулась с широкой улыбкой, положила руки на его массивную грудь и засмеялась:

— Полегче, здоровяк, такими сиськами рубашку недолго порвать. — Он угрожающе прищурился, призывая силу. Я сделала то же, немного — самую малость — перестаравшись, и притворилась, что не замечаю ни того, что все в помещении обернулись, глазея на меня, ни открытого в изумлении рта охранника.　- Я не хочу проблем. Просто пришла поговорить. Веди меня к своему боссу, — с нажимом добавила я. Он закрыл рот и резко кивнул, давая знать, что услышал меня.

— Прошу, Богиня — он пошел вглубь клуба и ни разу не оглянулся, чтобы проверить, иду ли я за ним.

— У вас тут многое поменялось, — заметила я.

— Мы пробудем здесь дольше, чем планировалось, — пожал плечами он. — Почему бы не улучшить условия пребывания?

— Разумно… Заодно, вы и других существ пустили за барьер? — Я с любопытством отметила, что не все посетители клуба были людьми, но распознать, кто они не смогла.

— Держи друзей рядом, а врагов ещё ближе, — пробурчал он.

— Или прикончи их, и тема закрыта. — Я ухмыльнулась, когда его плечи сотряслись от беззвучного смеха

— Умная и красивая, — хмыкнул он — Опасное сочетание, как подсказывает мне опыт.

— Богатый опыт? — мы поднялась по лестнице, и углубились в тёмный коридор. Почти все стены были стеклянными, открывая владельцу вид на клуб и всех входящих.

— Ну, не такой богатый, как у Лукьяна, но знаешь, не я гоняюсь за бабами, а они за мной, — бросил он, меняя направление — Зачем мне напрягаться, для этого есть женщины!

— Все лучшее в жизни не приходит само, — заметила я.

Он ухмыльнулся:

— Ну, ты-то пришла, красотка.

— Я занята, — возразила я.

— Дерьмо случается, — он порочно улыбнулся

— Ну да, но если случается, ничто и никто не мешает мне ответить, — предупредила я.

— Иногда миру не нужен очередной герой, а нужен монстр, — охранник остановился перед огромной дверью, ведущей в кабинет Лукьяна. — Герои не хотят навредить людям, но иногда просто невозможно спасти всех. Лучше уж кто-то, кто не задумывается о сопутствующих потерях, — добавил он и прищурился, как бы пытаясь точнее донести свою мысль.

— Понимаю, — согласилась я. — А иногда миру нужны оба — герой, и злодей — чтобы сохранить баланс и спасти и невинных, и виновных. А монстр может оказаться и тем и другим. — Дверь открылась, и я вошла, обольстительно улыбаясь владельцу клуба. — Лукьян, — я кивнула, приветствуя его, — рада, что ты решил задержаться у нас. — Мы оба знали, что он никуда не собирался ближайшее время. Не сейчас, когда Лена под заклятием.

— Синтия, чем обязан твоему неожиданному визиту? — он бросил удивленный взгляд на зачарованные метки. — Как поживает твой жених? Он взглядом отпустил охранника, затем вновь посмотрел на меня.

— Хорошо, — ответила я.

— И Король Орды отпустил тебя сюда одну? — он оценивающе осмотрел меня.

— Мне не нужно разрешение. — Я прогулялась по его офису, и все охранные чары зашипели от моего присутствия. — Я сама в ответе за себя, да и здесь безопасно. Тебе нет смысла убивать меня. Ты — кладезь знаний, и мне просто нужно кое-что уточнить. Отвечать или нет — дело твоё. Кстати, можешь ослабить защитные чары. Я не собираюсь начинать с тобой войну.

Он не ответил, но я почувствовала, как он нейтрализовал защиту, хотя не двинул и пальцем. Значит, он сильнее, чем мы предполагали. Лукьян настороженно наблюдал за мной, и я задумалась, знал ли он цель моего визита или думал, что я пришла поразвлечься.

Я осмотрела его офис в поисках возможной угрозы, и остановилась на картине, которой было, кажется, несколько веков. Женщина на картине была похожа на Магдалену, но цвет глаз и изгиб губ не совпадали.

— Она узнала, что переродилась? — Я оглянулась через плечо. Лукьян стоял слишком близко, и я чувствовала его беспокойство. Я начала издалека и понимала это, но мы мало знали о Лене. Только то, что она могущественна… и опасна, если захочет.

— Доказательств перерождения нет, — увернулся он. — Они и вправду похожи, но я не уверен. И не думаю, что она — новое перерождение души Катарины. Люцифер взял Кендру, не Лену.

— Я вижу сходство между ними, значит и ты тоже. Ты её защищаешь, а это о многом говорит. Ты колебался, когда мог убить. Я наблюдала за тобой, и если ты еще не влюбился в неё, то близок к этому. К тому же, судя по сходству с портретом, она как минимум родственница Катарины, хотя это не так важно.

— Это только твои догадки — проворчал он. Я чувствовала, что он пытается пробить мою ментальную защиту.

— И держись подальше от моей головы. Тебе не нравится просить о помощи, но мы помогаем, когда необходимо. Лена возможно и не носитель печати, но сильна, и я не вижу в ней тьмы. Она свободна от грехов прошлого, с чистой душой. Думаешь, если она получит печать, останется такой же?