— И как ты это сделаешь? — Зарук вперил в меня взгляд, не страшась.

— Поговорим на их языке, — ответила я уверенно. — Он их Король, и они должны сражаться рядом со мной, чтобы его вернуть.

— Если мы поддержим её, это может сработать, — предложил Ристан. — Они больше не считают её аутсайдером, — объяснил он, пока мы таращились на него. — Не смотри на меня так. Это Орда — они чертовски любят власть. Если Элитная Стража поддержит Синтию, они дважды подумают перечить её приказу.

— Может получиться, — согласился Зарук, потерев подбородок, и в его глазах появился расчётливый блеск. — Но даже с численностью Орды, нам нужно больше людей. Не думаю, что в Гильдии не понимали, что мы пойдём за ним. Чтобы поймать Райдера, они использовали немалые силы, и вряд ли его нам просто так отдадут.

— Они будут биться с нами, и умрут. — Ристан и Зарук смотрели на меня, пока я переваривала слова. Я убью ради Райдера, разрушу миры. Он — воздух для моих лёгких. Райдер — мой мир, и если кто-то думал, что может спокойно прийти и забрать его — они сумасшедшие. — Призовите Орду. Того, кто не подчиниться взяться за орудие, линчевать на месте, — приказала я, поправляя окровавленное свадебное платье, не желая его переодевать. Посмотрев на сломанные ногти, я подняла взгляд на улыбающегося Зарука. — Я готова на всё, чтобы вернуть его. Мы не можем не среагировать, ответим тем же, и если они станут с нами сражаться — умрут. Они должны увидеть, что мы стоим единым фронтом, и понять, что такое дерьмо не сойдёт им с рук. И месть будет тысячекратной. Так ведь Орда действует? Вы будете моими советчиками и стоять рядом, когда я стану призывать к оружию.

Я гордилась, что не потеряла контроль. Хотя хотела ворваться в Гильдию и забрать Райдера домой, но понимала, что Гильдия могла забрать его, лишь заручившись поддержкой кого-то очень сильного.

Стук привлёк наше внимание к входу, и Ристан подошёл и распахнул дверь. Вошёл Адам, кинул на меня взгляд и тут же нахмурился на припухлость глаз. Я подошла к нему и взяла за руку, смотря в глаза и выдавливая улыбку, дабы убедить, что со мной всё в порядке, но слова не приходили. Я была не в порядке.

— Синтия, что хочешь? — тихо спросил Адам.

— Мне нужно знать, что замок, пока нас с Райдером нет, будет защищён. Если ты сможешь оставить нескольких из Сумеречных Воинов здесь на несколько дней, я спокойно уйду. Я не могу оставить наш народ незащищённым, когда столько раненных. Если драконы сейчас нападут, захватят замок, а мы не можем этого допустить.

Адам в замешательстве посмотрел на нас.

— Драконы? Мне кажется, я что-то пропустил, но что бы тебе ни понадобилось, я помогу, буду защищать замок ценой своей жизни. — Он пытался найти во мне любой признак, что я не в порядке. Адам знал меня, знал, что я не в порядке, но не стал бы указывать на это, не сейчас.

— Спасибо, — тихо проговорила я. — Адам, если я не вернусь, — начала я, но замолчала, когда он покачал головой.

— Нет, тебя я не потеряю, — отрезал он. — Даже не думай.

— Мне нужно знать, что если я уйду и не вернусь, мои дети будут защищены и любимы. Ты мой самый старый друг, и я знаю, что ты будешь их защищать от любого, кто посмеет даже подумать напасть. Пообещай мне это, Адам. Я не планирую, не возвращаться, но они забрали Райдера, а значит, им помогает очень могущественное существо. Простой Бог не остановил бы Райдера от сопротивления, значит, против нас сражается что-то сильное.

— Кто, чёрт, мог нейтрализовать Райдера? — спросил он.

— Первородная ведьма или, вероятно, все двенадцать, — заявила я и посмотрела на Зарука и Ристана. — Под Гильдией Спокана покоится одна. Олден подтвердил, что это за спящая красавица, и у Гильдий есть доступ к остальным.

— Мать твою, — пробормотал он. — Я считал их обычной сказкой, которой Старейшины нас пугали.

— Хотела бы я, чтобы так и было, — проговорила я, подходя к Ристану и Заруку.

Мы молча шли по коридорам, и все смотрели нам в след. Орда уже искала в нас признаки слабости. Любой признак крови, и они попытаются найти способ короновать нового короля прежде, чем я смогу вернуть Райдера. Будь я проклята, если покажу им хоть малейший признак слабости. Король жив, просто не здесь. Кроме того, ни у кого больше не было его зверя, так что Королём никто не мог стать.

Да, я хотела свернуться клубком, но не стану. Я шла с высоко поднятой головой, установленными защитными щитами на эмоциях и с короной. Они, возможно, нанесли первый удар, но последний удар будет за мной, и я буду наблюдать за их падением.

— Мы вернём его, — тихо проговорил Ристан, останавливая меня перед тронным залом, из которого Зарук выпроваживал людей. Я ждала, когда комната опустеет, а Ристан наблюдал за мной.

— Помни, ты не можешь показать им и капли страха. В оперативном центре должна стоять Наёмница Гильдии. Ты будешь доверенным лицом Райдера, его заместителем, и если кто-то уловит запах страха, ничего не сработает.

— Демон, я не боюсь того, что должна сделать. — Я повернулась и посмотрела прямо ему в глаза. — Если я уничтожу Гильдию, чтобы вернуть Райдера, ни на секунду не задумаюсь. Я обязательно отошлю им чёткий, однозначный ответ. Настолько ясный, что они больше никогда не подумают такое провернуть. Если они начнут с нами сражение или откажутся отдать Райдера — умрут. — Я переводила взгляд с Ристана на Зарука и обратно, укрепляя решимость. — Никому нельзя даже допустить мысли, что Фейри слабые, или, что у нас во врагах не только Маги. Если мне придётся стать тем чудовищем, которым они нас видят, так тому и быть. Я сделаю всё, чтобы вернуть Райдера.

— Уверена? — спросил Ристан, а когда я кивнула, продолжил: — Орда начнёт давить на тебя, сомневаться в твоей способности вести их.

— Я не дам им и шанса. Если будут сомневаться, отвечу тем языком, на котором они привыкли разговаривать. Гильдия сильно по нам ударила, и нужно ответить в сто крат сильнее. Необходимо, чтобы Орда нас поддержала, так что нельзя, чтобы они сомневались в моих лидерских качествах.

— Это Орда, — вмешался Зарук. — Все они играют на две стороны и в лучший день, а сегодня услышали, что Короля похитили враги. Что он не так силён, чтобы сражаться с похитителями, и из-за всех слухов в их головах возникают идиотские идеи. Их нелегко в одиночку успокоить.

— Я буду не одна. — Я положила руку ему на плечо. — Ты же со мной. Ты станешь моими глазами и ушами, поможешь идти верным путём. Я не родилась в Орде, а ты глава Элитной Стражи. Орда дважды подумает, прежде чем пойти против нас.

— Нужно идти, — вмешался Ристан. — День подходит к концу.

— Богиня, готова ли ты? — Зарук протянул мне руку, чтобы я взяла его под локоть, и вперил в меня взгляд голубых глаз, уверенный, что я не уверена. Я не отрицала этого, в животе завязывались узлы от одной мысли пойти в оперативный центр и… столкнуться с Ордой.

— Готова, — подтвердила я, взяв Зарука под руку, когда Ристан открыл дверь в комнату, полню людей. Я и раньше сидела в оперативной комнате, но лишь вместе с Райдером, и в присутствии лишь Элитной Стражи. Сейчас же Кир, мой отец, и главы небольших Каст и Кланов сидели за столом со своими охранниками за спинами. Я зашла в комнату, заставляя себя притворяться, что всё в порядке. Как только я дошла до кресла Райдера, замерла. Но Зарук был готов. Он выдвинул кресло и спокойно положил руку мне на плечо, поддерживая. Казалось, что пол рушился у меня под ногами, когда я уставилась на кресло короля. Мой король, моя любовь, пропал.

— Спасибо, что пришли, — сказала я без малейшей слабости. Адам и Эдриан наблюдали за мной с поддержкой во взгляде. — Нужно закончить с уборкой замка, починить повреждения и найти каменщиков, которые могут немедленно начать восстанавливать стены. Я бы предпочла каменщиков-Фейри, которые починят всё с помощью магии, если возможно, так как время имеет огромное значение. Тела надо сжечь или доставить домой, чтобы похоронить, но они не могут оставаться во дворе. Их присутствие вызывает слабость у тех, кто в замке. А сейчас мы не можем позволить себе слабину. Если кто-то в такой час бросит нас, будут изгнаны. Райдера забрала Гильдия, и мы пойдём его вызволять, уничтожая любого, вставшего у нас на пути. Как только вернём Райдера, сравняем с землёй Гильдию. Послание будет ясным для всех, кто решит шутки с нами шутить: Мы едины. Кто-то может что-то возразить?