— О, да ладно! — прорычала я и пошла вперёд. Но почувствовала Судьбу сразу перед её появлением рядом с большой толпой. — Я собиралась выйти замуж! — огрызнулась я, но замолчала, увидев кровь на её одеянии. Из её носа шла кровь, будто она недавно дралась.

— Синтия, — произнесла Судьба кротким тоном, какого я прежде от неё не слышала, а затем повернулась к мужчине, который наблюдал за мной, идущей вперёд. Каждое моё движение сопровождало бряканье цепочек и браслетов. — Тебе пора познакомиться с нашим Королём, — тихо прошептала она и кивнула в сторону красивого мужчины, который смотрел на меня шоколадно-карими глазами. От него исходило сияние, которое слегка резало глаза. — Он известен под многими именами. Некоторые знали его как Атума[2], другие поклонялись ему как Хаосу… он существует с самого начала. Первый из нас.

Цвет его волос напоминал песчаные берега Карибского моря. Кожа загорелая, будто он проводил целые дни на этих пляжах, и энергия, которая исходила от него, говорила об огромной силе. Я не знала, стоит ли мне присесть в реверансе или встать на колени.

— Зачем я здесь? — спросила я и вздрогнула, когда люди в комнате заговорили обо мне и моей невоспитанности.

— Ты будешь молчать, пока я не позволю говорить, — отрезал Хаос или Атум, или как там его звать. Про себя я решила, что куда бы он ни пошёл, мог бы посеять хаос, но называть его так было странно. — Она очень молода, и определённо не Фейри, притворяющаяся нами. Интересно. Ты очень на неё похожа. Дану выбрала пожертвовать собой ради тебя, — пробормотал он, заставляя напрячь слух, чтобы услышать его. — Я думал, что ты такая же, как остальные: Фейри, притворившийся Богом, чтобы собирать последователей и кормиться.

— Да, я слышала, что некоторые Фейри так поступают, но я не одна из них, — согласилась я.

— Что ты собираешься делать с её жертвой? — поинтересовался он, не обращая внимания на богинь и богов, которые хихикали позади меня.

— Продолжить её начинания. Хочу, чтобы Фейри остались в том мире, которому принадлежат — в Царстве. Сделаю все возможное, чтобы сохранить его, чего бы это ни стоило. Понимаю, меньше всего вы хотите, чтобы Фейри наводнили мир людей, и намерена гарантировать, что они не останутся в нём.

— Не ты их впустила туда, и это не должно быть твоей проблемой, — ответил он, словно мои планы его озадачили. — Зачем тебе это делать?

— Потому что она моя мать, а они её люди. И потому что я выросла среди людей, которые мне небезразличны. Почему бы не попытаться держать Фейри под контролем?

— Потому что это проблема Дану и легко исправляемая проблема. — Раздался глубокий, чувственный голос позади меня. Я повернулась и наткнулась на самые красивые голубые глаза, которые мне доводилось видеть в жизни.

— Легко исправляемая? — спросила я.

— Как думаешь, кто нейтрализовал первую расу, которую она создала? Драконы и другие существа стали угрозой мирам, которые мы, Боги, создали.

— Зевс, представься гостье, — посоветовал Атум.

— Зевс, — быстро проговорил он.

— Синтия, — представилась я, кивая. — Я знаю о её первой расе, но не думала, что вы помогли её нейтрализовать. Фейри считают, что Дану натравила их друг на друга. — Он посмотрел на меня так, словно жалел.

— Большинство из них были уничтожены, но не все. Затем она создала новую расу — Высших Фейри и остальные касты, которых привязала к Царству. Но не привела их к нам и не рассказала, что сделала. Эти древние существа живут с тобой в одном мире, — сказал он и со злой улыбкой посмотрел на меня.

— И ты в этом уверен? — спросила я.

— Думаешь, я лгу?

— Я не стану притворятся, что знаю тебя или знаю, когда ты лжёшь. Знаю лишь то, что мне рассказали другие существа — если Царство погибнет, Фейри и остальные сбегут в мир людей. Если это произойдёт, оба мира будут уничтожены. Я выросла в мире людей, и считаю, что Дану хотела, чтобы меня и судьба людей волновала, чтобы я ценила оба мира. Так что я сделаю всё возможное, чтобы остановить разрушение Царства Фейри и найти способ исцелить мир. Сделаю всё, что в моих силах, и верну сбежавших Фейри, заставлю их соблюдать законы Орды и попытаюсь удержать оставшихся Фейри в Царстве.

— Ты хочешь сохранить жизнь и своей матери? — перебил меня Атум.

Я уставилась на него и подумала, с чего это его так интересует? Это какой-то тест? Я пожевала губу и склонила голову.

— Если бы могла, — призналась я. — Честно говоря, думаю, причина её смерти — полная лажа.

Я услышала спор других богов, что меня нужно наказать или изгнать, но Атум молчал, с любопытством глядя на меня.

— Редко кто встаёт перед королём и раскрывает свои планы, даже зная, что это может быть конец существованию.

— Ага, я не могу фильтровать то, что говорю, и частенько у меня случается словесный понос. Большинство очень быстро это узнаёт, — призналась я, на что он запрокинул голову и рассмеялся. — При всём уважении, Атум, — начала я, надеясь, что стану кучкой пепла. — Судьба и Дану, если вкратце, сказали, что это ты сделал. Что это цена, которую ей пришлось заплатить за вмешательство, и я никак не могу это исправить. Так что, в конце концов, это спорный вопрос. Одно я точно узнала о смерти, с которой сталкивалась очень часто — даже если тело умирает, память остаётся навечно. Ты можешь до конца времён сохранить кого-то живым, пока о нём помнишь. Умершие живут в тебе. Они меняют тебя и становятся твоей частью. Дану моя мать, но и мой защитник. За то короткое время, что я её знала, она изменила меня больше, чем те люди, с которыми я жила каждый день. Так что, со всем уважением, я сохраню Дану в своей памяти… она Фейри и живёт внутри всего, что касается Царства. Поэтому она всегда будет частью меня и того, что я буду защищать.

Я утёрла скатившуюся слезу и сглотнула ком в горле.

— Ты её любишь, — проговорил он, и его взгляд смягчился. Атум откинулся в кресле и уставился на меня, заставляя ёрзать от напряжения. — И так похожа на неё, такая же красивая и полная огня. Я не верю, что она приняла решение поспешно. Она видела себя, когда смотрела в твои глаза, как и я.

Я задумалась, а не связывалась ли Дану с Атумом? Могу поклясться в мифологиях, которые я читала в Гильдии, говорилось про его супругу или жену или что-то в этом роде, вот и возник вопрос, спала ли Дану с Атумом? Атум не казался похожим на сварливого Зевса. Того упоминали в большинстве историй про Богов. Атум улыбнулся глазами, словно прочитал мои мысли. О, пожалуйста, не дай ему услышать это. Пожалуйста?

— Притворюсь, что не слышу твои мысли, — поддразнил он, и толпа рассмеялась. Вот дерьмо. — Тебя несколько раз предупредили по поводу вмешательства в дела людей, но ты упорствовала. Мне нужно знать, что если ты уйдёшь отсюда, больше не будешь вмешиваться в их дела. Следующая жизнь, которая ты заберёшь, будет оценена тем, кого ты любишь и кем дорожишь.

— Маги пришли в Царство Фейри и забрали у меня кое-кого. Я просто вернула его, и не хотела причинить вреда или неуважения. Но я не буду выглядеть слабой, как и ты. Те, кого я убила, не были людьми, а существами обеих рас, теми, кто намеревается уничтожить Фейри, и люди для них просто побочный ущерб.

— Существуют правила, которых ты должна придерживаться. Дай слово, что ты меня понимаешь. Судьба сообщила мне о ваших планах по созданию новой Гильдии в Терре, и хотя я не могу дать разрешение, отказать так же не могу. Мой долг предупредить, если пойдёшь по выбранному пути, каждый шаг и движение будут контролироваться. Ступай осторожно, и убедись, что каждый твой приказ исполняется со свободной волей. Ты не можешь требовать исполнять приказ или влиять на результат. Лишь приказываешь и наблюдаешь, но не участвуешь.

— Принято к сведению, — ответила я. — Я намерена руководить, но не собираюсь никого принуждать или заставлять без их воли. В отличие от Гильдии. Я буду контролировать ситуацию, но буду в тени, как и все остальные.