Я потерялась в мыслях о том, что ещё предстоит сделать для реконструкции, что, когда мы завернули за угол, не сразу заметила чудище. Я застыла, ненависть и отвращение скрутили живот, вызвав приступ тошноты. Эдриан и Адам тоже напряглись, каждый потянулся за оружием, но остановились, потому что Влад приветственно махнул монстру, который наблюдал за нами с насторожённостью в гротескных чертах.
— Всё в порядке, — заверил нас Влад. — Он на нашей стороне. Пока.
Чудовище посмотрело на меня. Сероватая кожа свободно обтягивала кости. Череп был практически голым, лишь в паре мест пучки жирных волос прилизаны к голове. Он улыбнулся, показывая ряды острых, коричнево-жёлтых зубов, между которых застряли кусочки недавно убитого. Во впалых глазах была видна насмешка, на то, как я яростно глотала, сдерживая в желудке ланч.
Адам и Эдриан смотрели на меня, ожидая приказа, пока мы медленно, и осторожно приближались. Их инстинкты отражали мои, и Адам подошёл вплотную ко мне, всё такой же бдительный и стремящийся защитить меня, как и до того, как мы стали Фейри.
Мы годами охотились и убивали монстров вроде этого, избавляя людей от угрозы этих тварей.
— Господи, — зарычал Адам, сжав рукоять меча, а затем выдал тираду красочных выражений. Воздух в комнате искрил от напряжения из-за молчаливой необходимости убить монстра, и оно было таким густым, что его можно было разрезать ножом.
Адам был со мной, когда я впервые зарубила одного из этих тварей. В Царстве Фейри их называли Fiacla an éadóchais (ирл. зубастое отчаяние), но у нас в Гильдии иначе — сгнившие трупы, потому что для человека они пахли дождём и розами — этот запах маскировал вонь гниющей плоти — и, если они долго не питались плотью, то вскоре сами усыхали до смерти. Зубы, которые он облизывал, наблюдая за нами, могли отделять плоть от кости с почти хирургической точностью, и пока с людей снимали плоть, они не чувствовали ничего, кроме сильнейшего удовольствия — благодаря иглообразным заусенцам, торчащим из пальцев монстров — и видели перед собой лишь прекрасное создание. Такую тактику использовали эти существа, чтобы не привлекать ненужного внимания во время кормления. Тем не менее, большинство из тех, с которыми нам пришлось столкнуться, наслаждались криками жертв и лакомились ужасом, который сковал их от осознания участи. Когда мы уничтожали последнего встреченного нами, тот убивал ребёнка, которому не было и пяти. Нам не терпелось грохнуть его и тем самым спасти пару тройку людей в будущем
— Это Сор, и он строитель, — представил Влад твёрдо и перевёл взгляд с меня на существо.
— Сор, серьёзно? — рыкнула я, сопротивляясь желанию перепрыгнуть через стол, который стоял между нами, и убить монстра. Этим тварям не место в нашем мире.
— Синтия, он может построить то, что нужно нам за пару дней, а не месяцев. Если попросим, он уже за эту неделю реконструирует Гильдию, — пояснил Влад. Сор на очень коротком поводке Короля Орды — одна ошибка, и Райдер его прибьёт.
— Она красивая, нужно её попробовать, — прошипело существо, начав обходить стол, но замерло, когда все потянулись за орудием. Я сморщилась, посмотрев на его обнажённое тело. Член болтался между ног, кожа которых свисала с костей.
— Сор, если хочешь и дальше дышать, лучше не засматривайся на невесту Короля Орды. А теперь, надень что-нибудь, пока я тебе не отрезал никчёмный причиндал, — предупредил Влад голосом, пронизанным обещанием смерти.
— Жаль, у такой плоти был бы райский вкус, — мерзко просипел Сор. — Я изменяю условия сделки, её вместо той. — Существо кивнуло, отчего кожа пошла волнами и ещё больше отлипла от костей. Оно было выше двух метров, и с интересом смотрело на меня. Я не двигалась и не осмеливалась проявить хоть каплю слабости, потому что существо могло двигаться молниеносно, и я сомневалась, что оно оставит мне жизнь. Хотя, я стояла в окружении натренированных убийц, и существу вряд ли удастся подобраться ко мне ближе, чем на полметра, прежде чем они отправят его в ад.
— Сор, я могу найти другого строителя, который реконструирует здание, и доставит меньше проблем, протянул Влад, с блеском ярости в глазах.
— Я выбираю жизнь, — прошипело оно. — И Лейлу. — Он улыбнулся, показав ещё больше острых зубов.
— Лейлу? — спросила я, смотря на Влада. Ни за что я не отдам этой твари кого-то.
— Лейле семнадцать лет и она умирает от редкого и неизлечимого заболевания крови. Ей очень больно, а так, по крайней мере, умереть она сможет безболезненно, — пояснил Влад. — Она хочет уйти из мира на своих условиях, и я заключил сделку от лица Новой Гильдии.
— Она хочет умереть от его… рук? — я подавила тошноту. Некоторых людей не спасти от их желаний или глупости. Этот урок я уже давно выучила.
— Она умирает, и обратилась к нам, чтобы Фейри её забрали, — смотря мне в глаза, объяснил Влад. — Фейри не могут помочь её беде, она может пойти в Царство, но и там будет болеть и однажды умрёт. Мы пытались её изменить, но её кровь настолько опасна, что едва не погубила вампира. Сор жаждет вкуса человеческой плоти и осознает риск, который представляет для нас, и потенциально для него, её кровь. А ещё понимает, что Гильдия сделает с ним, если поймает на акте наслаждения «Пудингом из человеченки», поэтому готов рискнуть. Синтия, веришь или нет, но это самый лучший вариант из всех возможных для того, чтобы в кратчайшие сроки восстановить и открыть Гильдию.
Я посмотрела на Эдриана, который кивнул, но не ради подтверждения слов Влада, хотя вампир, вероятно так и подумал. На самом деле, я давала Эдриану понять, что когда всё закончиться, убью эту тварь. Ни за какие коврижки я не дам крови этой девочки выполнить мою работу и не отдам Лейлу Сору. Если она хочет умереть, стоит попробовать узнать у Элирана, нет ли более гуманного способа.
Я мимолётно посмотрела Адаму в глаза, понимая, что его мысли вторят моим, пока в комнате всё сгущался аромат роз. Когда я вновь посмотрела на зубастое отчаяние, меня затошнило сильнее.
— Сор, спрячь член и веди себя так, словно хочешь жить, — прошипел Эдриан, вытаскивая кинжал и кладя его на стол. — Это последнее предупреждение.
Что-то мерзкое потекло с губ существа, когда он улыбнулся Эдриану, а затем магией завернул себя в одежду. И после этого в комнате вновь завоняло гнилью и плесенью, намного лучше, чем альтернатива.
Уперев руки в стол, я окинула чудище ледяным взглядом и накрыла комнату своей силой, заставляя тонкие волоски существа встать дыбом от статического напряжения. Меня прикрывали молчаливые Адам и Влад, пока я показывала силу, чтобы пресечь любые выходки монстра на корню.
— Покажи мне план или ты мне не нужен, — мягко, без капли, испытываемой, ненависти в голосе, проговорила я и продолжила смотреть на тварь, которая мёртвыми глазами наблюдала за мной, заполняющей комнату силой, пока воздух не стал искрить от неё.
— Не смешно, — отрезало существо, отодвигая бумаги и растопыривая пальцы, между которыми появилась 3D модель здания. И когда Сор сильнее растягивал пальцы, модель увеличивалась, как тянучка. — Разработано стратегически, как просил Король, — зашипело существо. — Линии здесь — наполненные магией заклинания, которые будут охранять стены и двери. — 3D модель Гильдии пульсировала магией, демонстрируя под потолками зелёные линии. Вероятно, как я подумала, в них крылись защитные чары.
Чем больше я смотрела, тем больше замечала, что за основу взята планировка прежней Гильдии, с небольшими изменениями для лучшей функциональности.
— Двери будут предупреждать тех, кто внутри, о намерениях тех, кто входит. Чары над входом будут менять цвет. Вместо того чтобы поставить защиту на вход, мы растянем её на всю стену. — Существо указало на перегородку. - Раньше были недостатки, теперь же всё исправлено. Здание будет охраняться ещё и магическим барьером. — Сор стиснул пальцы, а затем вновь растопырил, чтобы увеличить модель и показать план каждого этажа и больше деталей. — В этой части здания люди смогут контролировать, что именно за существо пришло. — Сор указал на несколько закрытых комнат. — В стене каждой комнаты будет запасной выход, на случай, если чары подведут. Король сказал, что больше всего внимания нужно уделить защите тех, кто управляет Гильдией, студентов и проживающих.
