Солнце прошило черное небо еще в нескольких местах. Прохудившиеся тучи пропускали все новые и новые лучи, образующие на земле светлые поляны. В ответ из воды выскакивали смерчи, захватывая с собой, что подвернется, и обитатели Днепра гибли, с шипением жарясь в объятьях разозленного Светила.

— Надо уходить, — перекрикивая катастрофу, заявил Антип.

— Интересно, — произнес Рустам, заворожено наблюдая за происходящим, — Давай посмотрим?

— Надо уходить. Температура повышается!

Мерзко выбираться из тепла в промозглую хлябь ливня. Антип набрался смелости и первым сделал шаг под ледяной дождь. Одежда тут же промокла, тело замерзло, начало трясти. Он оглянулся, но приятеля рядом нет. Громко матерясь, бандит вернулся под палящие лучи: Рустам стоял, согнувшись над Касей — девушка лежала на траве.

— Что с ней? — на ходу выкрикнул Антип.

— Не знаю. Бредит! Кажется, без сознания. В таком виде нельзя оставлять.

— Хватай на руки! Будем таскать по очереди. Надо уходить.

Нырнули под дождь. В грохоте урагана разговаривать невозможно, но Рустам склонил голову к лицу девушки, пытаясь разобрать бред. Получалось с трудом — обрывки фраз никак не связывались воедино.

Шли быстро. Направление выбрали наобум, лишь бы подальше от города. Ураган, напрягший силы для сражения с солнцем, за Херсоном ослаб. Не прекратился совсем, все еще швыряясь плодами своего хулиганства, но заметно расслабился, позволяя разговаривать.

— Что она там несет? — хмурился Антип, принимая на руки тело девчонки.

— Бред какой-то, — ответил запыхавшийся Рустам, — О борьбе света с мраком.

— Аааа, — засмеялся Анти-поэт, — Темная сторона сражается со светлой? Дарт Вейдер forever?

— Не совсем… Говорит, что сражаются небеса… Вот послушай!

Антип приблизился к лицу Каси, но слух уловил только слабый стон. Девушка открыла глаза, мутный взгляд скользнул по его лицу, и маленькая ладошка с размаху влепила бандиту пощечину.

— С возвращением, — злобно выдавил Анти-поэт, опуская Касю на ноги.

— Что… Где… Где я была?

— Вот ты и расскажи! — потер ушибленную щеку Антип, — А еще раз ударишь — получишь в лоб!

— Я… извини… подумала, что…

— А ты не думай — тебе это не идет. Теперь свободна, иди куда шла, — и, оставив недоумевающую девушку, выбрались на знакомое шоссе.

Дорога заполнена разбитыми машинами. Покореженный металл кусками разбросан по асфальту. Много стекла. Газеты, пакеты, прочий мусор, шурша, планировал в затухающих порывах ветра. Дождь едва накрапывал, морося на людей, бродящих возле погибшей собственности.

У обочины, зажатый двумя грузовиками, застыл милицейский автомобиль. Окна высыпались, фары вывалились из глазниц, повиснув на венах проводов. На покалеченной морде оскаленная пасть радиатора, плюющая шипящим тосолом. Расколотый маячок блестел уцелевшей лампочкой.

Спереди, на пассажирском сидении, глупо хихикал милиционер. Труп его коллеги застыл за рулем, а на заднем сидении на веки умолк задержанный. В руках выжившего поблескивал экраном ноутбук.

— Эй, товарищ мент, у вас все в порядке? — Антип протиснулся к автомобилю.

— Смешно, — икнул милиционер, — Смешно…

— Чего смешного-то?

— Смешно… Рация молчит… Люди молчат… А смешно…

— Пошли отсюда, — предложил Рустам, — Мы ему ничем не поможем.

— Подожди, подожди, — Антип снова обратился к милиционеру, — А Интернет есть?

— Нету, — хмыкнул сумасшедший, — Был и нету… Ждали сводку погоды по почте, а пришла чья-то рожа… хи… спам… пока грузил — Интернет кончился… ик…

— И где рожа? Где фотография?!! — тормошил бандит милиционера.

— Вот она. Тут. Смешная, белобрысая рожа…

— У тебя принтер имеется? Распечатать можешь?

— Ничего не работает… ничего… смешно…

— Ну, тебя! Рустам, посмотри.

Рустам, разогнав остатки стекла, заглянул в машину. Потянул за сгусток проводов, и, проковырявшись с минуту, обнаружил маленькое печатающее устройство. Он вытянул ноутбук на улицу, мышка пару раз щелкнула по экрану, и, наконец, с тихим жужжанием заработал принтер.

— Ну вот! — обрадовался Антип, — А ты боялся. Вот и фоточка, вот она милая. Не пойму только, зачем ментам принтер? Но нам-то это дело, как раз, на руку.

Из пластикового ящика медленно выползал ежик волос Волны. Появился высокий лоб с дугами морщин. Вышли брови, вскинутые в безмолвном вопросе. Нарисовались смеющиеся глаза.

Проблесковый маячок на крыше вспыхнул в последний раз — отражатель вздрогнул и замер. Погас свет в салоне. Остатки электричества иссякли. Померк экран ноутбука, питающегося от автомобиля. Остановился и принтер.

— Блин! — вскрикнул Антип, — Надо срочно подключиться к другой машине.

— Не выйдет. Смотри, электричество кончается у всех.

Фары соседних автомобилей погасли. Следом исчез свет у стоящих поодаль, и волна отключений понеслась по шоссе.

— У фото есть глаза — этого достаточно. Берите фото и бегите отсюда!

Антип и Рустам обернулись на голос — рядом стоял высокий «молодой старик» бармен. Теперь его можно рассмотреть более пристально. Чисто выбритое лицо без намека на морщины, но длинные волосы совершенно седы. Фигура статная, не сгорбленная годами, но в глазах опыт и, кажется, глубокая-глубокая мудрость.

— Да, кто же ты такой-то? — вздохнул Антип.

— Не до знакомств сейчас! — отмахнулся старик, — Я помощь. Берите фото и бегите. Быстро! Сейчас тут будет черно от стражи. И помните, никому, никому не доверяйте.

— Меня уговаривать не надо, — Рустам вырвал листок с половиной напечатанного лица и бросился прочь.

Казак с вокзала, лесной дед, палач… Антип посмотрел на старика бармена с сочувствием, словно на обреченного. Тяжело вздохнул, но промолчал и отправился следом за другом.

Чудовищным треском, словно лопнули небеса, возник раскат грома. Черная туча собралась над милицейской машиной; яркой вспышкой ударила молния, и автомобиль разлетелся на куски, пораженный в бензобак. Снова силы непогоды обрушились на шоссе! Печать привлекла внимание, и ураган налетел на людей, слепо пытаясь уничтожить нарушителей.

— Бежим к лесу! — раздался тонкий женский голосок, и Кася указала на деревья в стороне.

— Ты? — на бегу изумился Антип, — Опять?!! Сказал же, не ходи за нами!

— Потом разберемся. Бежим!

— Объявились! Вижу! — радостно вскрикнул Волна, — Но кто это с ними?

— А кто там? — поинтересовался Макс, рассматривая в окно толпу ополченцев.

— Девушка какая-то.

— Какая девушка? Да, с кем они связались? — пробормотал Андрей.

— Думаешь, с ней что-то не так? — нахмурился Алексей, — С виду, вроде ничего.

По отдельным фразам, которые Рустам выкрикивал фотографии, бунтовщики догадались о случившемся. Стало понятно, куда держат путь Антип с Рустамом и почему покинули город. Ясно, что ребята наконец-то, хоть и частично, но догадались о цели путешествия: о монете, о князе и о том, что… пришли не в тот город.

— Не тот Херсон?!! НЕ ТОТ ХЕРСОН?!! — Ждан ежесекундно подскакивал, раздавая оплеухи присутствующим, и тут же опускался на место, хватая соседей за руки, — Как это не тот ХЕРСОН?!! А где тот?!!

— Не знаю, — повизгивал Макс, ловя каждый второй подзатыльник.

— А кто должен знать?!! Где вас учили?!!

— Говорил же я тебе — ты слушать не хотел! — отмахнулся Михаил.

— Не то говорил, вот и не слушал…

— Гораздо хуже все, чем можете представить! — вступил в разговор Андрей.

— Но ты-то! Ты-то должен знать про «другой Херсон»?!! — перебил богатырь, — А Киев? Мы же их чуть туда не отправили.

— Да-а… Что там «хуже, чем себе представляли»?