Риган кивнула.

— Да, в студии марионеток сказали, что они закрепят их, но я все равно переживаю, что Анна даст волю рукам и доведет их до точки невозврата.

Анна — это актриса, играющая во всех трех частях, и о ней ходила слава, что она слишком жестоко обращалась с марионетками.

— Я поговорю с ней, — сказала я и сделала об этом уже настоящую заметку.

— Хотела бы я быть такой же спокойной, как ты, — заметила Риган, и я посмотрела на нее с удивлением.

— Спокойной? — я была совершенно точно уверена, что из моих волос торчала ручка, юбка была помята, и этим утром я забыла воспользоваться дезодорантом. Я поборола желание проверить это.

— Да.

Она бегло осмотрела меня.

— Ты всегда выглядишь так, будто у тебя все под контролем. Как будто ничего не может вывести тебя.

— Ты уверена, что не путаешь меня с Джоаной? — спросила я.

Риган рассмеялась.

— Джоана неспокойная. Она — аристократка, она никак не может быть эмоциональной. Они удаляют ген волнения и другие подобные неудобства еще при рождении.

Она вздохнула и разгладила свою черную юбку.

— Я не могу испортить это, — сказала она, выглядя по-настоящему обеспокоенной.

— Ты не испортишь, — сказала я ей. — Ты — отличный директор.

— Ты должна говорить это, ты ведь мой помощник режиссера.

Я улыбнулась.

— Совершенно точно нет. Если бы ты была катастрофой, я бы тебе сказала об этом.

— Правда? — казалось, Риган было очень приятно слышать это

— Правда.

Я заглянула в свой блокнот.

— Может быть, нам стоит пройтись заново по второму акту, — предложила я. — Сейчас только в нем есть больше всего технических проблем.

Риган кивнула.

— Хорошая идея.

Она встала, надела очки и снова стала выглядеть как раньше. Она похлопала меня по плечу.

— Спасибо, Элли. Я действительно рада, что ты тут.

Я кивнула, оставив при себе осознание того, что продолжала искать другую работу помощника режиссера в то минимальное количество свободного времени, которым располагала. Нет, мне нравилось работать с Риган и Джоаной. Просто, не этим я планировала заниматься. Я хотела помогать режиссировать большие шоу на Бродвее, а не экспериментальные, вне Бродвея. Знаю, это делало меня снобом, но я не могла отказаться от своих желаний. От того, чем планировала заниматься всегда.

Мы прошлись по второму акту пару раз, а потом прервались на перерыв. Во время которого я и получила сообщение от Меган. Очевидно, она была где-то неподалеку и надеялась, что сможет зайти и попрактиковаться на месте и может быть познакомиться с какими-нибудь актрисами. Наш прогон второго акта прошел довольно хорошо, поэтому все были в гораздо лучшем расположении духа, чем несколько часов назад, поэтому я сказала Меган, чтобы она пришла. Мы скоро заканчивали, поэтому она могла бы попрактиковаться, когда я закроюсь.

Она пришла на двадцать минут позже, ее лицо было красным от холода, разматывая шарф, который был вероятно длиной в несколько миль, вокруг ее шеи. Большинство актрис ушли, но несколько осталось — включая Анну, убийцу марионеток — поэтому я представила Меган и рассказала о ее проблемах с аудиторией.

— О, у меня есть несколько приемчиков, — сказала Анна. Она была дерзкой рыженькой, которая, несмотря на свое агрессивное отношение к реквизиту, была отличной актрисой. — Давай я тебе расскажу о некоторых из них.

Лицо Меган озарилось.

— Правда?

— Никаких репетиций голышом! — сказала я Анне, она рассмеялась.

— Что? — нервно спросила Меган.

— Не переживай по этому поводу. Ты разденешься только, если сама захочешь, — сказала Анна, ведя Меган в темный уголок, где они могли бы поговорить.

— Кажется, я где-то ее видела.

Джоана, кажется, появилась из ниоткуда, я подпрыгнула при звуке ее голоса.

— Да, это сестра Шейна, — ответила ей Риган, которая не была напугана ее внезапной атакой.

— Мастера на все руки? — спросила Джоана, выглядя как всегда надменно и прекрасно.

Риган кивнула.

— А еще он — сосед Элли по комнате.

— Временный сосед, — быстро добавила я, прежде чем начать объяснять, почему Лиз непреднамеренно предложила нам обоим одно и то же место в одно и то же время. — Я съеду.

— О? — Джоана одарила меня взглядом. — И как продвигаются поиски жилья?

В ее словах был явный подтекст: ты практически живешь в театре, когда у тебя бывает время на поиски нового места жительства?

И она была права. В ходе всего произошедшего я позволила поискам квартиры уйти на задний план. Что сейчас, как я думала, было неправильно, учитывая, что Шейн продолжал каждую ночь спать на диване. Диване, который был слишком, слишком мал для кого-то с его длинным, твердым, восхитительным телом.

— Я работаю над этим, — сказала я, чувствуя в некотором роде стыд, потому что это было не так. Я сделала мысленную заметку возобновить поиски во время поездок — единственном времени, когда я не была полностью сфокусирована на пьесе.

— У меня есть риэлтор, который может помочь тебе, — предложила Джоана.

— Это так мило с твоей стороны, — сказала я ей искренне тронутая. — Но я не думаю, что мы с тобой в одном ценовом диапазоне.

Она пренебрежительно махнула рукой.

— Они работают с любым бюджетом, — сказала она. — Они будут рады помочь, а я буду рада знать, что мой помощник режиссера не отвлекается на поиски жилья во время репетиций.

Вытащив кошелек, она покопалась в нем и нашла визитку, которую протянула мне.

— Позвони им.

Это было не предложение.

Меган вернулась к нам до того как я успела ответить, я представила всех друг другу, а потом Джоана и Риган отошли.

— Получила советы от Анны? — спросила я, расставляя кресла.

Меган многозначительно кивнула, помогая мне.

— О да. Она была великолепна. Действительно очень, очень полезно.

— Никакой обнаженки не было, так?

Я была абсолютно уверена, что Шейн бы убил меня, если узнал, что одна из моих актрис попросила его сестру раздеться ради театра.

— Нет, — ответила Меган, подмигнув. — Шейн знает, каким театром ты тут управляешь?

— Не-а. И не должен узнать.

— Ты не забавная.

— Ты права.

Я отряхнула руки.

— Пока попрактикуйся. Мне нужно кое-что сделать в кабинете.

Оставив ее, я пошла заканчивать заметки на день, разложить выручку и составлять списки на следующую пару дней. Мы добрались до ночей предварительного просмотра — представлений до настоящего, официального открытия. Первый раз, когда он будет представлен перед аудиторией и последний, чтобы сгладить все шероховатости. Это также был шанс для прессы увидеть шоу, поэтому просмотры должны были начаться в день открытия. Так что если шероховатости и были, они будут сведены к минимуму. И чтобы избежать этого, нужно многое сделать.

Меган нашла меня спустя час.

— Как прошло? — я закончила свой последний спредшит [21]  и начала собираться.

— Хорошо, — ответила она, ее лицо сияло. — На этот раз я не забыла ни одну часть монолога.

— Я рада. Готова идти?

Она кивнула и последовала за мной наружу, заново намотав свой огромный шарф вокруг шеи.

— Брр, — произнесла она, по 53-й улице гулял холодный ветер.

Я натянула на голову вязаную шапочку, защищая себя от ветра.

— Люблю это время года, — сказала я ей.

— Правда?

Она дрожала.

— Ты прям как Шейн. Он любит осень. А я предпочитаю лето.

— Лето тоже хорошее.

Я надеялась, что мы сможем опустить любые разговоры о Шейне, но Меган очевидно была заинтересована в том, чтобы поговорить о нем.

— Он — хороший сосед?

Я кивнула.

— Он очень заботливый.

Я рассказала ей о том, как он спал на диване.

Меган улыбнулась

— Ты ему нравишься. И. очевидно, он тебе тоже.

Я вздохнула.

— Меган….

Мне было довольно разговоров с родителями на тему «почему-ты-не-встречаешься-ни-с-кем».