Возвращаясь в Бруклин, я отправила электронные письма еще нескольким потенциальным арендаторам. Все квартиры стоили больше, чем я надеялась платить, — определенно больше, чем Лиз предлагала мне вносить — и я начала думать, что вместе с тем, чтобы искать новое место, мне также придется искать и соседа по комнате.

Я так привыкла иметь свой угол — даже если это был номер в гостинице — что мысль о соседе по комнате была глубоко непривлекательной. Но у меня снова не было выбора, и я была не из тех, кто мог позволить чему-то вроде этого препятствовать остановке в Нью-Йорке. В качестве напоминания о том, почему было принято это решение, я прошлась по списку того, что мне нравилось в Нью-Йорке. То, почему я так отчаянно скучала. Байглы [16] . Пицца после полуночи. Метро. Миндальные круассаны из «Бредс Бейкери». Кроме того, как и эта работа, сосед по комнате может быть временным явлением. Жить один год с совершенно незнакомым человеком — не так уж ужасно, ведь так?

Когда я вернулась в квартиру, Шейн был на кухне. Повсюду стоял изумительный запах, и мой желудок урчал, напоминая о том, что я забыла сходить за покупками. Хотя последнее, что мне хотелось делать, — идти обратно, с тем как выглядел мой бюджет, я долгое время не собиралась заказывать еду. Они еще продавали лапшу «Рамен» оптом [17] ?

— Привет, — Шейн оторвался от кастрюльки, в которой что-то помешивал.

Господи, каким же он был привлекательным. На нем была изрядно поношенная футболка и такие же любимые джинсы, сидящие на нем просто превосходно.

— Привет, — ответила я, пытаясь сдержать себя и не пускать слюни и на еду, которую он готовил, и на то, как джинсы обтягивали его задницу.

— Проголодалась? — воскликнул он, выливая пасту, которую помешивал, в дуршлаг в раковине.

— О, я просто собиралась сбегать в магазинчик за углом, — неуверенно ответила я.

— Не надо, — отмахнулся Шейн, показывая на крошечный кухонный стол. — Я привык готовить на двоих, тут хватит нам обоим.

Я открыла было рот, чтобы протестовать, но он поднял руку.

— Спорить со мной бесполезно.

Я нахмурилась. Я не любила, когда мне говорили, что делать. Должно быть, Шейн заметил выражение моего лица, потому что улыбнулся.

— Ты можешь злиться на меня после того, как мы поедим, — сказал он, доставая тарелки и наполняя их спагетти с мясным соусом.

Я проголодалась и поэтому села. Он поставил передо мной так же тарелку, наполненную кусочками чесночного хлеба, и занял место напротив меня.

— Почему у меня есть ощущение, что ты и раньше использовал тактику «не спорь со мной»? — спросила я, взяв вилку.

— Потому что у меня есть младшая сестра, помнишь?

Я кивнула и откусила кусочек. «О, мой Бог, это было так вкусно!» Я закрыла глаза и позволила всем своим чувствам сосредоточиться на том, как хороша была еда. Вернувшись к реальности, я увидела, что Шейн уставился на меня.

— Ты должна перестать делать это, — сказал он.

— Делать что?

— Заниматься сексом со своей едой!

Я почувствовала, что мое лицо краснеет.

— Я не делала этого!

— Делала.

Он откусил и закрыл глаза. Потом издал глубокий сексуальный стон, очевидно пытаясь изобразить меня. Его голубые глаза снова сфокусировались на мне.

— Это конкретно сбивает с толку.

Без шуток. Все мое тело было на взводе, и я почувствовала, как становятся твердыми мои соски. Потребовалась вся моя концентрация, чтобы удержаться и не посмотреть вниз — видны ли они через лифчик и платье.

Но потом взгляд Шейна на мгновение скользнул ниже, и озорная улыбка, которая поползла по его лицу, свидетельствовала о том, что да, мои соски стояли по стойке смирно.

— Холодно, — огрызнулась я, мое лицо горело от смущения.

— Ну да, конечно, — на его лице было удовлетворенное выражение, когда он ел пасту.

Какое-то время мы ели в тишине, а я мысленно кричала на свое тело за то, что оно было таким чертовски отзывчивым. Те болезненные ощущения, которую я чувствовала всю прошлую ночь, вернулись в полном объеме, и мне пришлось скрестить ноги под столом.

— Итак, — Шейн поднял на меня глаза. — Как прошел твой день?

— Хорошо, — вежливо ответила я. — А твой?

— Так себе, — признал он. — Сделал не так много, как хотелось бы.

— Делал мебель.

Он кивнул.

— Получил несколько заказов, которые нужно скоро отправить.

Единственное, что мне было известно про деревообработку, — несколько сцен из фильма «Супер Майк»[18]. И у меня было ощущение, что это было совсем не то, что изображалось в фильмах. Но это не остановило меня от представления Шейна, работающего в своей обтягивающей майке, бицепсы блестят от пота, а его бедра двигаются в такт под какую-нибудь сексуальную песню.

— Твои собеседования прошли хорошо? — спросил Шейн.

— Ммммм, — произнесла я, откусив чесночный хлеб.

Я ожидала, что он сменит тему разговора, но он не сделал этого. Он просто смотрел выжидающим взглядом, которым, я была уверена, он смотрел на свою младшую сестру, когда она упрямилась и молчала.

Я отругала себя за то, что была социофобкой. Он оказывал мне услугу, позволяя остаться здесь, а я была так груба. Кроме того, если мне придется жить вместе с соседом по комнате, придется привыкнуть к таким пустым разговорам. Будем надеяться, мой сосед по комнате не будет тем, кого я буду представлять обнаженным. Это бы слишком сбивало с толку.

— Мне предложили работу, — ответила я ему. — Я приступаю завтра.

Его брови поднялись.

— Вау, быстро.

Я кивнула, гоняя макароны по своей тарелке. Я знаю, что должна сильнее радоваться этому, но я не могла не быть разочарованной всеми теми отказами, полученными от хорошо зарекомендовавших себя Бродвейских продюсеров. Предложение Джоанны было замечательным и все такое, но она и Риган дали понять, что не знают, что делают. А это значило, что они, скорее всего, не знают, что ищут в помощнике режиссера. Возможно, они наняли меня потому, что я была единственным кандидатом. Или единственным человеком хоть с каким-то опытом.

— Почему у меня ощущение, что ты не рада этому? — спросил Шейн, все еще глядя на меня «я могу делать это всю ночь» взглядом. Из всех вещей, которыми я с ним хотела бы заниматься всю ночь, разговоры о моей карьере были в самом конце этого списка.

Я пожала плечами.

— Это новый театр, — рассказывала я ему, объясняя свои опасения. — Неопытные постановщик и режиссер. Не совсем то, к чему я привыкла.

— Но это может быть хорошо, ведь так? — предложил он. — Какое представление они ставят?

— Женская версия «Пришествия снежного человека». С марионетками.

Шейн сжал губы, очевидно пытаясь удержаться от смеха.

— Это авангард, — пояснила я, проткнув одинокую макаронину вилкой.

— Конечно, — он все еще пытался скрыть улыбку. — Могу поспорить, это будет здорово.

Я спрятала лицо в руках.

— Как продвигаются поиски квартиры? — спросил он, милосердно сменив тему разговора. К несчастью, и эта тема не была той, которую я хотела обсуждать. Кажется, в моей жизни ничто не шло по плану. Это приводило в ярость. Мои списки никогда не подводили меня так кардинально.

— Хорошо, — соврала я, откусив кусок чесночного хлеба.

— Ты составила список? — спросил он, и я удивленно посмотрела на него.

— Конечно, — с готовностью ответила я. — Это действительно единственный способ систематизировать то, что ты хочешь и убедиться, что получишь это…

Я затихла, когда поняла, что он дразнит меня.

— Списки очень полезны.

Он кивнул, скрывая улыбку.

— Конечно.

— Они — единственный способ, с помощью которого я смогу найти место.

Я прикончила остатки своего ужина.

— Обещаю, что уеду отсюда максимум к следующей неделе.

Шейн очистил мою теперь опустевшую тарелку.