Провожая Эльке до палат городских порталов, я пообещал ей, что завтра, после заседания Малого Совета, сразу же побегу к ней.

Вернувшись к себе я вместо того, чтобы продолжить трудится над иллюзией занялся осуществлением идеи посетившей меня во время визита Эльке и плевал я на то, что затраты магической энергий возросли в несколько раз - меня уже не остановить.

Я вошел в зал собраний Малого Совета и услышал окончания речи Цифуса.

- Двадцать подготовленных охотников, это уже не шутки, надо с этим что-то делать.

- Хорошо, отправь туда кого-нибудь, пусть разберутся. - ответил Арон.

Не успел я подойти к столу как собравшиеся за ним встали, молча покивали мне и также молча, не дожидаясь ответного приветствия с моей стороны, проследовали к другому выходу из зала, за столом остались только Седрик, Пьер и Арон.

- Вот это номер. - подумал я провожая взглядом уходящих, лишь когда за последним из членов Совета закрылись двери я сообразил, что стою в десяти шагах от стола. - И как это понимать вашу? - подумал я и уперся взглядом в Арона. - Доброе утро. Я что, опоздала к началу собрания?

- Доброе. - встав и отвесив поклон в ответ на книксен произнес Арон. - Нет, ты пришла вовремя.

- Тогда куда все разбежались?

- Доброе утро. - послышалось со стороны Седрика. - Просто у них появились дела, требующие безотлагательного решения.

- Интересно было бы узнать, какие такие дела, вынудили всех собраться задолго до моего прихода и закончить обсуждение этих самых дел, как раз в тот момент, когда пришла я?

И это не было пустыми словами, мне и правда стало интересно, редко за столом собирается больше пяти членов Малого Совета, это вместе со мной, даже Седрик с Пьером не редко пропускают собрания. Седрика понять можно, он отбывает в Хлою, а вот Пьер просто дрыхнет. Чем занимаются остальные? Тем же чем и Пьер, они дрыхнут без задних ног с утра и до вечера, да и потом снова дрыхнут уже с вечера и до утра. И даже при том, что некоторые маги бодрствуют от силы по три часа в сутки, они умудряются не высыпаться.

- Можно сказать, что это было вызвано чрезвычайным происшествием. - ответил Арон. - В предместьях одной из приграничных деревушек на юго-западе, пропало сразу двадцать человек. Там и раньше пропадали и люди и скот. Скот пропадает регулярно, а вот люди не чаще чем раз в пять лет. И никто не обращает на это особого внимания. Да и кто обратит внимание на пропажу, если там водятся мурдолаки, на которых регулярно устраивается травля, как с помощью ядов, так и обычная при помощи собак? Маги в такие дела не вмешиваются. Но похоже, что этой зимой в тех лесах поселилось нечто, посерьезнее мурдолаков. Сперва все было как обычно, скот начал гибнуть прямо на пастбищах, а затем и люди в лесу пропадать стали. Деревенские решили, что это мурдолаки и как обычно наняли группу охотников. Охотники ушли в лес, да там, и сгинули. Идти, искать их никто из деревенских не решился. Вместо этого, деревенский староста отправил в город гонца с описанием событий и просьбой прислать мага.

- Понятно. - ответил я и сразу же спросил. - Мы можем обсудить турнир?

- Сейчас?

- А когда же еще?

- Ну что ж, я тебя слушаю...

Еще до того, как я приблизился к заборчику выкрашенному в белый цвет, который огораживает палисадник перед Башней Ларгуса, в нос шибанул дурманящий запах малины, рот моментально заполнился слюной. Похоже Эльке ждала меня, так как сразу же высунулась из распахнутого окна на вершине башни.

- Подожди минутку, сейчас Даша спустится и откроет!

Дашка открыла дверь по-моему ровно через минуту.

- Доброе утро, миледи. Госпожа-хозяйка, приглашает вас пройти в дом, и просит подняться в башню.

- Благодарю. - уже по привычке ответил я и вошел внутрь.

Если Эльке решила угодить мне во всем, то она явно перестаралась, запах малины начал буквально сводить с ума.

- Доброе утро. - произнес я войдя в единственное помещение башни расположенное на самом ее верху.

- Доброе. - ответила Эльке вынырнув из-за установленного на столе дистиллятора.

- Так вот откуда этот запах. - я кивнул на большущую колбу в которой находилась жидкость розоватого цвета.

- Тебе разве не нравится?

- Отчего же, очень даже нравится. Но тебе не кажется, что запах слишком сильный?

- Это все из-за эссенции фельстоны.

- Это той самой, что запахи усиливает?

- Угу. - ответила Эльке снова скрываясь за дистиллятором.

- Понятно. - произнес я направляясь к единственному креслу, не считая столов и тумб с приборами, а также шкафов с полками ломящимися от баночек-скляночек, это единственный предмет мебели в комнате.

Пока Эльке бегала по комнате от стола к столу, подкручивая какие-то краники, прибавляла и убавляла пламя горелок, что-то подливала, отливала и переливала из колбы в колбу, я любовался на открывающийся из башни вид. Вскоре у меня начала болеть голова, сильно, но не так, как было после моего знакомства со чтецом. В глазах появились сухость и жжение, а потом мне до смерти захотелось спать. Я зевнул, через какое-то время зевнул еще раз и потянулся, и вновь зевнул. Мысли завязли в манной каше с вареньем, звуки смазались и отдалились. Не смотря на неудобство кресла для сна, прикрыл глаза, чтобы немного вздремнуть.

Демон его знает сколько я проспал, по ощущениям не долго, ведь я абсолютно не выспался, хотя усталости и не чувствовалось, в теле присутствовала слабость. Рядом послышалось сопение и я окончательно проснулся, сел и осмотрелся. Кто-то - скорее всего Дашка, перенесла меня в спальню Эльке, которая обнаружилась спящей у меня под боком в позе эмбриона, завернутая в тонкое одеяло. Запах малины никуда не делся, хотя и стал значительно слабее. Зато он приобрел большую насыщенность, стал еще вкуснее если можно так сказать, про и без того дурманящий аромат вызывающий обильные потоки слюны (в общем если раньше я эту малину только нюхал, то теперь я ее как будто бы попробовал). Не трудно догадаться, что стало причиной того, что я и Эльке заснули - скорее всего, Эльке или напутала что-то в своей формуле или результат и должен был быть таким. Осторожно, чтобы не разбудить подругу я сполз с кровати и сходил в уборную, после чего вернулся обратно в спальню к Эльке и снова завалился спать. Снова я проснулся уже под вечер, Эльке похоже не просыпалась вообще, потому как в ее положений ничего не изменилось. На мою попытку растолкать ее, Эльке не открывая глаз, пробурчала что-то про маму и полчаса (где-то я все это уже слышал), после чего причмокивая перевернулась на другой бок. После посещения уборной и приведения себя в порядок спустился вниз и попросил Дашку подать мне перевару с пирожными. Ну, а после утоления голода, я попросил Дашку передать Эльке мои извинения и направился в Академию, мне ведь нужен твердотельный накопитель.

- Добрый вечер! - прокричал Борг в тот момент, когда он наконец-то заметил меня.

- Добрый вечер! - прокричал я в ответ и подошел ближе.

Я не знаю, что он конкретно делает, но выглядит это потрясающе. Вязи в артефакте в котором "ковырялся" Борг, не были такими уж сложными и не отличались разнообразием, другое дело, это организация работы артефакта. Я уже имел возможность посмотреть и изучить погодные камни. Так вот, артефакт в котором ковыряется Борг, это более совершенная версия погодного камня. Прикрывшись на всякий случай своей магической защитой, я приблизился к артефакту. Двухметровая глыба стального цвета, похожая на обелиск, заостренным концом практически уперлась в потолок лабораторий Борга. От обелиска то и дело с треском летели молний ударявшие во все подряд, и не важно из чего это все подряд было, пару раз молния и в меня ударила, но защита сработала на ура и меня каждый раз просто осыпало каскадами искр. В комнате стоял жуткий гул, и когда Борг там что-то "крутил" в артефакте, этот гул менял свою тональность и громкость. В момент смены тональности обелиск начинал вибрировать, отчего и пол под ногами тоже вибрировал, да так, что зуб на зуб переставал попадать. Идти было очень неприятно, а уж стоять так и вовсе, но я упорный. Наконец Борг обошел обелиск, похлопал по едва заметно отличающемуся по цвету месту на обелиске и тот в последний раз сменил тональность своего гудения. Взвыв словно замолкающий реактивный двигатель, артефакт затих.