— Создать таких существ? — голос Ллэра был полон неприкрытого сомнения. — Мне всё сильнее хочется с ней поговорить.

Мире надоело прислушиваться. Она осторожно переместилась на самый край скалы. Зажмурилась. Внутренняя Мира твердила, что можно. Даже нужно. И тогда она прыгнула.

Прижала руки к телу, задержала дыхание, представила, как через мгновение со всего размаху провалится в холодную воду, но только этого не случилось.

Мира открыла глаза, с восторгом обнаруживая, что никуда не падает, а висит в воздухе и плавно покачивается.

— Если Таль создала такое, то… по-моему, возможно всё, — послышался тихий голос Адана.

Она повернулась. Все втроём изумлённо глазели на неё. И Мира опять не удержалась, подчиняясь внутреннему «я». Что-то снова случилось… Она даже не поняла, как, но тело в миг размножилось, и по обе стороны теперь колыхалось с дюжину собственных светящихся клонов.

— Эффектно, — сказала Роми. — Нет, правда… И если каждый из этих очаровательных Мир сможет замочить пару-тройку Теней… мы можем никуда не спешить.

Мысль нанести очередной визит в Актарион пришла почти сразу же, когда добрый десяток искрящихся на фиолетовом небе Мир перестал плавно раскачиваться перед глазами и видоизменился в одну единственную довольно улыбающуюся девушку на скале. Стоило убедиться, что сам даже приблизительно не представляет, как сделать то, что с легкостью вытворяла девчонка, как следующий шаг был ясен.

Ллэр согласился отправиться вместе в Миер, а у Роми оказалось достаточно сил, чтобы вернуться в Тмиор самостоятельно, прихватив с собой «шалунью». Это радовало, потому что в противном случае встреча с Таль могла стать последней… Казалось, злость так велика, что он, не задумываясь, размажет её по стенке сразу, как увидит. Пусть и понимает: уничтожить — не выход. Им всем нужны ответы. Ответы, которые знала только эта симпатичная дрянь.

Обнаружить Таль не составило никакого труда. Она нашлась в уже знакомом доме, куда он нанёс визит рано утром, в рабочем кабинете, за овальным столом. Внимательно изучала что-то в миниатюрном ноутбуке. Как всегда уверенная в себе, собранная. Чертовски красивая.

И даже одета. Почти.

— Ты передумал? Так быстро? — со знакомой самоуверенной ухмылочкой Таль обернулась. На мгновение задержала взгляд на Ллэре. В синих, ярко накрашенных глазах промелькнуло едва заметное отвращение. Промелькнуло и исчезло. На губах заиграла светская улыбка. Любезная, холодная, осторожная. — Добрый день. Ты, наверное, Ллэр? — она поправила рукой пышные каштановые кудряшки, откинулась на спинку высокого черного кресла, посмотрела на Адана. Вопросительно вскинула тонкие брови: — Объяснишь, что происходит?

— Чёрт… — усмехнулся он. — Не поверишь, куколка, но у меня к тебе точно такая же просьба, — без разрешения плюхнулся в кресло, кивнул на соседнее: — Объясняй лучше ты. Роми говорила, ты умеешь задавать правильные вопросы, — Адан откинулся назад, небрежно вытянул босые ноги, поёрзал, устраиваясь поудобнее. Огляделся, неожиданно понимая, что вряд ли сможет пассивно наблюдать. Терпение, и так-то не самое сильное качество, сейчас и вовсе пропало. Он еле сдерживался, чтобы не вскочить, не схватить Таль за горло и не выжать из неё то, что хотел знать, в самом буквальном смысле. Какого чёрта творится с Мирой, почему их преследуют какие-то бестелесные уроды, кто за всем стоит… Только не факт, что получится. Значит, придётся попробовать заинтересовать. Вынудить поделиться информацией в обмен на то, что нужно ей. — Нет. Все же начну я. Ты не против?

Ллэр, театрально прищурившись, покачал головой: конечно, не против. Сообщил, глянув на Таль:

— Речь пойдет о Мире Ошер, — обернувшись к нему, сделал широкий приглашающий жест.

— О том, что ты из неё сотворила, — добавил Адан. — И почему хотела убить.

— Опять? — Таль ухмыльнулась, скрестила на груди изящные, холёные руки с накрашенными ноготками. — Не вижу смысла обсуждать это ещё раз… С вами.

— Даже, если скажу, что Мира выжила? — перебил он.

Ни один мускул не дрогнул на её лице. Она посмотрела на Ллэра, потом снова на него. Спокойно ответила, кажется, ни секунды не сомневаясь в собственной правоте:

— Исключено, Ади, — Таль покачала головой. Снисходительно улыбнулась, как будто услышала несусветную глупость. — Эта девушка умерла. Смирись и забудь. У нас с тобой есть другие, более важные темы для разговора.

— И всё же? Что если ей удалось остаться в живых после взрыва, который ты устроила?

— Даже если ей удалось… Допустим, каким-то чудом. Она обречена на долгую и мучительную смерть. Хоть ты мне не веришь, но я всего лишь пыталась облегчить её участь.

— Весьма милосердно после того, как использовала для опытов, да?

— Наука требует жертв, — пожала плечами Таль. — Её болезнь создала не я.

— А что ты скажешь, если Мира не только выжила, но и превратилась в доа? — Адан подался вперед. — Это, как минимум.

Таль скептически усмехнулась.

— Скажу, что это было бы великолепно, потому что означало бы успех проведенного эксперимента. И огромные перспективы в будущем. Для меня, не для Миры, конечно же…

— Тогда тебе будет полезно узнать, что она на самом деле жива и теперь способна… на многое. Все ещё настаиваешь, что нам не за чем говорить об этом?

— Настаиваю, — Таль снова стала серьёзной. — К сожалению, как бы мне не хотелось это признавать, эксперимент провалился, — она перевела взгляд на Ллэра, чуть склонила голову набок. — Теряюсь в догадках, чем моя скромная персона могла заинтересовать атради.

— С такими амбициями претендовать на скромность?.. — Ллэр улыбнулся.

— С такими это какими? — она с откровенным интересом рассматривала его.

— Ваша контора пытается изменить ход эволюции. Исправить путь развития, который выбрала природа. Или хотя бы найти рецепт.

— Ускорить ход эволюции. Направить в нужное нам русло. Улучшить путь развития. Или хотя бы найти рецепт, — Таль тоже улыбнулась. Той самой улыбкой, которую Адан любил и ненавидел — самоуверенной бесстрашной гордячки. И ведь наверняка понимает, что ходит по острию ножа. Что они с Ллэром, вместе и по отдельности, превосходят её по силе и способностям. А все равно не боится. Бросает вызов. — Это каким-то образом мешает Тмиору? Беспокоит? Раздражает?

— Что ты! Если бы мешало, ваши исследования давно бы прекратили. Но как вам нет дела до атради, точно так же Тмиору наплевать, чего вы добьётесь своими экспериментами. Хотите себя улучшить? Удачи. Правда, совершенно искренне — удачи! Миров много, хватит места для всех бессмертных и одаренных. Мы здесь не за тем, чтобы обсуждать глобальные перспективы вашего проекта.

Таль слегка повела рукой в воздухе, видимо, предлагая пояснить.

— Мира, — коротко ответил Ллэр, и прежде, чем она успела сказать хоть слово, продолжил: — Мы здесь из-за неё. Завязывай с категоричностью. Девушка жива и совершенно не похожа на умирающую. Что заставило тебя думать, что эксперимент провалился?

— Что конкретно ты знаешь о моем эксперименте? — Таль поднялась с кресла.

Оказалось, что просвечивающий рыжеватый топик — часть такого же облегающего брючного костюма. Адан не смог сдержать усмешки. Вот и нашлось ещё одно общее качество с Роми — выставлять себя напоказ, только в отличие от голубоглазой атради откровенные наряды Таль вряд ли оправданы питательным солнцем Актариона.

Она обошла стол, присела на край с другой стороны, прямо перед ними. Грациозно, не спеша, но всё же немного не так, как обычно. Адан почувствовал её волнение, хотя внешне она ничем его не показала. Спокойные, плавные жесты, невозмутимое выражение лица, полуулыбка.

— Я держался неподалеку последние… несколько лет. Имею представление, чего ты и твои помощники добивались, в какие стены упирались, сколько свинок уморили и что хотели от Миры и тех, кто был до неё.

— Если Мира жива…

— Мира жива, — перебил Адан. — Без «если». Это факт. Более того, Мира полна непонятных, удивительных способностей, которыми ты ее наделила, а некоторых из них, — он кивнул на Ллэра, снова посмотрел на Таль, — нет ни у одного из нас. Странно, не правда ли? Ведь согласно твоей утренней теории ты создавала из Миры некое подобие меня. И я тебе гарантирую, что у тебя не просто получилось… Ты превзошла саму себя. Так что говорить о неудачном эксперименте с моей точки зрения даже не приходится. Скорее, я поверю в то, что ты создала нечто, чего не ожидала, что вышло из-под контроля, поэтому предпочла ликвидировать.