Терять ей и правда было нечего. А когда нечего терять, нечего и предложить. Умница Мэри знала это так же хорошо, как и то, что никогда больше не увидит Мэтта Крайтона при подобных обстоятельствах. Значит, абсолютно правильным станет все забыть и жить дальше. И не стыдиться, если когда-нибудь в мыслях ей снова захочется вернуться к пережитому удовольствию. Ненамного она продвинулась в узнавании своего тела, но теперь дурацкие воспоминания о Скотте и его лодке можно заменить на машину мистера Крайтона. Однако, намечается кое-какая тенденция: возможно, самолет — то место, где она, наконец, лишится девственности.

Мэри встала с постели другим человеком. Может, это всего лишь защитный экран, но под ним она ощущала себя сильной и смелой. Решительной. Великодушной к своим слабостям. Это ее жизнь, ее поступки, ее ответственность, и ни на кого она не собирается их перекладывать.

Кстати, об ответственности: неплохо бы решить вопрос с машиной и позвонить Нино.

Совершенно другие чувства обуревали в этот момент Мэтта. Его похмелье оказалось вполне себе реальным.

К друзьям он так и не поехал, чем наверняка заслужил звание «козлины месяца». Но покер и пьяные разговоры — не совсем то, в чем он нуждался в данный момент. С парнями он разберется после, а вот свою голову на потом не оставишь. Она явно нуждалась в починке.

Лишь после того, как он едва не проехал на красный — два раза! — Мэтт заставил себя сосредоточиться на дороге. Сделать это было очень сложно. Картины произошедшего то и дело возникали перед глазами, делая его буквально слепым. Он никогда не был эгоистом в сексе, предпочитал играть на равных. Будучи зрелым мужчиной, Мэтт прекрасно понимал, что данное равноправие всегда окупается сторицей. Но никогда — никогда! — за всю свою жизнь он не получал такого удовольствия от близости без самого факта близости. Хотя, стоп, он не совсем прав: пусть в сексуальном плане близости не было, но во всем остальном Мэтт испытал те же эмоции, что и всегда. Если не ярче. Да он едва не кончил, ловя оргазм Мэрилин! Сексуальное удовлетворение без секса — о чем он, вообще?

Но это было. Было. Он до сих пор видит перед собой ее раскрасневшееся лицо. Чувствует вкус ее губ у себя на языке. Его пальцы пахнут ею. Его член до боли упирается в ширинку, стоит ему поднести их к носу. Чувства, намного сильнее обычных, заставили Мэтта разозлиться на себя и вдавить педаль газа в пол.

Домой. Срочно домой. Смыть с себя Мэрилин Рейнольдс, вытрахать из головы мысли о ней, забыться и забыть. Позвонить Лоре, Джессике — да кому угодно! — чтобы спустить напряжение, заменить воспоминание о белокурой малышке, бьющейся в его руках в оргазмических судорогах.

Черт! Черт!!! Чееееееерт!!! Мэтт зарычал в бессильной злобе. Никому он звонить не будет. Просто примет дома холодный душ. Ледяной даже! Вместе с бутылкой виски он окажет на него целебное действие. Безусловно.

Душ не помог. Вернее, Мэтт сам изначально дал слабину, встав под теплую воду. Положив руки на стену, мужчина смиренно подставил голову под бьющие струны и закрыл глаза.

Ох, зря он это сделал.

Лицо Мэрилин отпечаталось на сетчатке. Член среагировал мгновенно, и Мэтт сдался, не сделав ни единой попытки принять бой. Рука опустилась вниз. Обхватила эрекцию. Одно движение. Второе. Третье… Через десять секунд все было кончено. Со всем. Совсем.

Виски оказался в этом смысле куда более действенным средством. Хватило две трети бутылки, чтобы голову заволокло туманом. Мэтт так и вырубился на диване в гостиной перед телевизором, включенным на спортивном канале. Куда уж брутальней.

Проснулся он так же резко, как и Мэри. Вот только, в отличие от нее, наоборот — удивился тому, что из одежды на нем одно лишь полотенце, которое он безуспешно пытался использовать в качестве одеяла. И воспоминания на него обрушились сразу, а не постепенно, и так же сразу Мэтт дал оценку своим действиям.

Матерь божья, ему тридцать два, а он тискал девчонку в машине как пубертат-переросток! Докатился. Допрыгался. Дозаинтересовывался. Чертово наваждение, но вполне логичный конец игры в догонялки, которую они с Мэрилин устроили в последние несколько недель. Кто из них жертва, а кто ловец — впервые задумавшись над этим вопросом, Мэтт засомневался в ответе. Вообще-то, сначала за ней погнался он. Но если хорошенько подумать…

Одна треть оставшегося в бутылке виски помогла с анализом. Постепенно, глоток за глотком, шаг за шагом, Мэтту открывался весь тончайший замысел игры, которую вела с ним белокурая ангелоподобная Мэрилин Рейнольдс. В какой-то степени он даже восхищался умом и прозорливостью девушки, способной продумать такую многоходовую партию.

Ни в коей мере себя не оправдывая, он признал, как мастерски все разыграно. Разбудить интерес, подпитать его, затем затаиться и в конце выйти на сцену, выказав полнейшее равнодушие. Задумка поистине макиавеллевского масштаба. Но ведь в его случае игра стоит свеч. Точнее, в ее. Он богат, успешен и состоятелен. Она — не то чтобы нуждается, но определенно без связей и перспектив. На своем примере и на примере отца Мэтт знал, как сложно пробиться в мир больших денег. Чикаго — город кланов. Нуворишей здесь не сказать, что не любят, но особо и не привечают. В этом плане Нью-Йорк намного демократичнее. Однако, он живет здесь и знает правила игры. Похоже, Мэрилин в них так же посвящена.

Нет, белокурая малышка прекрасно отдавала себе отчет в том, что делает. Каждый шаг был выверен, каждый поступок проанализирован. И то, что Мэтт заинтересуется, проснувшись в одиночестве в полупустом доме — кстати, потому и полупустом, что съемном! — и показное гостеприимство. А дальше! Это же понятно, что он не сможет не среагировать на тот конверт с чеком. Оставалось только дождаться подходящего момента и подловить его на пустой парковке. Мэтт голову давал на отсечение, что с машиной Мэрилин все в порядке. Недаром она не позволила ему осмотреть ее.

С каждой минутой, что он анализировал слова и поступки девушки, Мэтт все больше убеждался в мысли о не случайности того, чем закончился вчерашний вечер. У него не было ни единого шанса устоять перед убийственным сочетанием молодости и непосредственности. Даже в мыслях Мэтт избегал слова «невинность», потому что уж кем-кем, а невинной мисс Рейнольдс не была. В противном случае, она бы с криком убежала от него еще во время первого поцелуя. И даже если бы соблазнилась деньгами, неужели отдалась бы таким образом — на переднем сидении пусть даже дорогой тачки.

Ловко она его. Ох, как ловко.

Странно, однако, что девчонка не заманила его к себе. Хотя для того, чтобы оказаться в его постели, Мэрилин наверняка придумала кое-что получше томных полусонных взоров с автомобильного сидения. Что ж, теперь, раскусив ее игру, Мэтт с предвкушением будет ждать следующего хода.

С дьявольской улыбкой на лице мужчина сделал еще один — последний — глоток из бутылки. Что ж, детка, ты сама напросилась. Он тоже умеет играть. И на этот раз игра будет проходить на его условиях. Впрочем, он так и планировал.

Кстати, об игре. Надо бы позвонить Нику. Их покерный загул, бывало, длился пару дней, и, если парни до сих пор у него, он с удовольствием составит им компанию. С большим удовольствием.

Ожидание — женский удел. Общеизвестная истина. Мужчины, в большинстве своем, ждать не любят. Промедление или задержка в чем-либо раздражает их до зубовного скрежета. В этом смысле Мэтт Крайтон не был исключением. По истечении трех недель ожидания он готов был сам приехать к Мэрилин и вытрясти из нее всю правду.

Ему пришлось отменить традиционную октябрьскую поездку на ежегодный технологический форум в Сакраменто. Так же он отказался от участия в международной банковской конференции в Шанхае, отправив вместо себя представительную делегацию, возглавляемую одним из вице-президентов «Тринко». Все запланированные встречи Мэтт либо перенес на неопределенное время, либо провел на своей территории, взяв на себя расходы партнеров по перелетам и пребыванию в Чикаго. Сделать это было крайне затруднительно, так как люди, с которыми он привык вести дела, зачастую были заняты не меньше его. Двадцать один день на одном месте — больше, чем где-либо за последние десять лет. Мэтт понимал, что потихоньку сходит с ума.