Меж тем пастух расчистил совсем маленькое местечко, развел костер и пошел к стоянке, что виднелась за лесом.

На той стоянке отдыхали соседние пахари. Пастух подошел к ним и говорит:

— Там, в лесу, в полдень я буду приносить жертву Айтару[27]. Приходите туда. У меня для жертвы есть хорошие быки. Я один не в силах с ними справиться. Пришлите мне двух парней на подмогу.

— Хорошо, дад! Как нам не послать своих парней на помощь тому, кто приносит жертву Айтару! — ответили пахари и послали двух парней.

— Спасибо вам, спасибо! — ответил пастух, взял с собой помощников и ушел, напомнив пахарям, чтобы они пришли к полудню в лес.

Вместе с ними он зарезал быков, снял с них шкуры, сломал соху и бросил в костер, потом зажарил мясо и разложил его на листьях.

Настал полдень. Собрались все приглашенные.

— Да смилостивится над тобой тот, кому ты принес жертву! — сказали гости и принялись за еду.

Но вот пастух оглянулся и видит: идет жена Спинодрала, на ходу прядет, а на голове несет ведерко с водой. Пастух встал и обратился к ней:

— Унан, зачем ты пришла?! Напрасно беспокоилась, я пить не хочу. Тут я встретил своих сверстников, мы устроили маленькую пирушку и хорошо поели. Угощайся и ты, мяса у нас вдоволь!

Жена Спинодрала сразу догадалась, что пастух зарезал быков, и изменилась в лице.

— Ты, кажется, на что-то обиделась? — спросил ее пастух.

— Нет, что ты, чего мне обижаться, — ответила женщина, повернулась и пошла домой.

Дома она рассказала мужу о том, что видела. Спинодрал схватился за голову и не знал, на что решиться.

К вечеру пахарь вернулся. В руках у него был лемех и топорик.

— А где же быки? — спросил Спинодрал.

— Видишь ли, там, куда меня привел твой Пырпыл, я встретил своих ровесников, и на радостях мы устроили пирушку. Если б ты пришел, то и тебя угостили бы жареным мясом.

— Ты зарезал моих быков?! — воскликнул Спинодрал.

— А ты уже обиделся? — спросил пастух.

— Нет, нет, ничуть! — поспешно ответил Спинодрал. — Тебе это показалось. Но все же быков не следовало резать!

На другой день, утром, Спинодрал говорит пастуху:

— Сегодня ты будешь пасти моих коз. Ты должен их так накормить, чтобы вечером, когда пригонишь домой, они улыбались от радости.

— Хорошо! — ответил пастух и погнал коз на пастбище.

Целый день он пас стадо, а под вечер, когда надо было гнать коз обратно, надрезал им губы крест-накрест. Такими, с оскаленными зубами, он пригнал их домой.

— Видишь, как я накормил твоих коз? — сказал пастух Спинодралу. — Все они улыбаются.

— Хай, что ты наделал! — рассердился Спинодрал.

— Ты, я вижу, готов обидеться? — спросил пастух.

— Ничуть! Что ты! За что обижаться? — ответил испуганный Спинодрал.

Утром он отправил своего пастуха пасти овец.

— Вот этих овец, — сказал Спинодрал, — накорми так, чтобы вечером, когда пригонишь их обратно, они приплясывали.

— Хорошо! — ответил пастух и угнал овец.

Целый день он пас, а под вечер, когда настала пора гнать овец домой, стал бить их палкой по ногам.

Когда Спинодрал увидел захромавших овец, он подошел ближе и заорал:

— Что ты наделал?!

— Ты сказал, чтобы овцы приплясывали, — вот они и прыгают. Ты зря обижаешься.

— Ничуть я не обижаюсь, — сказал Спинодрал, — это тебе показалось.

Видит Спинодрал, что пастух не простак, и вот он стал советоваться со своей женой.

— Что нам делать? Как прогнать этого пастуха? Ведь он может нас совсем разорить! — говорил он, но ничего не мог придумать.

Наконец придумали. Перед домом Спинодрала рос большой тенистый бук. На него должна была влезть перед рассветом мать Спинодрала и куковать, как кукушка. Тогда они скажут пастуху:

— Наступила весна, срок твой кончился, тебе пора уходить.

Вот прошла неделя. На рассвете старуха взобралась на бук и начала куковать. Тут Спинодрал сказал пастуху:

— Слышишь, весна пришла! Кукушка кукует, и тебе пора уходить.

— Где там весна?! Эта скороспелая кукушка не вовремя прилетела, за это я ее проучу.

Схватил пастух камень и запустил в гущу ветвей, где притаилась старуха. Она с перепугу сорвалась с дерева, но зацепилась за нижнюю ветку и повисла.

Пастух расхохотался и воскликнул:

— Вот так кукушка-старушка! Ведь это, как будто, твоя мамаша, хозяин? А сам ты, кажется, обиделся?

— Что ты, что ты, ничуть! Старуха крепкая, что сделается…

Убедившись, что ему не перехитрить пастуха, Спинодрал решил бросить свой дом, забрав все ценное, и хоть этим избавиться от беды. Муж и жена стали потихоньку собирать лучшие вещи, чтобы ночью сложить их в сундук и до рассвета уехать на арбе к родственникам. Но пастух догадался об их намерении и залез в сундук, куда они начали прятать свое имущество. Он лег на дно сундука и накрылся сложенным платьем.

Спинодрал и его жена, ничего не заметив, поставили сундук на арбу и до рассвета пустились в путь. Пастух задремал, но по дороге от толчков проснулся и стал колотить в крышку сундука. Испуганный Спинодрал открыл сундук, увидел пастуха, не выдержал и крикнул:

— Нет спасения от этого разбойника!

— Значит, ты, выходит, обиделся? — спросил пастух, вылезая из сундука. Худо будет теперь твоей спине!

Спинодрал и жена соскочили с арбы и бросились со всех ног в разные стороны. А пастух повернул арбу назад и завладел всем добром Спинодрала. Одно его печалило: он не мог ничем поделиться с погибшими братьями.

Богач и пастушок

ОДНОМ селе жил безжалостный, скупой богач.

У него было большое стадо овец и коз. Из скаредности он держал только одного пастуха, обременяя его непосильной работой. Когда же наступал срок расплаты, богач обвинял пастуха в том, что он, недоглядев за стадом, причинил ему убыток, выгонял его, ничего не заплатив, и нанимал другого.

Вот однажды богач выгнал одного пастуха и стал подыскивать другого. Искал, искал, но никто больше не хотел у него работать. Тогда он нашел безродного мальчика-сироту и взял его в пастухи, сроком на пять лет. За это богач обещал ему дать пять коз с приплодом, когда кончится срок его службы.

Мальчик стал пасти стадо с большим усердием. Трудно ему приходилось, но он терпеливо переносил все невзгоды. Жил он на лугу, где паслось стадо, в шалаше у озера.

Время шло, и пятый год уже был на исходе. Однажды, когда стадо отдыхало и пастух сидел задумавшись на берегу озера, к нему подошел старик с длинной седой бородой, по которой бежали капли влаги. Он поздоровался и, помолчав, сказал:

— Надоела мне вода. Очень захотелось молочка… Не угостишь ли меня?

— Уважаемый старец! — отозвался пастушок. — Хозяин держит на учете все молоко, и я не хочу его обманывать. Но позвольте вас угостить моей долей, — она скромна, зато я могу вам предложить ее от чистого сердца.

Старик выпил молоко, похвалил, поблагодарил пастушка и исчез в ивовых зарослях.

Ночью пастушку приснился странный сон. Как будто стадо его пасется на дне озера, и он там же, при нем. Когда стало вечереть, скотина потянулась к берегу, а он никак не мог выплыть. Тут показался старец, которого он угостил молоком, и что-то крикнул козлу — вожаку стада. Козел вернулся, зацепил мальчика за пояс рогами и потащил за собой на сушу. Стадо собралось, и две сторожевые собаки приветствовали пастушка радостным лаем… От этого лая он и проснулся. Солнце уже поднялось, козы и овцы блеяли, напоминая, что их пора доить. Мальчик долго не мог прийти в себя и заняться обычным делом.

Наступил последний день службы по договору с богачом, и пастушок стал у него просить обещанных пять коз с приплодом. Но тот и не собирался выполнить договор. Он накричал на пастушка, сказал, что за это время от плохого ухода шерсть у овец поредела, козы стали давать меньше молока и приплод скота убавился. Пусть пастушок убирается подобру-поздорову куда хочет, пока он не побил его.