Долго они спорили и никак не могли договориться.

Наконец, мышь сказала:

— Пусть наш спор разрешит крот, он весь свой век возится с землей. Крот хоть и слеп, а в этом деле разберется лучше зрячего.

Пошли они к кроту. Выслушал их крот и сказал:

— Мышь трудилась неустанно, не зная покоя, а ты, пеструшка, бездельничала, больше летала, да на одной ноге скакала. Дай ей, мышь, немножко кукурузы, чтобы она не погибла зимой с голоду. А ты, пеструшка, помни, что получаешь в долг и на будущее лето отработай его!

Видит пеструшка, что крот прав. Не посмела она больше требовать половину урожая. Взяла, — сколько добрая мышь дала.

Две мыши

ДНАЖДЫ домашняя мышь где-то повстречалась с лесной мышью. Познакомились они, и домашняя мышь спросила лесную, как она хозяйствует и чем кормится.

— У меня всего вдоволь, — ответила лесная мышь. — У нас в лесу пищи сколько хочешь — только собирай! А живу я в дупле. А под корнями я себе вырыла подвальчик и храню и нем припасы на зиму.

— Скромненько же ты живешь, как я погляжу, — сказала ей домашняя мышь. — Заботы и работы у тебя, видно, не мало. То-то ты такая худая. А я живу в городе и в моем распоряжении все дома, все магазины и склады. Живу я на всем готовом и никогда ни о чем не беспокоюсь. Но я не прочь посмотреть твое жилье и заглянуть в твою кладовую.

Вот лесная мышь повела к себе городскую. Она показала ей свои запасы: орехи, каштаны, жёлуди, коренья и радушно угощала гостью.

— Все это недурно, — сказала ей городская мышь, — но тебе приходится всегда поститься, А вот я угощу тебя бараниной, салом, ветчиной. Пойдем ко мне в город!

Хвастливость новой знакомой обидела лесную мышь, но она промолчала. Отправилась посмотреть, как живет городская мышь.

Пришли они в город и пробрались в тот дом, где жила городская мышь. Тут она объяснила гостье:

— У меня две квартиры: зимняя — под полом, где тепло и уютно. А летняя — на чердаке: там очень просторно и к потолку подвешена баранина, ветчина и сало. Я могу есть до отвала и кутаться в хозяйское платье. И ковров у меня сколько угодно. А ты, небось, бегаешь только по сухой листве да моховым кочкам.

Сказала все это городская мышь для того, чтобы показать своей гостье, какая та бедная, ничтожная и какая она сама, городская, богатая да важная.

— Зато у нас в лесу так хорошо поют птички, — пробовала хотя бы чем-нибудь похвалиться лесная мышь.

— Что птички! У нас здесь музыканты так играют, что с ними не сравниться всем твоим птичкам, — гордо сказала городская мышь и повела свою лесную гостью на чердак.

Здесь она угостила ее сушеным инжиром, сыром и салом. Смущенная таким обилием пищи, гостья скромно откусывала по кусочку от всех этих богатых яств.

— Ну, теперь пойдем, я тебе покажу, где живут люди, которые все это для меня заготовляют, — сказала городская мышь и повела гостью по перекладинам чердака на балку, которая поддерживала потолок комнаты. Отсюда они стали смотреть в щель.

У очага сидела кошка. Лесная мышь никогда не видела кошки и стала спрашивать спутницу, что это за зверь?

Домашняя мышь тут же подумала: «Погублю эту дуру, завладею ее добром и буду жить, когда пожелаю, в лесу, как на даче».

— Это моя старушка-мать греется у очага, — ответила она.

— Мне нужно с ней поздороваться, — сказала лесная мышь, — только я не знаю, как принято у вас приветствовать старших.

— Ты скажи: «Укинчара, сикинчара, хурма-саки гуу»[18] и прыгни к ней. Она тебя примет приветливо, — ответила городская мышь.

Лесная мышь прыгнула на пол и очутилась всего на один шаг от кошки, почтительно ей поклонилась и произнесла приветствие:

— Укинчара, сикинчара, хурма-саки гуу!

Кошка с удивлением уставилась на нее. А домашнюю мышь разобрал смех. Она вся тряслась от смеха, вертелась и приплясывала на балке, в восторге от своей злой затеи… Балка эта была гладкая, а домашняя мышь, лазая по салу, смазала им лапки. Она поскользнулась и свалилась прямо перед самым носом кошки. Кошка почувствовала запах сала и сразу увидела, что эта мышь жирнее лесной. Тут она пробормотала: «Гурмасти, сирмасти, мадла-псирири», затем схватила домашнюю мышь и мигом отгрызла ей голову.

А лесная мышь, еле опомнившись от страха, бросилась к двери, протиснулась под нее и едва спаслась от верной гибели.

С тех пор она дала себе зарок никогда не дружить с чванливыми и завистливыми.

Хвастливый дрозд

СТРЕБ задумал поймать дрозда, но едва он задел его крылом, как дрозд спрятался в колючих кустах.

Теперь, когда просят спеть, у дрозда есть повод ответить: «С тех пор, как ястреб задел меня крылом, у меня отшибло память. А раньше я певал — я знал не меньше сотни песен».

Волк и курдюк

ОЛК подбирался к овечьему стаду, но собаки заметили его, залаяли, и пастухи всполошись.

За волком гнались по пятам, а он, убегая, не мог удержаться от того, чтобы с жадностью и досадой не зарычать: «Ах, овечий курдюк!.. Овечий курдюк!..»

Медведь и лиса

ТАРЫЙ медведь заболел. Звери приходили проведать его и приносили ему еду. Как-то раз заяц и волк пришли к медведю, поговорили вдоволь, а потом не утерпели и пожаловались на лису.

— О, добрый владыка! Твоя болезнь сильно опечалила всех зверей, каждый горюет и старается, чем может, тебе помочь. Только лиса не признает твоих заслуг, она возгордилась и обнаглела.

— Не беспокойтесь, у меня еще хватит силы ее проучить! — сказал медведь. — Я ей так укорочу хвост, что он будет не длиннее моего.

Лиса каким-то образом разнюхала о том, что про нее наговорили медведю и чем это ей грозит. Она решила навестить больного медведя, во всем его разуверить и отомстить доносчикам.

Прибежала она и стала у входа в медвежью берлогу.

Увидев ее у своего порога, медведь грозно насупился, А та прикинулась глубоко опечаленной и с низкими поклонами обратилась к медведю:

— О, наш повелитель! О твоей болезни я узнала давно. Но когда болеют такие владыки, как ты, к ним стыдно идти с пустыми руками. Я задержалась потому, что разыскивала для тебя лекарство. Поэтому не гневайся на меня!

— Какое же лекарство ты мне достала? — проворчал медведь.

— Я не достала это лекарство, а только узнала о нем, — ответила лиса. — Вот какое это лекарство: если ты утром натощак съешь сердце и печень зайца и волка, ты исцелишься. Но для этого их надо разложить на шкуре каждого из зверей и с вечера выставить на свежий воздух, чтобы их покрыло росой.