Сотни насекомообразных тел маячили на горизонте. «Они на расстоянии мили?» — подумала я и навела карабин на двух кормящихся мутантов. «Могу ли я попасть им в глаза с такого расстояния?» — продолжала я размышлять. Оперенные стрелы Джесси сместились в колчане на его голой спине.

— Дай мне стрелу, Джесси.

Он нахмурился, посмотрев на меня.

— Ты можешь совершить смертельный выстрел отсюда? — решила уточнить я.

— А разве ты не можешь подержать их, пока я добегу туда? — спросил в ответ Джесси.

— И дать армии тли время, чтобы подойти ближе? — я протянула руку.

Он вытащил стрелу и вложил ту в мою ждущую ладонь.

Я вонзила кончик ножа для колки льда в сгиб своего локтя. Жжение от пореза дошло до кончиков пальцев.

— Ты с ума сошла! — рыкнул Джесси.

Кровь потекла на наконечник. Затем я протянула стрелу обратно все еще хмурящемуся Лакота.

— Тебе необязательно попадать в глаза. Доверься мне.

Он натянул тетиву и выпустил стрелу. Она пронзила самую крупную цель — грудь ближайшей к нам тли. Выпученное тело дернулось. Мерцающий разряд пронесся через меня.

Тля хлопнулась на землю и взорвалась фонтаном внутренностей.

Оставшийся жук поднял когтеобразную конечность, щелкнул подергивающимися челюстями и зашипел. Приближающаяся армия остановилась.

Вдруг рядом со мной раздался хохот. Джесси действительно умел смеяться. Мне захотелось посмеяться вместе с ним, пока я не увидела бегущего обратно Рорка и его исказившееся от ярости лицо.

— Беккетт, — проорал он. — Это Ивар, его сыновья.

Джесси замер рядом со мной и спросил:

— Они все мертвы?

Рорк остановился рядом с нами.

— Что-то типа того. Мне жаль.

Мое сердце опустилось.

— Иви? — голос Мичио заставил меня развернуться обратно. Он просканировал горизонт, затем мое лицо. — Как ты их удерживаешь?

Я покачала головой.

— Никак не держу. Просто они нервничают. Это не продлится долго. Что насчет нимфы? Все сработало?

Мой ответ шаркающими шагами появился из-за его спины. Это был Ньяль, несший свою жену на руках, оба щурились от солнца. Ее лицо было землистого цвета, руки висели, как плети, но в человеческих глазах светились синие радужки.

— Это сработало, Nannakola. Всего одна инъекция твоей крови, и человеческие гены Фриды снова активировались. Она сбита с толку… не помнит ничего после того, как инфекция взяла над ней верх. Я проведу кое-какие тесты…

«Шух. Шух», — вдруг раздалось сверху.

Мой живот резко скрутило. Холодный голос прошелся по моему позвоночнику: «Эвелина».

Я вскинула голову. С неба к нам кинулась черная фигура. Ее огромные крылья размылись в полете, работающие мышцы сокращались под развевавшимся соболиным плащом, когти и зубы были выдвинуты.

Мои стражи тут же встали передо мной, подняв оружие. Но ониксовые глаза Дрона были сосредоточены на Фриде. Неожиданно ее тело перевернулось в воздухе, и Ньяль закричал.

Крики Фриды вторили воплям Ньяля, когда они покатились в сторону от вытянутых когтей опустившейся тени.

Дрон приземлился и присел на корточки, сложив крылья под плащом, его тело заблокировало дверь в лабораторию и планируемый побег Ньяля.

Ньяль попятился назад, восстановил равновесие и наполовину пошел, наполовину побежал к водопадам, ему мешало обмякшее тело Фриды, подпрыгивающее в его хватке.

Я вытянулась так высоко, как только могла, и навела карабин на выпуклости напрягшихся передо мной мышц, выровняв прицел на грудь Дрона. «Нажать».

Пуля застряла где-то в скале за ним, когда он выпрямился из присевшей позы, в которой Дрон не был еще двумя секундами ранее.

— Постарайся получше, — прокомментировал он мой выстрел.

«Выдохнуть. Нажать».

Вторая пуля задела дверь в лабораторию. Дрон остался стоять рядом с ней, солнечный свет окаймлял его черные глаза красным цветом, их обезумевшие глубины сомкнулись на беглецах.

— Она — человек, — шипение вырвалось меж его клыкастых челюстей. — Так почему она испускает пульсацию, как одна из моих? — он склонил голову. — Ее пульсация остаточная. Гаснущая, — Дрон впился глазами в меня и подлетел ближе. — Ты — единственное объяснение этому.

Джесси натянул тетиву лука рядом с его щекой.

— Назад, бл*дь, — предупредил он, выпустив стрелу, которая отскочила от каменной стены, пролетев мимо размывшегося силуэта Дрона.

Порыв ветра подхватил плащ Дрона и хлопнул им по его ботинкам.

— Ты убила моего брата, Эвелина.

Рорк поднял меч в двуручной хватке.

— Ой, брось, моя девочка, может, и лишила его яичек, но это я избавил его от черепушки.

Рев вырвался из горла Дрона.

— Даже ты, священник, — он выплюнул это слово. — …не будешь освобожден от суда Аллаха. Сочту за честь предать тебя адскому пламени, — его глаза метнулись вперед, через лавовое поле, нацелившись на удаляющуюся спину Ньяля. — Но сначала мне нужно разобраться с созданием, которое уносит кровь Эвелины, — он взглянул на Мичио, — ибо она тоже теперь содержит в себе недостающий компонент моей сыворотки.

Ужасающая правда его слов лишила мои руки силы, и карабин опустился вниз. Дрон хотел не лекарства, а всего лишь антидот для своей собственной испоганенной мутации. Затем он продолжит создавать свою идеальную расу. Я перехватила карабин и выровняла ствол. За собой я почувствовала стену из мышц, которая поддерживала мою спину. Это был Мичио, приготовивший свое самое эффективное оружие — свое тело.

Дрон каждый раз был быстрее меня. Но был ли он быстрее пули? Я навела на него карабин — Бог, Будда, Великая Тайна, бл*дь, запишите меня в верующие — и стала жать на курок, раз за разом.

Дрон резко поднялся в небо с хлопком крыльев, пули подняли пыль там, где он только что стоял. «Твою ж мать». Его адский силуэт метнулся через поле и нырнул за роем тли, преследующей Ньяля. Затем Дрон поднялся над хаосом из мутантов, тело Фриды висело в его хватке кривой дугой, в то время как руки Ньяля тянулись к небу и хватали воздух. Его мучительный плач по жене превратился во влажное бульканье, когда вздымающиеся тени атаковали его спину.

Я стала стрелять по мутантам, но расстояние было слишком велико. Тогда мои ноги бешено понесли меня вперед, сердцебиение вторило их скорости, а поток ирландских ругательств стал преследовать меня.

Расстояние сократилось, и тлиные глаза стали взрываться черной кровью под атакой моих залпов. За изгибающимися плечами Рорка следовали плавные взмахи его меча. Головы мутантов отделялись от шей. Целеустремленность сделала его веснушчатое лицо напряженным и ожесточила нефритового цвета глаза. Яростное желание защищать, которое он вкладывал в свои действия, наполнило мою грудь. Его двигало вперед не просто сердце последней женщины в мире. Его сражение родилось задолго до вспышки вируса, на узких улочках Северной Ирландии, где маленьких мальчиков избивали жестокие кулаки солдат.

Мы прорубили себе путь через тлиный рой и добрались до его центра. Торса Ньяля уже не было. На его месте находился все еще дергающийся узел изуродованных органов.

Дрожь сотрясла меня, и рукоятка кинжала дрогнула в моей руке. Я послала кинжал в полет и уничтожила начинающуюся мутацию — очередная потеря, которую мне предстояло оплакать потом.

Моими пулями и стрелами Джесси мы истребили последние непосредственные угрозы, но на горизонте появилось еще больше особей тли.

Во время этой кровавой бойни Дрон скакал между мутантами странными насекомоподобными прыжками и в итоге приземлился на крутом утесе над самым высоким водопадом.

Я достала кинжал из глазницы Ньяля и перезарядила карабин.