Реальный же кандидат в женихи чуть поморщился, словно ожидал подобного вопроса, и он заранее ему не нравился:

— Это будет гарантией того, что ты не сбежишь. Принуждать ни к чему не буду.

— Уже принуждаешь, — покачала головой Лекси, — замуж не хочу. На ваши договоренности с отцом мне плевать. Извини, мне обидно за сестру, какой бы стервой она не была. Ты ей нравишься.

Алан помолчал, с интересом разглядывая Лекси. Даже голову чуть склонил к плечу. Словно впервые встречал женщину, которая с криками счастья не висла у него на шее после предложения руки и сердца.

— Мне не отказывают, — сообщил, наконец, новоявленный жених спокойным голосом. Лекси в ответ пожала плечами и проговорила:

— Все когда-то бывает в первый раз. Не понимаю шумихи вокруг свадьбы. Папеньке плевать какая из дочерей пойдет под венец?

— Вроде того, — согласился Алан, — тем более по условиям договора брак обязателен.

— Ну вот и брачуйтесь, — не дрогнула Лекси, — я тут не при чем.

— То есть ты не хочешь замуж, но будешь не против, если я за тобой поухаживаю? — прищурился Алан.

— Попытаться можешь, — уклончиво откликнулась Лекси, — но ничего не обещаю.

— Посмотрим…

— Ты смотри, — ухмыльнулась собеседница, — а я поехала, итак уже опаздываю.

— Я тебя отвезу.

На семью, вышедшую проводить, Лекси даже не взглянула. Лишь Флер отсутствовала. Мать сказала, что ей вкололи успокоительное, и младшая сестра заснула. При этом смотрела на Лекси так, словно она — причина срыва Флер.

Сама Лекси молча прошла через гостиную и холл, молча открыла дверь и, не оборачиваясь, спустилась по ступеням.

И по дороге в аэропорт она тоже особо не разговаривала. Впрочем, Алана все равно постоянно отвлекали звонками. Краем уха, Лекси слушала разговоры насчет бизнеса и удивлялась: насколько резко, хотя и вежливо звучал сейчас голос ее спутника, и как он разговаривал с ней.

Словно два разных человека.

На самолет она все же успела. Водитель домчал за рекордно короткий срок. Лекси подхватила сумку и уже выскочила из машины, как вдруг Алан ее окликнул:

— Скажи, почему красавица полюбила чудовище?

Услышать такое от бизнесмена и миллионера? Нет, Лекси в очередной раз убедилась, что Алан несколько странный. Или ему просто интересно ее мнение?

— Ну, — она замерла, облокотившись рукой о дверь машины, — за душу. У них было время, чтобы узнать друг друга. Она была в плену, ей было не с кем общаться, кроме чудовища. А он оказался не самым хреновым собеседником. Но это сказки, а в реальности полюбить тюремщика… боюсь, ему пришлось бы постараться. Извини, мне пора.

— До встречи, Лекси, — донеслось ей в спину, но девушка не ответила, уже торопясь к огромными стеклянным дверям аэропорта.

Ей казалось, что она вырвалась из какой-то душной, хотя и роскошной норы.

«Ей казалось, что вся свора вот-вот бросится на нее. Откуда здесь волки? Неужели они нападают на людей? Ведь она сама читала, что нет, такие случаи крайне редки. Но тем не менее ее саму взяли в кольцо, которое постепенно сжималось.

Пока не раздался выстрел из ружья. Оглушительный, от которого на миг заложило уши. А один из волков с воем упал, дернулся и сдох. За первым выстрелом последовал второй, третий… Остатки стаи торопливо разбежались кто-куда. На земле остались лежать застреленные волки. А сама девушка медленно сползла по дереву, к которому прижималась все это время. Мутнеющим взглядом успела увидеть темный силуэт, идущий к ней. А после потеряла сознание. И уже не чувствовала, как ее подхватывают на руки и куда-то торопливо несут».

Лекси отхлебнула кофе, мрачным взглядом покрасневших глаз уставилась на экран ноутбука. Нет, ситуация с волками ей отчаянно не нравилась. Ведь и правда не слишком реальная сцена. С фентези было бы легче: запихнуть туда стаю тварей и все дела.

Лекси зевнула. За окном уже стояла глубокая ночь, улица и дома вдоль нее видели десятый сон. Где-то вдалеке пропела птица, по кустам вдоль дома пронеслась и исчезла страдающая бессонницей белка. Ближе к центру города провыла сирена службы спасения, смолкла. Привычные звуки для трех ночи.

По-хорошему пора было отправляться спать, тем более завтра Лекси собиралась заняться одним делом, о котором размышляла последние дня три. Окончательное решение помог принять роскошный букет нежно-белых роз, которые принес курьер. А еще записка от Алана, в которой он сообщал, что через два дня будет в ее городе. И они обязательно увидятся.

Вот тут Лекси, что называется, «закусила удила». Во-первых, ей не понравилось, что по сути Алан не оставил выбора. Во-вторых, мужчина ей просто не нравился, несмотря на внешность и более чем приличное состояние. Лекси делила людей на «холодных» и «теплых». Так вот, от Алана Диксона, при всей его вежливости и харизме, несло холодом. Ну и, в — третьих, выходить замуж за того, у кого две предыдущие жены скончались каждая через год после свадьбы, тоже как-то не прельщало.

Ситуация с замужеством в принципе казалась Лекси какой-то непонятной и придурковатый. Взрослый сорокалетний мужик с ходу решает сменить коней на переправе и жениться на непутевой дочери вместо послушной и явно большей подходящей ему по духу? При этом зная ее отношение ко всей семейке. Ситуация вполне стандартная для романа, но н для реальной жизни. С самого начала Алана не показался дураком. Да и не смог бы дурак возвести такой бизнес.

Предоставив «чудовищу» оттаскивать спасенную красавицу в свой особняк, Лекси захлопнула ноутбук и поплелась в постель. В спальне окно было приоткрыто. Выходило оно на задний двор, откуда доносился одуряющий медовый запах ночных фиалок, росших вдоль стены дома. Полная луна освещала крохотный садик с несколькими деревьями и узкой дорожкой среди ровно подстриженной травы. Лекси сама стригла газон, хотя ненавидела это занятие. Зато после стрижки все выглядело просто идеально.

К ночи жара чуть спала, так что нужды в кондиционере больше не было. Скинув одежду, Лекси подошла к окну и выглянула наружу.

Восхитительное, конечно, зрелище: садик, утопающий в лунном свете. Было в нем нечто мистическое. Наверное, именно в таких вот местах танцуют фейри. А люди идут на зов нереально прекрасно музыки и тоже пускаются в пляс… Пока не упадут без сознания от усталости.

Лекси фейри не была. Но это же не повод отказываться от такого развлечения! Особую пикантность задуманному придавал тот факт, что забор на заднем дворе хоть и был довольно высокий, но тем не менее через него открывался неплохой обзор.

Хотя кто может ее увидеть в три часа ночи?

Так что Лекси, ни секунды не сомневаясь, распахнула окно и вылезла в сад. Лишь в одних трусиках телесного цвета.

Аромат фиалок стал сильнее, ступни ощутили какая прохладная и не слишком мягкая трава вокруг. А потом Лекси запрокинула голову, раскинула руки в стороны и закружилась в каком-то загадочном танце, мелодия которого была слышна только ей.

Танцевала она недолго. Остановилась, почти не запыхавшись и огляделась. Если ее кто и видел, то явно не давал о себе знать. Ну а если даже вдруг на ночной улице объявился любитель подглядывать за танцующими по ночам дамочками, то это явно не проблемы Лекси. Она ничего плохого не сделала.

«А если на видео снимет», — мелькнула мысль, она заставила осмотреться внимательнее. Но нет, все тихо. По крайней мере поблизости. Да и нет особо мест, откуда можно подглядывать. А забор и деревья все равно не дадут как следует все разглядеть и заснять.

Волшебный момент исчез, спугнутый такими приземленными мыслями о всяких ночных шпионах. Да еще Луна зашла за облачко. Сразу стало очень темно, редкие фонари в округе не слишком добавляли света. Лекси наколола о какое-то растение ногу, чертыхнулась и полезла в окно. Замерла, уже переваливаясь в спальню: показалось, что в темноте раздался едва уловимый смешок. Но нет, тишина. Видимо, плод ее богатого воображения.