Хантер ухмыльнулся, вспомнил с какими проклятиями он с друзьями собирал эту тварь. А потом вез через весь город и впихивал в бар. Тогда пришлось снимать двери, чтобы тиранозавр пролез целый и невредимый.

За стойкой, в честь довольно пустого зала, скучал только один бармен. Еще два собирались подтянуться к вечеру. Хантер молча хлопнул ладонью о ладонь высокого худощавого парня с бейджиком «Алекс», попросил:

— Сделай мне чудо. Чтобы перестала болеть голова.

— Тяжелый день? — поинтересовался Алекс. Он уже что-то смешивал, чем-то булькал, в руках так и мелькали разнокалиберные бутылки.

— Есть немного.

— Ты же в отпуск собирался.

— Отпуск отменяется, — мрачно сообщил Хантер, потирая висок. Голова и впрямь ныла: то ли от жары, то ли еще от чего. А впереди еще было куча работы.

— Вот! — проговорил Алекс насмешливо, наливая в высокий бокал тонкую струйку кофе, — Сам не идешь и других не пускаешь.

— Поговори, ага. Пойдешь в августе, когда народу чуть меньше будет. Сейчас вон праздники на носу, кто работать будет? Плюс премия за работу сверх нормы.

— Босс, я тебя люблю.

— Прости. Ты не в моем вкусе, — усмехнулся Хантер и уставился на возникший перед ним бокал: высокий, запотевший, с густой жидкостью, налитой розово-коричневыми слоями. Принюхался: пахло кофе и чем-то, похожим на корицу.

— Пей, — расхохотался Артем, — что ты каждый раз нюхаешь с таким видом, словно ожидаешь подставу.

— Рожа у тебя больно хитрая, — парировал Хантер. Он глотнул из бокала, на миг прикрыл глаза и выдохнул. Грозно предупредил:

— Только попробуй переметнуться к конкурентам, Алхимик, я тебе лично шею сверну. Чтоб ни мне, ни им.

— Опять угрозы, — вздохнул Алекс, которых в определенных кругах и впрямь носил подобное прозвище, — Расслабься, никуда я не денусь. Так что тебя от отпуска отвадило?

Хантер некоторое время сверлил взглядом стену за спиной Алекса, всю в зеркалах и бутылках. Затем нехотя произнес:

— Да дельце одно подвернулось… неприятно пахнущее. Я прямо аж Марго вспомнил.

— О… — присвистнул Алекс.

Некоторое время они оба молчали: бармен протирал бокалы, то и дело бросая взгляды на посетителей. Отошел к одному, повторил заказ и вернулся обратно к Хантеру. Тот задумчиво потягивал горьковато-терпкий напиток. А потом неожиданно произнес:

— Заказчица с придурью.

— А бывают другие?

— Эта писательница.

— А… — протянул Алекс, — Ничего, бывает. Это сейчас твой единственный заказ?

— Ага, — Хантер зевнул и тряхнул светлыми волосами, буркнул, — еще десять минут и за работу.

Следовало до завтра найти контакты всех родных бывших жен Алана, плюс обую информацию по каждой из погибших. Хантер уже мысленно почесывал затылок и прикидывал как лучше распределить время.

Ну ведь правда мог плюнуть и не полезть с разговорами. В героя захотелось поиграть, видите ли. Еще и девчонка эта… Хантер ее сразу узнал. Его бывшая подружка как-то взахлеб пересказывала ему содержание романа Лексии Фейн. Он тогда неприлично заржал примерно на третьей минуте. И посоветовал читать что-нибудь более умное.

Кто ж знал, что судьба решит пошутить и сведет его с Лекси. Которая окажется вовсе не такой, какой он ее представлял. Хантер неплохо умел оценивать людей с первого взгляда. В Лекси он сразу разглядел мятежную душу. Плюс внутри нее сидел очаровательный и не желающий взрослеть внутренний ребенок. Такие люди изначально были весьма и весьма симпатичны Хану.

К тому же не хотелось ему, чтобы она разделила участь Марго…

Лекси не думала ни о чем плохом, когда работала почти до двух ночи. Не думала она о неприятностях и залезая под одеяло. И была полна оптимизма, проснувшись ближе к полудню и от души потянувшись.

Идея наблюдать за тем, как Хоантер ведет расследование, просто зкаряжало энергией. Лекси аж ощутила себя гтигантской батарейкой. Беззвучно расхохоталась и одним псрыжком соскочила с кровати. За окном сегодня было довольно пасмурно: небо затянули серые облака. И в воздухе, когда Лекси распахнула окно в спальне, отчетливо пахло дождем. О, да! Пусть сегодня прольется ливень! Жара уже действовала на нервы. А уж вместе с местной низкой влажностью она и вовсе становилась врагом номер один для всех женщин. Лекси, например, как бы ни хотела спать, всегда перед сном намазывалась кокосовым маслом. Иначе утром просыпалась с ощущением, что ее кожа съежилась и стала напоминать сушеный гриб.

Любуясь на внутренний двор и думая, что пора подстричь газон, Лекси одновременно прикидывала план на сегодняшний день. Нет, в первую очередь, конечно, встреча с Хантером. Интересно, что он успеет разузнать? Потом ненадолго наскочить домой и вперед, на вечеринку. Сегодня Лекси решила устроить себе выходной, благо план она даже перевыполняла. Да и голова несколько гудела после вчерашнего марш-броска по дебрям нового романа. В котором героине приходилось настолько нелегко с самых первых строк, что даже у Лекси порой начинало щипать глаза. Ага, у нее! Которая к своим героиням относилась примерно как самый злобный командующий взводом к новоприбывшим солдатам. Мол, я даю вам задание, а ваша задача — выжить. Вот у Лекси героини и выживали как могли. При этом мужчины-герои чувствовали себя вполне даже в норме. И с каждой главой лишь матерели и наглели.

Ну прямо как Хантер. Лекси аж заухмылялась, вспомнив детектива. Что-то в нем чувствовалось… эдакая чертовщинка. При этом он не производил впечатление обаятельного нахала. Скорее, в нем ощущался какой-то странный надлом, нечто темное. Но для нее — Лекси — не опасное.

— Или я просто выдумала, как обычно, — пробормотала она, отходя от окна. Пора было топать в душ, потом пару часов просто отдохнуть, может, попытаться навести порядок дома. Хотя бы запихнуть посуду в посудомойку. А потом встретиться с Хантером, обсудить план действий и ехать на вечеринку к Эшли и Кристиану. Заодно познакомится с друзьями жениха. Глядишь, встретит кого-нибудь красивого, одинокого и бородатого.

В спальне, у дальней стены, замер шкаф с раздвижными зеркальными дверями. Лекси возле них замерла на несколько секунд, придирчиво оглядывая себя. Спала она в такую жару без одежды, так что сейчас могла без проблем изучать себя, красивую и обнаженную. Одобрительно покачала головой, сняла с верхней полки огромное мохнатое полотенце и, открыв дверь, вошла в гостиную.

Где на пару мгновений просто замерла, решая: сошла ли она с ума или просто еще спит.

— Добрый день.

Фраза от сидевшего на диване в гостиной Алана повисла в воздухе. Сам же гость не спеша отложил какие-то бумаги и встал. Выглядел он… Хорошо он выглядел. Стильные брюки в стиле «кэжуал» бежевого цвета и облепившая выдающиеся мышцы белая футболка словно делали его моложе. Или так казалось из=за пары темных прядок, падающих на лоб?

Тут Лекси поймала его удивленный и слегка жадный взгляд. И до нее дошло, что она стоит в одних лишь трусиках. Ярко-желтых, с тонкой полоской кружев.

Визжать было почему-то стыдно. Лекси молча сделала шаг назад, закрыла дверь и галопом проскакала к шкафу. Пока натягивала широкую футболку и шорты, на место смущения и шока пришло вполне справедливое возмущение. Это что такое? Вторжение на частную территорию?

— Я не поняла! — с таким возгласом она вылетела обратно в гостиную. На ходу заплела лезущие в глаза волосы и сердито уставилась на Алана.

— Я могу сейчас вызвать полицию!

— Не можешь, — пожал тот плечами, — я не сделал ничего предосудительного, дверь не взламывал, а открыл ключом. Тебе не угрожал, а просто сидел на диване и читал. Плюс я друг и компаньон твоего отца.

— О, да, это многое меняет, — саркастично произнесла Лекси. Вызывать полицию она не собиралась, смутно подозревая, что Алану ничего не будет.

— Что ты тут делаешь? — поинтересовалась, направляясь в сторону кухню. Она отгораживалась от гостиной раздвижной полупрозрачной дверью. Гости гостями, но кофе с утра никто не отменяла.