— Уже с утра нажираешься, — пробурчал Тан, плюхаясь на гравидиван.

Диван плавно покачнулся и уплыл в дальний угол комнаты. Закинув руки за спинку, Танатос хмуро уставился в потолок.

— Он вообще в своем уме? — спросила меня Клото, изящно переставляя фигурки.

— По-моему, нет, — ответил я, — причем уже давненько.

— Шах и мат! — Дэмиен с превосходством посмотрел на соперницу.

— Что?! Ах ты, маленький паразит.

— Эй, Дэм, а сколько тебе лет? — внезапно поинтересовался Танатос, переключив внимание на парнишку.

— Одиннадцать с половиной, — буркнул мальчуган.

— Нет, так не пойдет, ведь это возраст заморозки, — запротестовал Тан.

— А ну отстань от ребенка, — с угрозой проговорила Клото.

— Сейчас подсчитаем… — не унимался доминатор, — сколько же тебе на самом деле лет…

— Прибавь десять, — посоветовал я, глядя, как снаружи приземляются сразу четыре воздушные машины.

— А то бы без тебя не догадался, — усмехнулся Тан. — Выходит, тебе, малыш, уже двадцать один год. Взрослый мальчик.

— Танатос, заткнись! — снова с угрозой предупредила Клото.

Дверь ушла в сторону, и в комнату вошли шестеро мужчин и две женщины. Тан оживился:

— Привет-привет, давно не виделись.

Мы обменялись ритуальными соприкосновениями перчаток.

«Центрком» мгновенно определил, что почти все уже собрались. Не хватало двух человек, но большинство было в наличии.

Из потолка вырос белый бутон панели коммуникатора, и приятный женский голос торжественно возвестил:

— Рада видеть вас всех вместе. Спасибо, что вы столь оперативно откликнулись на вызов. Ситуация в вашем районе критическая, требуется вмешательство шестой степени.

— Будут трупы, — спокойно констатировал Танатос.

— Вы правы, существует опасность нарушения равновесия.

— Суть проблемы? — коротко спросила Клото.

— Попытка свержения правящей власти. Государственный переворот.

Кто-то из доминаторов присвистнул.

— Давненько что-то подобного не случалось, — вмешался я. — Кто на этот раз рвется к кормушке, вольные стрелки?

— Не совсем, — ответил «Центрком». — Религиозные фанатики.

Я насторожился:

— Конкретней. Организация?

— «Стволы Господни».

— Это еще что за звери? — встрепенулся Танатос.

— Организация существует давно. Недавно произошла ее реструктуризация, выделилось радикальное крыло. Служба Безопасности передала все собранные данные.

— Черт возьми, конкретней!

— Они хорошо вооружены. Считают себя карающей рукой Господа.

«И эти туда же», — усмехнулся я про себя.

— Утверждают, что будут карать всех отступников от истинного Бога. На их счету уже несколько сотен убийств. Главы организации имеют сан, четверо пастырей, некогда порвавших с церковью «Того Кто Грядет». Их личности пока не установлены.

Я задумчиво гонял по стакану почти растаявший кубик льда:

— И что же они задумали? «Центрком» ответил не сразу:

— Проникновение под купол Нерноса. Доминаторы весело переглянулись. Ближайшие сутки скучать явно не придется.

Сообщив всю необходимую информацию, «Центрком» отключился, однако панель коммуникатора по-прежнему висела посредине комнаты.

— Так-так, — проговорил зашедший в жилой бокс Слот. — Кажется, я слегка опоздал.

— Ничего себе слегка, — хохотнул Танатос. — Парень, да ты пропустил все самое интересное.

— Ошибаетесь, — усмехнулся опоздавший, — ваша беседа с «Центркомом» транслировалась всем доминаторам.

— Ого, теперь вся банда в курсе. — Тан с уважением поглядел на висящий под потолком бутон коммуникатора. — Если мы облажаемся, то облажаемся на всю планету.

— Это лишний раз говорит о том, какое значение «Центрком» придает предстоящей акции, — добавил я.

Слот не спеша прошел к вмонтированному в стену бару, мысленно заказав себе рисовой водки. Бар засветился, заиграв что-то восточное, мелодия исполнялась при помощи дребезжащих звуков, имитирующих кото, струнный щипковый инструмент.

Слот хмыкнул и, получив желаемое, слегка пригубил из тонкой фарфоровой пиалы.

Когда я заказывал виски, хитрый ящик играл кантри.

Ловко придумано.

— И что ты как опоздавший обо всем этом думаешь? — поинтересовалась Клото.

Слот обвел присутствующих лукавым взглядом:

— Давайте не будем вмешиваться.

— Протестую, — мгновенно отреагировал включившийся «Центрком», — поправка девять, семьсот одиннадцать.

— Подслушивает, зараза, — проворчал Танатос.

— Не вмешиваться? — Клото презрительно смерила взглядом коллегу. — Ты что, саке перепил? Система рухнет к чертовой матери.

— Не факт. — Слот опустился в свободное гравикресло. — Пришло время сменить правящую власть.

— И давно ты пришел к столь впечатляющим выводам? — спросил я.

— О да, довольно давно. Как вам недавняя гибель нашего коллеги? Неужели забыли?

— Элмер покончил с собой, — пожала плечами Клото, — тут нечего обсуждать.

— А мне кажется, есть о чем поговорить, — не сдавался Слот. — За все десять лет существования Домината еще ни разу не происходило ничего подобного. Послания, «нарывы» и теперь смерть одного из нас. Вы не задумывались над тем, что к гибели Элмера может иметь непосредственное отношение Триумвират?

— Мы обсуждали эту версию с Паромщиком, — сообщил Танатос.

Я кивнул.

— Ну и к какому же выводу пришли?

— Вероятность того, что к смерти доминатора причастны серые кардиналы, ничтожно мала, — ответил я. — Да, я согласен, в принципе можно предположить, что Триумвират наконец нашел способ дистанционно вмешиваться в управление «жнецами». Но к чему им уничтожать нас? Поставить себе на службу — да, но убивать… нонсенс.

— Я тоже так думаю, — подала голос Клото, прочие доминаторы дружно к ней присоединились.

— Ну, хорошо, — вздохнул Слот, — допустим, Триумвират здесь ни при чем. Однако вы не можете не согласиться со мной, что эта власть уже исчерпала себя. Город Нернос — настоящая колыбель порока. Его следовало бы назвать Содомом, что больше бы соответствовало реальному положению вещей. Недавно я просматривал записи камер слежения Нерноса, так то, что я увидел, заставляет задуматься о многом. Они занимаются секретными экспериментами над живыми людьми, в основном над мутантами.

— Секундочку, — перебил его Танатос, — ведь в Нерносе запрещено использовать «жучки».

— Ну да, как же! — рассмеялся Слот. — Следящих устройств СБ там действительно нет, зато полно микрошпионов, принадлежащих самим бюрократам. Думаете, Брюстер не следит за Мортом и Эстом, а те в свою очередь за ним и заодно друг за другом? Классические пауки в банке. Они совершенно не думают о планете, их беспокоит исключительно власть и любые пути ее упрочения. Вот увидите, через год, максимум через два Триумвират распадется и останется один Эван Брюстер, а это будет самая настоящая катастрофа. Чертов маньяк еще больше наводнит планету оружием, и тогда даже мы не сможем ничего сделать. Так стоит ли сейчас защищать эту власть?

Да, в словах Слота был определенный смысл. Лично я давно подозревал за Брюстером стремление дорваться до абсолютного господства. Наивно полагать, что два других члена Триумвирата не понимали этого, но сделать ничего не могли. Брюстер здорово укрепил свои позиции за последние годы. Момент упущен.

Было забавно наблюдать за ними тогда в центральном зале Цитадели. Они боялись не только нападения извне, но и друг друга. Сейчас этот страх еще не вырвался наружу, но со временем наверняка обретет маниакальную форму. Серые кардиналы окончательно перестанут доверять друг другу, возводя вокруг себя все новые и новые коконы внешней защиты.

Черт возьми, Слот действительно прав!

Ведь я знаю то, чего не знают остальные.

Пророчество!

Разумеется, я никому не говорил о нем. Даже «Центрком» не был поставлен мною в известность, а это грубейшее нарушение правил. Но я знал, на что шел. Если предположить, что Брюстер втайне от прочих членов Триумвирата разыскивает человека, от которого зависит все, тогда слова Слота действительно звучат как предсказание.