По запястью заструилась кровь, но глава монастыря не придал такому пустяку значения.

«Похоже на стигматы, — подумал я. — Снова символы, знать бы еще, как их прочесть».

— Вам понравилось?

— Я не совсем понял, что это было.

— В первый раз впечатляет, не правда ли?

— В общем-то да, гипноз?

— Зачем вам подробности, они все разрушают, волшебная иллюзия остается волшебной, пока вы не знаете, как она работает.

— И все же мне хотелось бы знать. Настоятель кивнул:

— Созданная нами машина довольно проста, она способна помогать тем людям, в ком еще осталось место для веры. Видите ли, машина лишь слегка помогает человеку, подталкивает его, раскрепощает воображение, а дальше все зависит только от вас.

— Я видел странные картины, удивительное место и людей у костра…

— Постойте! — прервал меня настоятель, поднимая руку. — Не нужно рассказывать, эти вещи слишком интимны для каждого. Что бы вы ни увидели, это говорит лишь об одном: в вас еще есть надежда, несмотря на все те изменения, которым вас однажды подвергли.

— Надежда на что?

— На спасение. Вы по-прежнему верите в человека, а это очень важно. Вы верите, что нас можно спасти, заставить остановиться на краю той бездны, у которой мы все оказались. Возможно, именно поэтому вас и выбрали, превратив в доминатора. Собственно, я лишь хотел убедиться в своих прежних догадках, когда предлагал вам подключиться к нашему ментальному преобразователю.

— Так вот что это было! — догадался я. — Волновой стимулятор подсознания.

— Совершенно верно! — кивнул Трэвор. — Особый преобразователь, способный отыскать в человеке то, о чем тот даже и не подозревает.

— Неужели именно вы его создали?

— Я и несколько моих братьев. Поверьте, собрать устройство было непросто, но нам в конечном счете все удалось. Мы вложили в его память не только Библию, но и другие великие книги человечества, такие, как Коран, Тора, древнеиндийские веды. Мы трудились шесть лет, и вот результат перед вами.

Коконы стали раскрываться. Послушники, еще не совсем пришедшие в себя после транса, неуверенно выбирались наружу.

— Каждый из них видел свой уникальный мир, — пояснил настоятель, — духовный мир, куда каждый из них стремится. Теперь они знают, что он существует, существует внутри нас. Алтарь помогает заглянуть в него и почерпнуть оттуда все самое лучшее и тем очиститься от скверны.

— Не могу с уверенностью сказать, что очистился, — усмехнулся я. — Но то, что я увидел, в некоторой степени подтверждает ваши слова.

— Рад слышать.

Покинув зал, мы вернулись в библиотеку, и там я наконец спросил напрямую о главном:

— Как мне найти нужного человека? Как безошибочно выделить его из толпы? Что говорится в вашем пророчестве?

— Пророчество весьма туманно, — покачал головой Трэвор, — но был знак, и мы поняли — время пришло. Каков этот знак, я не скажу, наша вера запрещает мне. Но я помогу вам найти его. Мои братья его почувствуют, когда придет время. Прямо сегодня они отправятся во внешний мир, и когда кто-то из них достигнет цели, непременно известит вас.

— Если псы Триумвирата не уничтожат ваших братьев раньше времени.

— Все в руках Провидения.

— У них хоть будет оружие?

— Нет, наша вера запрещает насилие, поэтому мы и обратились к вам.

— Хорошо, как они его узнают?

— Это не ваши заботы, ведь недаром же мы несколько столетий пытаемся расшифровать текст пророчества. Когда братья окажутся рядом, они непременно почувствуют его.

— Телепатический контакт?

— Не совсем…

Настоятель явно что-то утаивал.

Без сомнения, они тут баловались не только играми с восприятием. Наверняка приверженцы «Того Кто Грядет» каким-то способом изменяли свое сознание. Куда ведет этот путь, я видел много раз у тех, кто принимал «черные» наркотики. Необычный взгляд на окружающий мир возникал лишь на короткое время, человек видел предметы насквозь, мог читать чужие мысли и эмоции, но расплачиваться, как правило, приходилось собственной жизнью.

Что ж, во всяком случае, часть работы сделают за меня.

И на том спасибо.

Я покидал монастырь со смешанным чувством. Без сомнения, я больше обрел, чем потерял.

Но что обрел?

Смысл ускользал.

В тех странных видениях что-то было очень важным, но что именно, я, как ни силился, понять не мог. Важны не только события и слова, но и образы, как раз это и сбивало с толку…

Столб огня вокруг монастыря исчез. Пересекая внутренний периметр, я обратил внимание на выглядывающие из земли стальные раструбы, по которым и подавалось высоковоспламеняющееся вещество.

Ворота монастыря были открыты.

Монахи уходили группами.

Свои коричневые одеяния они сменили, переодевшись в огненно-красные одежды, символизирующие Очищение. Вот она, новая головная боль Триумвирата. Что они предпримут, когда странные монахи наводнят крупные города?

Попытаются их уничтожить?

Но после того как я побывал в монастыре, с этим у серых кардиналов ничего не выйдет. Я уже отослал всю собранную информацию «Центркому». Обойти Доминат теперь не удастся.

Успел ли Триумвират разыскать нового телепата?

Сомнительно. Но сидеть сложа руки они, конечно, не будут.

В сопровождении «жнецов» я быстро добрался до флаера. Взлетел и немного покружил над землей, разглядывая бредущие внизу ярко-красные фигурки.

Они сулили время великих перемен.

Когда воздушная машина влилась в поток городского транспорта, я получил сообщение о точке сбора. Сразу вслед за этим со мной вышел на связь мрачный, словно коронер, Танатос.

На линзе экран видеосвязи развернулся.

— Чего рожа кислая? — весело спросил я угрюмого коллегу. — Что, снова Клото отказала?

— Ага! — огрызнулся Тан.

— Ну, хорошо, что тебе нужно?

— Слышал о точке сбора?

— Ну…

— Не нравится мне…

— Интересно почему?

— Не знаю, предчувствия нехорошие.

— Это не ответ.

— Я, собственно, потому и звоню, — признался Танатос, — ведь тебе всегда обо всем известно в первую очередь.

— Вынужден тебя разочаровать, но я и сам понятия не имею о причинах сбора.

Тан сердито выругался.

— Не стоит так расстраиваться, приятель, — успокаивающе сказал я. — Запроси «Центрком», загрузи последние сводки.

— Ага, ищи дурака, у меня память в «Циклопе» не резиновая.

— А чем ты ее там так забил? Записанным с «жучков» бытовым порно?

— Есть и такое, — честно признался Танатос, — но по большей части там сцены из «Галереи самоубийц».

— Увлекаешься?

— С недавних пор. Там один придурок себе на башку стотонную железяку опустил, а другой псих разрезал себя пополам молекулярным резаком.

— Раритеты коллекции?

— Еще какие!

— Ты где находишься?

— На полпути к точке сбора.

— Я тоже туда сейчас направляюсь.

— Что ж, будем первыми… И Танатос отключился.

Мы не были первыми.

В «Особой зоне №16» Восточного кантона Центрального материка уже прохлаждались Клото с Дэмиеном. Очередная боевая акция, судя по всему, планировалась на нашей территории, поэтому можно было ожидать, что собрание не будет особо многолюдным.

— Е-мое, — разочарованно выдал Танатос, вваливаясь в жилые помещения Домината следом за мной, — а я думал, буду первым. Так спешил, что чуть не сшиб с ног какого-то дурака с ракетницей на плече. Тот решил в меня пальнуть, но увидел перчатку и сразу в штаны наделал.

— Хорош врать, — томно бросила Клото. Когда мы появились, они с Дэмиеном играли в шахматы, двигая светящиеся фигурки по висящей в воздухе полупрозрачной доске. Фигурки явно ваял кто-то из развлекающихся доминаторов, потому что пешки были выполнены в виде солдат СБ. Фигуры рангом повыше сильно напоминали членов Триумвирата, а вот короли, разумеется, были доминаторами.

— Сядь, передохни, — радушно предложил я, попивая у панорамного окна неплохое синтезированное виски.