Электронный замок сработал, двери церкви ушли вверх.

Я оглянулся.

Дэмиен качал головой в такт играющей в ушах музыке.

Что ж, скоро здесь станет очень горячо. Я не ошибся. За порогом маленькой церквушки меня встретила термопуля.

Стрелки укрылись за электроорганом.

Судя по интенсивности огня, они были еще не в курсе, что им противостоит доминатор.

Я даже в какой-то момент заскучал.

Огромный экран под потолком внезапно засветился, и я в подробностях смог рассмотреть безумцев, задумавших государственный переворот.

Двое из них были довольно молоды, двое среднего возраста. Те, что постарше, носили бородки. Одеты одинаково, в черные кожаные костюмы и длинные пуленепробиваемые плащи, у горла белые воротнички католических священников. Били, гады, без промаха, из чего я заключил, что у каждого наверняка вживлен в сетчатку автоматический прицел, модное нововведение «Импланты».

На осветившемся экране загорелось послание.

Очень кстати, черт побери.

Выглянув из-за угла, я быстро прочел пылающие строчки:

И когда Он снял четвертую печать, я слышал голос четвертого животного, говорящий: иди и смотри.

И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя смерть; и ад следовал за ним, и дана ему власть над четвертою частью земли — умерщвлять мечом и голодом, и мором, и зверями земными.

Из-за моей спины появился раздраженный Дэмиен:

— Ну что я тебе говорил, Паромщик?

— Тише, они не должны нас разглядеть.

— Ты рассчитываешь, что они израсходуют все свои боеприпасы?

— А тебе не все равно?

— Я не люблю ждать, — недовольно заявил паренек и пару раз наугад пальнул из криопистолета.

— О, Господь, смилуйся над нами, детьми твоими неразумными. — Из-за длинных скамеек на четвереньках выбрался местный священник. — Господи, что творят эти богоотступники!

— Падре, давайте к нам! — крикнул ему я. Священник приободрился и проворно заработал локтями.

— Доминаторы? Вы посланы мне во избавление. Уничтожьте этих нечестивцев, посмевших осквернить священный храм, а то они мне сейчас все разнесут.

— А разве ваша вера не запрещает насилие? — хитро прищурившись, спросил я.

— Нет, — ответил падре, устало облокотившись о стену. — «Свидетели Первой Печати» только приветствуют насилие, если оно направлено против еретиков.

— Оригинальная концепция, — усмехнулся я, проверяя оружие.

— Вы знаете, кто это? — Священник дрожащей рукой указал в сторону огрызающихся огнем преступников. — О, я открою вам глаза.

— Ну что ж, попробуйте.

— О них сказано в Библии. Это слуги лжепророка. «И увидел я другого зверя, выходящего из земли; он имел два рога, подобные агнчим, и говорил как дракон. Он творит великие знамения, так что и огонь низводит с неба на землю пред людьми». И он обманет живущих на земле благодаря знамениям, которые дано ему совершить перед зверем.

— Вы имеете в виду послания? — удивился я.

— О да! — горячо закивал падре, и глаза у него маниакально загорелись. — Это послания зверя, послания Антихриста.

— Да он сумасшедший! — захихикал Дэмиен, вяло постреливая в сторону покрывшегося изморозью органа.

— Послушайте, вы не понимаете… — Священник нервно схватил меня за руку. — Лжепророк, пользуясь сатанинской силой, будет совершать великие знамения. Например, он сможет вызывать с неба огонь, как это делал Илия. Людям будет трудно отличить настоящих пророков от лжепророка.

— Ну и где же он, этот ваш лжепророк? — теряя терпение, поинтересовался я.

— Не знаю. — Падре беспомощно развел руками. — Но они его слуги!

— Зачем же вы пустили их в церковь?

— Дом Божий открыт для каждого, даже если этот каждый слуга Антихриста.

— Понятно. — Я выбрался из укрытия и спокойно направился в противоположный конец молельного зала.

В этот момент скованный льдом орган оглушительно лопнул, обрушившись на головы отстреливающихся. Преступники бросились бежать. Я метнул парализующую иглу и, кажется, попал. Один из «Стволов Господних» рухнул под ноги удирающим сообщникам.

Задняя стена церкви с грохотом осела. Мелькнули стальные манипуляторы, кто-то из беглецов вскрикнул, попав в крепкий железный капкан. Два меняющих форму «жнеца» держали трепыхающуюся жертву в крепких объятиях, заключив человека внутрь себя.

Остальным преступникам удалось выскочить сквозь пролом.

Игнорируя припадочные завывания падре, я выбрался следом за беглецами на улицу. Ко мне спешили доминаторы.

— Где остальные двое, они только что были здесь! — крикнул я.

— Прыгнули в кабину пневмоподземки, — ответила Клото. — Никуда теперь от нас не денутся, мы считали их код.

— А что, разве нужно было брать их живыми? — удивленно спросил Дэмиен, появившись из полуразрушенной церкви.

— Тебе нужно внимательней читать инструкции, малыш! — усмехнулся Танатос.

— Я вот одного не пойму, — вмешался в разговор подоспевший Стерх, — почему СБ не могла провести арест без нашей помощи?

— Во-первых, это наш уровень полномочий, — ответил я, — во-вторых, преступников было довольно трудно вычислить даже при помощи «жучков».

— Как же им удалось обмануть системы слежения?

— Вот промоем красавцам мозги и все выясним! — продолжал улыбаться Танатос.

— Чьи помощники? — Я показал на поймавших преступника «жнецов».

— Мои, — ответил Стерх.

— Молодец, чисто сработал!

— Спутник просветил здание тепловизором. Я увидел, что они убегают, и решил сцапать хотя бы одного.

Высоко над городом сверкнуло. Все посмотрели вверх. С неба стал сыпаться пепел. Танатос крепко выругался:

— Я так и знал, так и знал… Завыла сирена.

На двери и окна ближайших магазинов опускались бронированные щиты. Прохожие кинулись к пневмокабинам подземки. Многие успели заскочить в спасительные магазины, прежде чем закрылись защитные перегородки.

Один андроид замешкался, и ему прищемило бронированным щитом ногу. Из витрины тут же выдвинулась дистанционно управляемая турель пулемета, короткой очередью отсекая ее.

— Эй, какого хрена! — возмутился Танатос и двумя выстрелами разнес автоматическое орудие.

Клото с Дэмиеном подхватили искалеченного андроида под руки и запихнули в выскочившую из тротуара пневмокабину.

Пепел стал сыпаться плотнее, превращаясь в серую мутную завесу.

Пробуждался очередной «нарыв».

Доминаторы разделились.

Во время «нарыва» мы были единственными, кто оставался на улицах городов; мы и те, кто по какой-то причине не успевал укрыться, а таких было немало.

Теперь им, как и нам, предстоял бой.

На этот раз «железная саранча» не спускалась с неба, а выскакивала прямо из люков системы подземных коммуникаций.

Всевозможные информационные экраны словно взбесились, на всех без разбору горели огнем огромные буквы. Там не было отрывков из Библии, а лишь одно слово: ПОКАЙТЕСЬ.

Я спокойно шел опустевшими улицами, поигрывая тяжелым пистолетом и загребая сапогами ломкий пепел.

На этот раз «нарыв» происходил немного по-другому, и это настораживало. Пепел сыпался интенсивнее, чем в прошлый раз, да и никаких надписей на рекламных порталах раньше не возникало.

Теперь я окончательно уверился в связи «нарывов» с посланиями, отныне эта связь очевидна.

Крышка массивного люка отскочила в сторону, и наружу выбрался механизм, этакая смесь саранчи и богомола. Фасетчатые глаза светились, работали пилы на суставчатых лапах, щелкали острые жвала. Механизм безошибочно почувствовал меня, после чего прыгнул и был тут же растерзан «жнецами».

— Один готов! — лаконично сообщил я по внутренней связи.

— Один? Да у меня уже восемь! — пробасил где-то на линии довольный Танатос.

Сейчас начнутся пари.

Связь работала в общем режиме.