Хотела уже пройти мимо, но сзади к нему подтянулся Игорь, а Кристина сказала:

– Алена уходит.

– Что? Почему, Аленушка?! – переспросил Игорь.

Странный, какой-то режущий взгляд проскочил у Власа. А ей стало еще тяжелее, совсем трудно дышать, когда он рядом.

– У меня просто голова разболелась, – проговорила она со слабой улыбкой. – И на работу завтра. А вы гуляйте, я уже такси вызвала.

– Нет.

Негромко, сухо. Влас.

Алена чуть не отшатнулась, потому что вместе с этими словами он резко вытянул руку, перегораживая ей проход. Опять, как тогда, в первый день! Это было слишком, слишком!

– Что?… – пробормотала она, невольно отступая на шаг.

– Я отвезу. Не обсуждается.

Он вернулся к столу бросил купюру и направился к выходу.

Вмиг повисло звенящее молчание. Ситуация, глупее не придумаешь, Алене хотелось провалить сквозь землю. Или уж заплакать от бессилия.

– Ну вот, я же сказала тебе, что мы отвезем! – неестественно громко и нервно засмеялась Кристина.

Игорь шагнул ближе, обнял их обеих и сказал со смехом:

– Ну что, раз так, поехали девочки!

Наверное, в тот момент он оказался единственным, кому и впрямь было весело. Впрочем, Кристина тоже неожиданно оживилась.

А ей уже было на все плевать, ей просто хотелось домой. Побыть в одиночестве! Но и тут не дали. Она зло выдохнула и, набирая номер службы такси, чтобы отменили заказ, пошла к выходу.

Весь обратный путь до дома Алена сидела, уткнувшись в окно. Голова действительно раскалывалась. В разговоре она не участвовала, собственно говорили Кристина и Игорь, ей и тревожащих сознание звуков хватало. И ЕГО присутствия..

Она не хотела смотреть на Власа, но от ощущения, что он рядом, отгородиться было невозможно. Случайно посмотрела на зеркало заднего вида и столкнулась с ним взглядом. Он немедленно отвел глаза, а Алена почувствовала себя так, словно ее ошпарили.

Единственное счастье, что этот кошмар закончился быстро, ехать было недалеко. Алена уже и поблагодарила, и попрощалась со всеми, и пошла к подъезду, когда сзади вдруг хлопнула дверь, раздались шаги, ее догнал Игорь.

– Подожди, Аленушка!

Такое чувство, будто иглы впились в затылок. Алена застыла, не поворачиваясь. А он подошел вплотную склонился к ней и интимно прошептал, глянув на дом:

– Я знаю прекрасное средство от головной боли. Пригласишь меня?

Это было слишком!

– Нет, – холодно улыбнулась Алена. – Я как-нибудь справлюсь сама.

Сзади снова хлопнула дверь машины, и она просто кожей почувствовала, как снова обдирающий кожу ветер пронесся. Игорь глянул ей за спину и рассмеялся:

– Но попытаться-то стоило!

Помахал рукой и крикнул:

– Уже иду! – а потом опять к ней: – Встретимся завтра?

– Завтра я работаю в галерее, – сухо проговорила Алена.

– Да? Вот и хорошо. А я к тебе на работу зайду! Ну давай, до завтра, – подмигнул и быстро пошел обратно.

А она на негнущихся ногах поковыляла к дому. Как выжатый лимон. А все потому что все время, пока говорила с Игорем, лопатками чувствовала ЕГО уничтожающий взгляд.

Влас это видел. И если бы Игорь сейчас пошел с ней, если бы она его впустила… Наверное, он бы умер. Или кого-то убил.

Когда инстинктивно понял, что Игорь разводит ее на секс, его моментом накрыло. Сам не понял, как вылетел из машины. Закаменел весь. а сердце как паровой молот. Несколько секунд, пока длился их разговор, мучительно агонизировало в душе то, что он считал уже мертвым.

Не повелась.

Облегчение и опустошение было полным.

Он сел в машину и тут же закурил. Игорь сел рядом, бросил на него косой взгляд. Влас почувствовал его взгляд кожей.

– Влас, ты много куришь сегодня, – недовольно проговорила Кристина.

Не оборачиваясь к ней, выкинул сигарету.

– Домой или дальше? – спросил, ни к кому не обращаясь.

– Давай, домой, брат. Сядем спокойно. Выпьем, поговорим, – Игорь хлопнул его по плечу, а потом уселся удобнее и уставился в окно.

– Ну вот, всегда так, – обиженно пробубнила Кристина. – Для кого я чулки со стрелками тогда надевала?

– Как для кого, сестричка? Для мужа! – хохотнул Игорь.

– Самому не смешно? – обиделась его жена.

Жена, бл****. Моментами Кристина безумно его раздражала своей навязчивостью, и тогда он просто отгораживался от нее. Не видел и не слышал. А иногда, глядя на нее, отказывался понимать, зачем вообще на ней женился. Просто надо было как-то жить и заполнить смертельную пустоту. По большому счету, ему было все равно. Игорь привел к нему двоюродную сестру, Влас взял ее на работу. Женился на ней, наверное, тоже потому что об этом заговорил Игорь. Пусто, даже воспоминаний толком не осталось.

Игорь отпустил сальную шуточку, Влас не отреагировал. Единственное, чего ему сейчас хотелось, так это действительно напиться до бесчувствия. Чтобы не помнить, не чувствовать, не знать.

Но разве закроешься от этого теперь? Думал, все умерло. Он откинул голову и беззвучно рассмеялся.

Он готов был истерически смеяться над своей дурацкой судьбой. Биться головой о стену, сопротивляться, аргументы выискивать, копаться в старой ране. Зарыться в боль. Отгородиться! Но где-то в глубине души уже понял, что все. Он снова увяз в этом по самое не могу.

Так же, как и в тот день, когда впервые ее увидел.

Он только освободился из качалки, сидел в метро, ждал Игоря. Кое-куда собирались вместе. В жизни молодого сильного мужика может быть много разных увлечений. Когда не носил деловой костюм и не торчал в офисе, Влас много чем интересным занимался, помимо спортзала, стритрейсерства и подпольных боев без правил.

И в том полукриминальном на вид парне в джинсовке и черной шапочке, больше похожем на обычного отморозка, никто не признал бы молодого успешного бизнесмена. Ему нравилось это – быть свободным от стереотипов, разным. Наверное, не выветрился из башки «Бойцовский клуб». Сила перекатывалась и бурлила в нем.

Сила всегда кружит голову. Давая почувствовать себя бессмертным, всемогущим баловнем судьбы. Хозяином. Мир метро, люди, все это крутилось перед глазами, а он сидел, как затаившийся хищник. Именно хищником он себя и ощущал среди массы травоядным, пасшихся на перроне. Волком.

Толпа повалила из вагона. Он сразу заметил девчонку. Стройненькая, красивая, чистенькая, такая невинная. Как олененок пугливая. Но гордая.

И такая дыра здоровая на колготках. Диссонанс, непорядок. Фээээ. Просто фэ.

Видно, что не в своей тарелке, переживает из-за этого, но идет, по сторонам не смотрит. Нос дерет.

Зыркнула в его сторону опасливо и неприязненно. Ему вдруг стало весело.

Подумал, беги глупышка.

Хотел отпустить. И не смог. В последний момент не смог. Показалось, если упустит, уйдет из его жизни что-то важное. Не думал, на голых инстинктах словил, прижал к себе, Захотелось вдруг диссонанс этот исправить, закрыл дыру рукой.

А у нее сердечко от испуга заколотилось, сбилась дыхание, приоткрылся рот, а в глазах интерес этот. Настоящий, женский. И страх. Но гордая.

– Отпустите меня, – зашипела, стала вырываться.

Рассмеялся, хотелось сказать:

– Что ты трясешься? Не бойся, не съет тебя злой серый волк.

Она сама его съела. Сердце выела и бросила.

– Влас, завтра с утра съездить в одно место надо. Будут нужные люди. Я договорился, – послышался негромкий голос Игоря.

– Хорошо, – не поворачивая головы, ответил он.

Алена еле дотащила ноги до своей квартиры. Заперла дверь, привалилась к ней спиной и затихла, в изнеможении прикрыв глаза. Раздражение на Игоря, усталость, горечь, обида, стыд все смешалось в душе.