– Ладно, заезжай, – сказала она, но тут же слегка запнулась. – Но ты же помнишь…

– Естественно! У нас будет встреча без галстуков, то есть, без мужиков, – выдала Кристина. – Поговорить надо.

Ну, если так, у Алены отлегло от сердца.

– Ну хорошо. Когда подъедешь?

– К половине шестого.

На том разговор и закончился. Алена быстро доклевала салат, взяла бадью капучино на вынос и вернулась в галерею.

Оказывается, перспектива вечернего похода в кино, удивительно мобилизует и мотивирует. К тому моменту, когда подошел назначенный час, Алена практически закончила очередной подготовительный этап (после которого, как правило, обнаруживала, что надо все опять переделать).

Кристинка не опоздала, пришла точно вовремя. Окликнула ее издали и замахала рукой. Естественно, подсобные рабочие, пользуясь неожиданной передышкой, тут же уставились на восточную красотку. А та пошла через зал, осторожно ковыляя на высоченных каблуках мимо горы сваленного у входа мелкого инвентаря. Алена не сдержалась, прикрыла рот рукой и засмеялась.

– Ты чего смеешься?! Я же на шпильках, а тут у вас черт ногу сломит, – начала возмущаться Кристина, а потом огляделась, открыв рот. – А, вообще, красиво, знаешь. Это продается?

– Да, большинство артов продается. Только некоторые коллекционные в центре выставлены бесплатно.

– Здорово, мне нравится. Надо сказать Власу, чтобы купил чего-нибудь такое в офис.

Одно только упоминание имени Власа, и все сразу настроение испортилось. Алена постаралась отвернуться.

– Ты о чем-то хотела поговорить?

– Да, – Кристина тут же нахмурилась и стала серьезной.

Ближайший кинотеатр был здесь же недалеко, на верхних этажах торгового центра, что рядом с галереей. До начала фильма оставалось около сорока минут, они с Кристиной зашли в кафе, из которого просматривалось все фойе. Только уселись за столик, Кристина быстро набрала смс, а потом полезла в сумку и вытащила еще что-то.

– Это тебе, – сказала она и положила перед Аленой упаковку магнитиков на холодильник.

– Спасибо, – удивилась Алена, увидев фото Универа и других достопримечательностей родного города. – Где ты их достала?

– А, я дома была, на этих днях ездила. Дела были, родителей навещала.

– Мммм, понятно, – шевельнула бровями Алена, вертя в руке сувенир.

Приятная мелочь. Столько воспоминаний.

– Слушай, Ален…

Кристина как-то напряглась, взгляд остановился на чем-то, а черты хищно заострились. Алена невольно обернулась, но ничего особенного не увидела.

А Кристину словно прорвало:

– Хреново у меня, Аленка! Хреново! Мне кажется, у Власа кто-то есть.

– Что… – обмерла Алена, нервно сглатывая.

Потом поняла, что надо брать себя в руки и спросила, прочищая горло:

– Глупости. С чего ты вообще это взяла?

Но глубинная черная ревность женская, неистребимая уже начала поднимать голову. Но он же не ее муж!

– У тебя есть доказательства? – спросила она наконец.

– Нет, – ответила та. – Но я их найду. И тогда…

Столько злости было в ее взгляде, что Алене стало не по себе. Это их дела. При чем здесь она, ей вовсе не нужно этого знать!

– Может быть, ты просто ошибаешься? – спросила она отстраненно.

Но та словно не слышала.

– Нет, не ошибаюсь! У этого гада стоит, а со мной он не хочет. Значит, у него кто-то есть!

Черт! Черт. Черт. Вот этого ей точно не надо!

– Да что за глупости, – попробовала сгладить Алена. – Вы просто поссорились, вот всякая дурь в голову и лезет.

Потом устало добавила:

– Послушай, я не хочу этого знать.

– Аленушка! – подруга опомнилась. – Ты обиделась? Ну не обижайся, прости! Помоги, мне же плохо, трудно… Аленка…

Глаза ее заблестели слезами.

– Мне же, кроме тебя, даже рассказать некому. Аленка, прости…!

Она отдышалась и заговорила снова ,но уже совершенно спокойно и по-деловому:

– Я ему проверку на вшивость хочу устроить, – взглянула на Алену и зло хмыкнула. – Развод ему предложу, и посмотрю, к кому он побежит!

Алене показалось, что ее что-то душит.

– Ты хочешь развестись? – прошептала она, хватаясь рукой за горло.

– Нет, конечно! Хрен я с ним разведусь и брошу бизнес! Там столько бабок завязано.

Абсурд какой-то. Почему она должна все это выслушивать?!

– Хорошо, от меня ты чего хочешь? – наконец спросила Алена.

– Понимаешь, мне одной трудно, я могу ошибиться. Одна голова хорошо, а две головы лучше…

– Нет.

– Что?

– Нет, – повторила Алена. – Не вмешивай меня. Это ваши с ним дела.

– Ален! – умоляюще сложила руки подруга. – Ну хоть поговори со мной! Понимаешь, мне нужно выговориться.

В этот момент дернулся и завибрировал телефон Кристины. Входящая смс.

– Твою мать! – вызверилась она.

Она стала, ругаясь сквозь зубы, быстро набирать ответную смс.

Но не успела. А в следующий момент злое лицо подруги разгладилось, она спрятала гаджет, так и не отправив сообщение. Локти на стол, улыбка, с которой подружка уставилась ей за спину, и напряженный шепот сквозь зубы:

– Ну так что, Аленка, поможешь мне?

Но только она собралась ответить отказом и уйти, как за спиной раздалось:

– Где тебя носит весь день? Почему не поднимаешь трубку?

Снова это обдирающее до костей ощущение злого ветра. Не надо было оборачиваться, чтобы понять.

Влас.

Алена на секунду закрыла глаза и все же обернулась. Зря она это сделала, Влас смотрел только на жену. Захотелось исчезнуть, но Кристина уже защебетала:

– Ой, прости, совсем заболталась с Аленкой, не заметила, как прошло время.

А Влас саркастически хмыкнул:

– Весь день?

И наконец снизошел до того, чтобы кивком с ними поздороваться.

– Да, весь, – капризно пропела Кристина, ставя локти на стол. – А сейчас в кино собираемся.

Алена обомлела, ну и актриса… Весь день? Они встретились меньше получаса назад, а до того где ее носило?

– В кино? – лениво переспросил Влас. – Ну что ж, тогда я с вами.

И хрипловато усмехнулся, опускаясь слитным движением напротив своей жены. Именно на тот диванчик, на котором у стены сидела Алена. Она была совершенно уверена, что он сделал это специально. Отрезал ей выход.

От него будто лавой плеснуло, так явственно ощущалось горячее тело мужчины. Это слишком сильно на нее действовало, выбивало воздух из легких. Ей пришлось приложить все силы, чтобы не выдать себя. Зато подружка сидела напротив с таким невинным выражением лица, что Алена просто поразилась.

Что за странную игру затеяла Кристина? И кому она все время смс-ки шлет, если муж весь день не может до нее дозвониться? После тех слезных просьб о помощи это выглядело более чем странно. Лажа какая-то. Но что бы та ни затеяла, это явно направлено против Власа.

…Предложу ему развод, и посмотрю, к кому он побежит.

Алена уставилась на подругу и с трудом сдержалась, чтобы не передернуться. Ломалось что-то в словах Кристины, фальшивило. Но сейчас главным было даже не это.

Ей какую в этом фарсе отводили роль?

Наблюдателя? Живца? Высшего судии? Черт…

Сейчас, невольно ощущая эмоции обоих, Алена внезапно почувствовала холод опасности, грозившей этому самоуверенному непробиваемому мужчине, сидевшему рядом. Это чувство опасности вызвало вспышку ассоциаций из прошлого.

Что-то ускользающее, на грани.

Тем временем Кристина о чем-то спрашивала его, он отвечал. У Алены в ушах звенело от нахлынувшей тревожности. А Влас в какой-то момент поерзал на месте и вдруг придвинулся к ней.

Неуловимо, но его бедро оказалось чуть ближе, чем надо. Алене показалось, сердце выскочит горлом. Напротив его ревнивая жена, ее подруга. Нельзя было показать ни взглядом, ни вздохом.

Она улыбнулась Кристине и спросила:

– Кого-нибудь из наших видела?