Кристина оторвалась от нее и теперь жадно вглядывалась. Вот это было и неприятно, и лишнее.

– Я рада его видеть, ты же знаешь, – сдержанно ответила Алена.

Но не более. Этого не прозвучало, но видимо, Кристина уловила ее эмоции, потому что во взгляде мелькнуло разочарование. И сразу исчезло. Она снова обняла Алену, прижалась и повторила:

– Игорь уедет послезавтра. А я опять останусь с ним одна. Аленка, у меня же тут никого, никого, понимаешь? А он – каменный. Ты же бросишь меня тут одну? Аленушка… Не бросишь?

Хотелось Алене спросить, какого она выходила за Власа замуж, если он такой каменный? Но какой в этом смысл? Тоска взяла изнутри. Стыдно, горько. И Кристину жалко. И себя. Но все в прошлом.

– Конечно не брошу, о чем ты? – вполголоса проговорила она, отстраняя подругу. – Но, знаешь, давай мы в следующий раз устроим посиделки сами, без него?

Потому что видеть его ей совсем не нужно. Ни к чему это, растравлять душу. Больно. Кристина как-то странно на нее взглянула, кивнула и прерывисто вздохнула. А потом вдруг снова положила ей руки плечи и стала заглядывать в глаза:

– Аленушка, ты присмотрись к Игорю. Если что… Он бы тоже сюда перебрался, мы бы все вместе рядом были?

На этом терпение Алены кончилось.

– Давай вернемся в зал, а то ребята наверное уже нас потеряли.

Мужчины в это время стояли снаружи. Как бы ни показалось в тот момент Алене, бить друг другу морды они не собиралась, не первый день знали друг друга. Игорь курил, поглядывая искоса в сторону Власа, и что-то в уме прикидывал. А Влас…

Он задыхался. Задыхался там в зале рядом с ней.

Когда увидел ее днем с Кристиной, мгновенно узнал со спины. У него был шок, думал, сердце выскочит. Еле что-то выговорить смог, сам не слышал свой вопрос. Все с жадностью ждал, когда она обернется. Увидеть ее лицо.

Увидел. Она сделала вид, что не узнала его.

В тот миг показалось, почернело все. Заплыло ненавистью, ядом, испохабилось.

Как можно с таким невинным лицом предавать и лгать? Как можно?!!

Сидел за столом, не мог на ее смотреть. Хотелось схватить за волосы, бросить на колени, за то, что она сделала. Сука лживая! И хотелось обхватить ее ноги, уткнуться лицом в живот и завыть.

Что она сделала. Как она могла. Как…

Как будто мир умер вокруг нее.

Он же как-то жил, приноровился… А теперь не было ничего, кроме нее. Ее дыхание ему слышалось, голос, смех. Запах забивался в легкие. Рядом стоял Игорь, его он готов был прибить. Но смысл?

– Пошли в зал, – проговорил Влас сквозь зубы и вошел первым.

Остаток вечера вышел какой-то скомканный.

Разговор с Кристиной отпечатался у Алены в сознании неприятной двойственностью. И это здорово угнетало, хотелось зажать виски руками, закрыть глаза и кричать, пока не выкричится. Потому уже совершенно иначе выстраивались в голове цепочки. Всплывало это проклятое «если бы».

Если бы все случилось не так, если бы у них был шанс…

Нет! Нет и нет.

Даже если у них не ладится. Даже если он ее не любит. Все равно. Это – чужое. Чужого брать нельзя! Да и о чем, вообще, можно было мечтать, на что надеяться, когда он смотрел на нее с такой ненавистью, как будто она насекомое?! Себя не уважать!

Забыть ту боль, что он ей принес, нельзя. Вырвать его к чертям. Вырвать из сердца с корнем. Похоронить все это!

А не получалось. Потому сердце снова и снова, как утопающий за соломинку, цепляется за идиотскую несбыточную надежду. Это сколько нужно обжигаться, чтобы уж окончательно сгорело все? Не осталось ничего, даже пепла. Обожженной рядом с ним она себя и чувствовала. И все равно внутри эта проклятая дрожь, что все еще может повторится.

Кристина что-то там шутила, громко смеялась, что-то говорил Игорь. Алена сидела молча и даже не вслушивалась. Все это пошло далеким фоном, а наперед вылезла головная боль. И это было хорошо, она даже обрадовалась. Как будто организм сам принял меры, защищая ее, а боль физическая помогла отбросить наваждение, настроиться на нужный лад и привести мысли в порядок.

Посмотрела на часы, время было начало десятого.

Алена извинилась и ушла в туалет. Надо было вызвать такси, при них не хотелось. А потом по-быстрому попрощаться со всеми и уехать. Вырваться из этой давящей атмосферы. Тем более что у нее действительно болит голова, а завтра рано вставать на работу. Пока шла туда, честно, мечтала только о горячей ванне, улечься в нее, закрыть глаза и забыться. Не думать. Хорошо.

Стоило девушке уйти, за столом тяжелой ватной подушкой повисло молчание. Кристина уткнулась взглядом в стакан, а Игорь, проводив Алену взглядом, повернулся к Власу.

И тут он увидел. Глаза. Как Влас смотрел в проем коридора, в котором исчезла Алена. Мгновенное понимание и узнавание. Все как тогда.

Взглянув на друга, напряженно вглядывавшегося в одну точку в пространстве, Игорь мысленно чертыхнулся. Вот же… Идиот упертый. Три года уж прошло, а все дурь из башки не выветрится! Он сильно надеялся, что в свое время сделал все как надо, ан нет! Но сейчас это было даже на руку.

Когда у мужика мозги засраты, он что угодно схавает.

Было одно предложение. Щекотливое. И надо было подготовить почву, зная тяжелый, как говорила Кристина, каменный характер Власа, он мог и не вписаться. А Игорю нужно было, чтобы Влас вписался. Влас как то лезвие, что на острие атаки, безошибочное, меткое, пробивает брешь. А потом уже в пролом ринется он сам.

Поэтому сейчас Игорь сделал Кристине знак глазами, чтобы тоже свалила из-за стола, и начал аккуратно проговаривать информацию, которую хотел донести до Власа. Негромко, медленно и монотонно, гипнотизирующе давил на психику. Тот странно кривился, покачивая головой в такт, а потом вдруг резко поднялся и, не говоря ни слова, направился к коридору, в котором исчезли девушки.

Игорь мысленно ругнулся, столько слов потрачено впустую! Но ничего, у него был еще день завтрашний. И сегодняшний вечер.

Ее слишком долго не было.

Сосредотачиваться на том, что говорил Игорь, Влас не испытывал ни малейшего желания. Он сразу понял, к чему тот клонит, когда-то сам подумывал об этом, теперь ему было безразлично. Игорь все говорил и говорил, давил на психику. А у Власа натягивалась какая-то струна в душе.

Потому что ее долго не было.

Боже, какой бред. Что она ему сейчас, когда все мертво?!

А ноги уже сами несли его туда.

Потому что ее слишком долго не было.

Они почти столкнулись.

Хорошо, что она успела вызвать такси до того, как появилась Кристина. Честно, и утомление чувствовала, и головную боль. Потому, когда подружка искренне удивилась:

– Как, хочешь уже уйти? Мы же только-только сели?

Практически даже привирать не пришлось:

– Прости, голова трещит неимоверно, наверное, пмс разыгрался. Да и на работу завтра с утра.

– Да? – пробормотала Кристина. – Ну мы, отвезем тебя.

Вот этого только не хватало, опять рядом с ним в машине ехать. Ощущать его недовольство и ненависть. Нет.

– Да зачем? Вы сидите. Не хочу вам портить вечер.

– Нет, ну как же.

– Забей, все хорошо, – усмехнулась Алена, массируя виски. – Машина через пять минут будет, белый рено логан 453, вот смс-ка пришла.

Подхватила сумочку и вышла, Кристина следом. Она еще что-то говорила, Алена не вслушивалась, шла вперед.

И чуть не налетела на выходе на Власа.

Это оказалось слишком внезапно. Совсем как тогда, в метро, в первый день их странного знакомства. Смятение от воспоминаний краской бросилось в лицо. Но прежде, чем Алена успела спрятать глаза, увидела, как он мгновенно подался к ней всем телом. Стало дико стыдно всего, досадно и обидно до шума в ушах.