Нет, в последний раз, когда она чувствовала себя по-настоящему счастливой, был тот день, когда пес по кличке Воин спас Кимми.

Она все еще помнила, как стояла на крыльце дома своих родителей, в обычный будний день, когда вернулась домой после школы. Ее мать попросила Джен встретить Кимми на автобусной остановке, но Джен подумала, что этом нет необходимости. В конце концов, Кимми было уже четырнадцать. Она была достаточно взрослой, чтобы перейти через улицу самостоятельно.

Когда Воин перепрыгнул через высокий забор, который, по мнению всех, мог сдержать его, они были в шоке. Он пробежал по дороге и толкнул Кимми в сторону от машины, на которой мчался один из подростков. Воин умер. Кимми осталась жива.

Да, это был последний раз, когда Джен чувствовала себя так, как будто ей сделали подарок.

До Трейвона.

Глядя, как двери закрылись позади нее, она застыла, когда увидела…

Ненависть.

— Посмотрите-ка, кто просто не может держаться от меня подальше, — сказал Спада, оскорбительно оглядывая ее тело.

Она не могла остановить дрожь от отвращения, пробегающую через нее, когда его взгляд блуждал по ней. Она хотела выйти из комнаты, хотела убежать, но вместо этого заставила себя остаться. Она больше не собиралась прятаться ни от кого, включая этого засранца.

— Я здесь не из-за тебя. Мне нужны кое-какие продукты, — она пересекла комнату, направляясь к контейнеру, в котором было то, что ей нужно.

Глаза Спады сузились, когда Дженнифер подошла и открыла контейнер, полностью игнорируя его и показывая, что совсем не боится. Как будто он не был тем, кого она должна бояться. Кем-то, перед кем она не должна была опускаться на колени и оказывать ему огромное почтение. Зловещая ухмылка пересекала его лицо, когда он приблизился к ней. Он точно знал, что надо сделать, чтобы заставить ее выказать ему уважение, и она будет на коленях, когда это сделает.

Джен напряглась, пытаясь открыть крышку нужного ей контейнера. Может, ей стоило взять Гульзара с собой? Он сделал бы это так просто, но будь она проклята, если бы попросила Спаду о помощи.

Услышав, как он подошел к ней сзади, она подумала, что он поможет ей. Сделает так, как должен был действовать Элитный воин. Эта мысль стоила ей того, что внезапно ее тело ударилось о контейнер, выбив воздух из легких.

— Думаешь, что ты лучше меня? — усмехнулся он, и его крупное, массивное тело еще сильнее прижало ее к металлу контейнера. — Ты? Слабая, жалкая, неполноценная женщина? Ты — ничтожество! — кричал он. — Ты должна падать на колени и молиться мне каждый раз, когда я прохожу мимо!

— Как будто это когда-нибудь случится! — захрипела она, пытаясь восстановить дыхание, но только ахнула, когда его пальцы схватили ее за волосы, растрепав пучок, когда он резко дернул ее голову в сторону.

— Непременно, — прошипел он, чтобы она услышала. — Я клянусь тебе, что так и будет, и когда я закончу с тобой, ты узнаешь, где твое место. Обслуживая кализианского самца!

— Можешь трахнуть себя сам! — выплюнула она, стиснув зубы.

— О, нет, маленький человечек, я собираюсь трахнуть тебя!

Джен не могла поверить, что это происходит на самом деле, и на мгновение она словно вернулась на ганглианский корабль, где женщин-джеборианок вытаскивали за волосы из клеток, слыша их ужасные и наполненные болью крики, когда их насиловали. Она ничего не могла тогда сделать, кроме как прижаться к Тодду и молиться, чтобы похитители никогда не поняли, что она женщина.

Только сейчас она могла кое-что сделать. Может быть, она и не сможет победить, но сможет бороться. Ради себя и ради всех тех женщин, которые подверглись насилию со стороны ганглианцев и всех остальных недостойных мужчин.

— Это мы еще посмотрим! — с рычанием, которым мог гордиться любой кализианец, она, как могла, сделала резкое движение головой вперед, игнорируя боль, причиненную себе этим маневром, с удовлетворением услышав, как от ее удара хрустнул его нос.

Проклиная ее, Спада выпустил из хватки волосы девушки, чтобы попытаться остановить хлынувшую из носа кровь.

Внезапное освобождение заставило тело Джен упасть на пол почти с такой же силой, как она ударила Спаду в нос. И хотя в глазах все еще было темно, она начала двигаться к выходу. Она подошла достаточно близко к двери, чтобы те автоматически открылись, когда ее схватили сзади и бросили через комнату.

Ударившись об один из контейнеров боком, Дженнифер почувствовала, что что-то хрустнуло, прежде чем она перевернулась на спину. Песок и пыль, покрывающие пол, никак не смогли смягчить ее падение.

— Ах ты, сука! — Спада стоял перед ней, кровь стекала по его лицу, превращая его в жуткую карикатуру на то, каким должен быть настоящий воин. — Я бы оставил тебя в живых, чтобы снова использовать, если бы ты этого не сделала, — он показал на свое лицо. — А теперь ты испытаешь столько боли, что будешь умолять меня покончить с тобой. Прямо сейчас! — с этими словами он схватил ее за горло и сдавил.

***

Приближаясь к кухне, Трейвон замедлил шаг, ощущение беспокойства наполнило его. В его кабинете остались дела, в основном, утомительная работа по чтению отчетов и сообщений. Но ничто из всего этого не привлекло его внимания. Не тогда, когда он мог бы проводить время со своей истинной парой. Таким образом, еще лунный цикл назад, он бы счел невозможным, чтобы сначала поставить свои потребности и желания выше своих обязанностей. Но теперь ему нужно было увидеть его Дженнифер.

Войдя на кухню, он нашел там только Гульзара, разрезающего большой кусок мяса на мелкие кусочки

— Генерал, — Гульзар отложил нож. — Мои поздравления!

— Поздравления?

— Вы нашли свою истинную пару, Богиня благословила вас поистине удивительной женщиной.

Трейвон не мог остановить прилив удовольствия от слов Гульзара, потому что его Дженнифер была удивительной женщиной, и он был поистине благословлен.

— Да, она такая, — согласился он. — Итак, а где же моя пара? — спросил он, оглядывая помещение.

— Джен ушла, чтобы взять кое-что от продуктов с Земли.

— Продуктов с Земли? — он нахмурился, ведь его чувство беспокойства нарастало.

— Да, что-то, что она назвала «коричневым сахаром» и «корицей». Я думал, что ей разрешено использовать их.

— Да, конечно, да, — рассеянно сказал Трейвон. — Я был просто удивлен, не увидев ее в коридоре.

— Ну, она действительно ушла некоторое время назад, — теперь уже хмурился Гульзар, вспоминая о том, как давно она ушла. Он так сильно увлекся шинковкой мяса, как показывала ему Джен, что забыл о времени. — Она должна была вернуться к этому времени.

Трейвон поднял свой комм и ввел код вызова.

— Спада, прием.

— Спада? — спросил Гульзар. — Зачем вам связываться со Спадой?

— Потому что он должен был заниматься уборкой хранилища, где находятся контейнеры с Земли, — ответил ему Трейвон, вызывая Спаду снова.

— Но тогда бы я не позволил Джен идти туда одной, если бы знал, что там сейчас Спада!

— Что? — светящийся синий взгляд Трейвона пронзил Гульзара. — Почему?!

— Потому что Спада не оказывает ей должного уважения каждый раз, когда видит ее.

— Он, что?! — взревел Трейвон.

— Дженн вам ничего не сказала? — Гульзар не мог в это поверить, женщины всегда говорили своим мужчинам, если к ним относились неуважительно, даже если они просто так чувствовали. Ну, кализианские женщины сделали бы так, но Джен не была кализианкой… Он должен был догадаться и отправиться сам к Трейвону. Только он не знал, что Трейвон был ее истинной парой.

— Гульзар! — рев Трейвона вывел его из своих мыслей. — О чем ты говоришь?

— Спада делал неуместные комментарии Джен, особенно теперь, когда ее шрамы были излечены.

— И ты позволял это?!

— Нет, генерал! — категорически возразил Гульзар. — Когда я стал свидетелем этого, я предупредил Спаду, чтобы он держался от нее подальше, особенно после того, что произошло вчера.