— Да, генерал, — пальцы Онпа забегали по пульту управления, и через мгновение вспыхнули огни, и раздались сигналы тревоги по всей базе.

* * *

Дженнифер села на постели, ее сердце колотилось, пытаясь понять, где она и что происходит. В последний раз когда она услышала такую ​​тревогу, залудианцы атаковали. И почему мигали огни? Оглянувшись, она поняла две вещи. Она была в комнате Трейвона, а его самого не было.

Спрыгнув с постели, девушка быстро нашла свое покрытие и, натянув его, обула туфли и заколола волосы. Затем она выбежала из комнаты, чтобы найти Трейвона.

* * *

Дженнифер и Трейвон вошли в его кабинет в одно то же время, но из разных дверей.

— Дженнифер, — он оглядел ее сбившееся покрытие и взъерошенные волосы, но то, что ему не понравилось, был страх в ее глазах, который он ненавидел больше всего.

— Что происходит? — спросила она, ненавидя, что ее голос дрожал. — На нас напали?

— Тсс, никто не нападал, — он сразу же потянулся к ней и обнял ее. — Песчаная буря приближается. Очень мощная.

— Поэтому тревога? — она недоверчиво посмотрела на него.

— Да, и если она будет расти такими темпами, то это будет самая мощная, когда-либо зафиксированная на Понте.

— Чем я могу помочь?

Трейвон не мог себе объяснить, что означали для него ее простые слова. Она хотела помочь. Она не была его воином. Она была женщиной. Она могла бы бездействовать, и никто бы не подумал о ней ничего предосудительного. Вместо этого она хотела знать, чем она может помочь не только ему, но и его воинам.

— Есть дополнительные запасы продовольствия из того, что мы нашли на судах залудианцев. Можно ли будет использовать их? — спросила она.

— Ты знаешь, что мы нашли?

— Да, Гульзар показал мне вчера.

— И они с Земли?

— Да, и если мне будет разрешено использовать их, я могу приготовить каждому горячий завтрак.

— Завтрак?

— Первое блюдо.

— Горячее первое блюдо?!

— Да, мы делаем такое на Земле, — она увидела удивление Трейвона. — Если я не смогу использовать эти продукты, я могла бы хотя бы приготовить печенье, это не уменьшило бы ни чьего-либо пайка, но это дало бы всем что-то дополнительное, чтобы встать так рано.

— Воинов обучают быть готовыми ко всему в любое время.

— Конечно, но нет причин не давать им что-то дополнительное, тем более что оно может испортиться, если не будет использовано в срок.

— Ты права, — он слегка нахмурился. — Ты думаешь, что это может пригодиться? То, что мы нашли?

— Для нескольких холодных блюд, да, я знаю несколько простых рецептов, как приготовить эти продукты, и думаю, что твоим воинам это понравится.

— Тогда сделай это. Нет смысла тратить впустую то, что предоставила Богиня.

— А остальная еда?

— Я поговорю с Лироном об этом. Если наши люди не знают, как обращаться с запасами, тогда стоит разумно использовать их.

— Хорошо. Сколько у меня времени?

— Сколько времени?

— Мне нужно приготовить первое блюдо, на это надо время.

— База должна быть полностью законсервирована в течение следующего часа.

— Законсервирована? — спросила она, смутившись.

— Песчаные бури Понта могут быть смертоносными, и песок… он уничтожает все, что попадется ему на пути.

— Ну, тогда мне бы лучше поскорее добраться до запасов. Твои воины голодны, — поднявшись на ноги, она быстро поцеловала его, затем повернулась, чтобы уйти, но ее остановили руки, обхватившие ее вокруг талии. Взглянув на него, она спросила: — Трейвон?

— Я тоже голоден, — прорычал он, — и мне понадобится больше, чем эта малость, чтобы удовлетворить меня.

— В самом деле? — спросила она, ее глаза сверкнули, когда она облизнула губы. — Так что бы тебе хотелось отведать?

— Тебя, — прорычал он. — Всю тебя.

— Я думаю, это можно устроить позже, — прошептала она. Приподнявшись, Джен схватила его косы и прижала свои губы к его губам.

— Генерал, буря… — Онп замолчал, войдя в кабинет и увидев Дженнифер в объятиях генерала. Что, во имя Богини, тут происходило?

— Что случилось, Онп? — спросил Трейвон, пока не готовый освободить из своих объятий Дженнифер, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на воина.

— Я… эммм… шторм надвигается еще быстрее, чем ожидалось, генерал. У нас будет еще связь примерно пятнадцать минут.

— Понял, — медленно он выпустил Дженнифер. — Я должен связаться с Лироном до того, как буря сделает это невозможным.

— Конечно, иди, — она улыбнулась ему. — Я ожидаю увидеть тебя к первой трапезе, иначе я найду тебя сама.

С этими словами она повернулась и вышла из комнаты.

* * *

Джен старалась идти вдоль стены, когда мимо нее промчались по коридору воины. Они двигались в спешке, и она начала понимать, что добралась до хранилища, где были ящики с залудианского корабля. На Понте обычно было тихо. Это было то, к чему она долгое время не могла привыкнуть, было странно не слышать пение птиц или звуки насекомых. Ветер был единственным, что можно было услышать, когда он перемещал песок по ландшафту. И прямо сейчас ветер завывал все громче, чем когда-либо она слышала.

Добравшись до своей цели, она вошла и быстро заполнила свою тележку, которую взяла с собой, покинув Трейвона, и только открыла дверь, когда ее руку жестко перехватили.

— И чем это ты тут занимаешься?

Повернувшись, она обнаружила, что на нее смотрит Спада.

— Не думаю, что это твое дело, — сказала она, пытаясь выдернуть руку. — Но я беру некоторые продукты, чтобы из них потом приготовить пищу.

— Это невозможно! — выплюнул Спада, усиливая хватку.

— Отпусти меня! — воскликнула Джен, пытаясь не дать ему понять, как сильно он причиняет ей боль.

— Что тут происходит? — потребовал Гульзар, появившись из-за спины Спады, его глаза округлились от того, что он увидел, как Спада удерживает Джен.

— Это тебя не касается, Гульзар, — выпалил Спада.

— Дако тебя возьми, это не так! — Гульзар схватил запястье руки, которая держала Джен, и заставил Спаду отпустить ее. Затем он завел руку вверх за спину Спаде, ударив того лицом о стену. — Ты не прикоснешься к этой женщине! Ты не прикоснешься к Джен!

— Отпусти меня, я…

— Я — Элитный воин Гульзар Най, — зарычал Гульзар, снова усилив захват. — И я не позволю тебе творить насилие над женщиной!

— Я ничего не сделал ей! — Спада возмутился сквозь стиснутые зубы, пребывая в ярости, что не мог освободиться от захвата Гульзара. — Я отказывал ей в доступе к продовольствию, которым ей не разрешено пользоваться.

— У меня есть разрешение! — воскликнула Джен.

— Неправда! — возразил Спада. — Только генерал имеет право сделать это!

— Верно! — мгновенно парировала она.

— Джен, ты говоришь, что генерал Рейнер дал тебе разрешение использовать эти продукты? — спросил Гульзар, поворачивая голову, чтобы посмотреть на нее, все еще удерживая Спаду на месте.

— Да, он позволил мне использовать запасы с Земли, чтобы приготовить горячую еду для первой трапезы, прежде чем они станут несъедобными.

— Что? — Гульзар не мог в это поверить. Он никогда не слышал, чтобы кто-нибудь когда-либо получал горячую первую трапезу, даже Император.

Как только Гульзар на миг отвернулся от него, Спаде удалось-таки высвободиться и отойти в сторону.

— Ты опять лжешь! Генерал никогда не допустил бы такого!

— Так позвони ему, — бросила вызов Джен.

— Что? — изумился Спада.

— Если ты так уверен, что я лгу, позвони Трейвону и спроси его.

— У генерала есть чем заняться прямо сейчас…

— Да, он уведомляет Императора о надвигающейся песчаной буре, но я уверена, что он будет более чем счастлив, чтобы прервать свой разговор, чтобы подтвердить свой приказ, — Джен не собиралась сдавать вои позиции. Она не собиралась позволять ему увидеть, что он причинил ей боль. Ей не нравился Спада, ей не нравилось, как он всегда обращался с ней и с Мак. Ей особенно не нравилось, что он всегда вел себя так, как будто был лучше Гульзара.