— Гульзар, я знаю, что в этом контейнере, все это с Земли.

— В самом деле?

— Да, теперь давай выясним, что тут у нас есть и как его нужно хранить, чтобы я могла приготовить для вас совершенно потрясающую пищу.

— Ты имеешь в виду, что она будет лучше той, что ты уже готовила? — он недоверчиво посмотрел на нее.

— О, да, — улыбнувшись, воскликнула она.

* * *

Трейвон вошел в зал для тренировок и молча наблюдал за интенсивностью боев, с которой спаринговались его оставшиеся воины. Так всегда было, когда брат-воин встречал Богиню. Они чтили его, тренируясь еще усерднее, преодолевая свой гнев и горе.

Он пережил худшее из своего горя прошлой ночью в объятиях Дженнифер. Он все еще не мог поверить в то, что это произошло. Как она беспокоилась только о нем. Что, во имя Богини, он сделал, чтобы заслужить благословение, которым стала Дженнифер? Он знал, что им многое еще нужно обсудить. Он не знал, как выражалось соединение на Земле, кроме обмена кольцами, которые были похожи на их обмен бусинами.

Отдых с Дженнифер был… не было слов, чтобы описать все чувства от этого и что это значило для него. Все, что он знал, — он хотел, чтобы она отдыхала там каждую ночь.

Кализианские самцы делали это только со своим Эша или истинной парой. А как делали люди? Если бы он предложил Дженнифер его бусину Эша, она бы приняла ее?

Он отвлекся от мыслей о Дженнифер и вопросов, на которые у него не было ответов, чтобы посмотреть спарринг между Нроа и Гульзаром. В каждом ударе меча Нроа была ярость, гнев и горе, когда он атаковал молодого воина, но вместе с тем он контролировал себя. Когда Гульзар споткнулся и, опустив меч, упал на одно колено, Нроа немедленно остановил свой следующий удар. После того как Гульзар поднялся, Трейвон наблюдал, как Нроа снова двинулся к нему, но не для возобновления атаки, а чтобы продемонстрировать, как Гульзар должен был бы отбить удар из этого положения. Несмотря на то, что он скорбел о своих потерянных братьях, Нроа хотел быть уверенным, что он не будет скорбеть о Гульзаре.

Так мог поступить только сильный духом и достойный мужчина.

— Воины! — все тренировки прекратились, когда воины повернулись к своему генералу. — Сегодня мы чтим наших братьев, которых мы потеряли. Они были сильными и достойными мужчинами, которые погибли в битве и теперь служат Богине. Пусть нам всем однажды будет оказана такая честь.

Ответом на слова Трейвона был гул одобрения, и в знак уважения в воздух были подняты мечи.

— Потому что они теперь служат Богине, мы должны найти тех, которые пригодны и достойны служить Императору, — Трейвон позволил своему взгляду пройтись по каждому самцу, прежде чем продолжить. — Командир отряда Элитных воинов Козар теперь является командующим Козаром и моим заместителем.

Каждый воин взревел и поднял меч, чтобы приветствовать Нихила.

— Элитный воин Нроа теперь становится командующим отрядом Нроа.

Опять воины подняли свои мечи и взревели, принимая новое звание Нроа.

— Кроме того, воин Гульзар благодаря своим действиям и навыкам получил честь стать первым самцом в своей родословной, достигшим статуса Элитного воина.

Трейвон увидел шок в глазах Гульзара, когда его братья воины взревели, приняв его в свои ряды, затем не только подняли свои мечи, но и начали хлопать его по спине.

Трейвон также увидел, что Спада, подняв меч в приветствии, не торопился поздравлять Гульзара.

Да, со Спадой что-то определенно нужно будет сделать.

* * *

Дженнифер пробиралась по усыпанной мусором тропинке, ведущей к Древу. Она и Мак закончили приготовления к последней трапезе и планировали прогуляться вместе, когда Мак получила сообщение от Нихила и поспешно вернулась в свою каюту.

С момента взрыва она не возвращалась в гайрдин, и она не знала, почему.

Сначала потому что Луол настоял, чтобы она оставалась в постели, пока не убедится, что у нее не было побочных эффектов из-за долгого времени, проведенного ею в регенераторе. Она должна была признать, что все это время Майса суетилась над ней как наседка, и Джен чувствовала себя прекрасно. Словно это была ее мама, когда Джен болела.

Но придя в норму в течение нескольких дней после возвращения Трейвона, хоть она и желала, но все же не приходила сюда. Почему? По какой-то причине Древо было важно для нее. Если она тоже потеряет и его…

Глубоко вздохнув, она прошла последний поворот по дорожке, который позволил бы ей увидеть Древо, и почувствовала, как ее глаза начинают наполняться слезами. Оно все еще стояло… немного потрёпанное после взрыва, но оно все еще стояло высоким и молчаливым. Не обращая внимания на остальную часть гайрдина, она бросилась к Древу и прижала ладони к нему.

— О, слава Богине, ты в порядке, — прошептала она, засмеявшись, когда поняла, что разговаривает с деревом. Улыбаясь, она убрала грязь и обломки, которые лежали на скамейке, затем села и склонила голову к стволу Древа, как это делали молодые девушки, когда рассказывали секреты своим доверенным лицам.

— Ладно, может быть, это глупо с моей стороны, но ты так долго стоишь здесь, пережило так много, что ты стало для меня символом. Символом, что есть надежда, даже после всех ужасных поступков, все еще можно все исправить, поэтому ты все еще стоишь здесь, не так ли? Вопреки тому, как страшные решения одного человека сделали с тобой то, что было сделано с остальной частью Понта, с Кализианской Империей, с Трейвоном, хоть он такой хороший, заботливый мужчина, Древо, хотя он и пытается скрыть это. Бремя, которое он несет из-за Аади… тебе нужно помочь ему. Ты ведь можешь это сделать, не так ли? Ты — Древо даров. Ты защищаешь и оберегаешь тех, кто находится под твоей опекой, точно так же, как ты сделало для меня, когда эта ракета попала сюда.

Она посмотрела вниз и увидела затемненную область, которая все еще окрашивала песок под скамейкой, окружающей Древо. Именно там Трейвон нашел ее окровавленную и раненую после взрыва. Луол рассказал ей об этом, когда она спросила. Он сказал, что именно Древо защитило ее, а не скамейка, иначе она бы не выжила от такого сильного взрыва.

— Спасибо, — прошептала она, затем оглядела окрестности. В этот раз потребуется больше, чем просто метла, чтобы очистить тропинки, и больше сил, чтобы переместить большие обломки камней, заваливших это место.

Большие куски. Ее взгляд скользнул к неповрежденным наружным стенам, а затем к дорожкам, которые оказались неповрежденными. Откуда взялся весь этот мусор?

Поднявшись, она медленно двинулась к дорожке, прямо противоположной той, что вела к кализианскому глифу. Той, которая внезапно заканчивалась у стены. В ту сторону, куда она бросила кольца. Двигаясь по дорожке, она с удивлением обнаружила, что та была не только не повреждена, но и продолжалась теперь через разрушенную стену.

— Вау, этот кевтоф действительно крепкий материал.

Она удивилась, насколько отличается этот путь от остальных четырех. В то время как было понятно, куда ведут те пути, этот, казалось, блуждал, изгибаясь сначала как длинная, плавная s-кривая, прежде чем, наконец, образовать круговую область, подобную другим, хотя та казалась меньше. Остановившись, Джен огляделась вокруг. В то время как здесь тоже была одна скамья напротив входа, как и везде, но более глубокий слой песка, покрывал тут все. Казалось, что сильные ветры Понта не смогли достичь этого места. Двигаясь к центру области, она начала расчищать стопой песок в стороны, ища, был ли под ним скрытый камень, как это было в других областях.

Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы, наконец, что-то начало появляться. Сначала это был только плоский и безжизненный желтый диск, но, как только он начал поглощать свет и тепло солнца Понта, он начал мягко светиться и расширяться, пока в его центре не возникли искры света.

Опустившись на колени, она руками начала расчищать его от песка, обнажив сначала небольшой сероватый камень, а затем бледно-желтый. Двигаясь дальше, она обнаружила яркий синий камень с белыми завитками. Откинувшись на пятки, девушка посмотрела на узкую полоску, которую она очистила до угла солнца. Было уже поздно, и ей нужно было подавать последнюю трапезу, но затем…