— Ты не думала, что я могу быть озабочен твоей безопасностью? — он послал ей испытывающий взгляд.

— Дело не в том, что я полезла в эту пещеру сейчас, а в том, что никто никогда не думал о том, было ли тут безопасно… даже Тодд.

— Он должен был.

— В то время были другие проблемы, — пробормотала она.

— Ты должна была быть его главной заботой, — он провел ладонью по ее раненой щеке. — Его единственной заботой.

***

«Ты должна была быть его главной заботой», — слова Трейвона продолжали звучать в ее голове, когда он вывел ее из пещеры. Его единственная забота. Она не была. Джен осознала это задолго до того, как их похитили ганглианцы.

О, она никогда не сомневалась в том, что Тодд любил ее, но любить ее было легко, когда они оба хотели одного и того же и имели одинаковые цели.

Только после того, как ее родители умерли, а Кимми переехала жить к ним, все изменилось. Но Джен была полна решимости решить все разногласия между ними, потому что это то, что делают люди в браке, когда согласились посвятить себя другому человеку. Вы проходите тяжелые времена вместе и прощаете недостатки другого.

Когда Трейвон начал выводить ее из шахты, Джен вспомнила, что ей все еще нужно было завершить тут одно дело.

— Дженнифер? — спросил Трейвон, нахмурившись, когда она шагнула дальше в шахту, а не на улицу. Куда она пошла? Зачем? Он думал, что она не знает местность вокруг шахты, потому что вынуждена была сидеть в пещере. Когда девушка повернула влево, его дыхание перехватило, и он понял, куда она идет. Единственное место, где она была, помимо пещер.

***

Джен даже не заметила порывистого ветра Понта, который высушил слезы, которые текли по ее щекам. Все ее внимание сосредоточилось на том, что простиралось ниже того места, где она стояла. Туда, куда залудианец бросил тело Тодда. Куда он бросил ее.

Там ничего не было.

Ничего, кроме песка.

Где тело Тодда?

— Песчаные бури Понта поглощают все, что остается без защиты, — тихо произнес Трейвон за ее спиной.

— Что? — она повернулась в пол оборота, чтобы посмотреть на него.

— Ты спросила, где его тело.

— Значит, его… больше нет? — спросила она, подняв на Трейвона опустошенный взгляд. — Как будто он никогда не существовал?

Трейвон не знал, как словами облегчить ее боль, но он хотел, хоть чем-то помочь. Видеть ее такой, это разрывало его сердце. Когда он промолчал, она отвернулась, слегка наклонившись на ветру, чтобы посмотреть в обрыв. Когда ветер внезапно ослабел, она шагнула вперед, и он тут же схватил ее, потянув за спину.

— Что, во имя Богини, ты делаешь?! — воскликнул он, повернув ее к себе лицом.

— Я… — это все, что она смогла произнести, прежде чем в глазах все потемнело.

Хватка Трейвона быстро ослабла, когда ее глаза закрылись, а тело девушки стало слабеть. Проклиная все, он схватил ее на руки и понес к транспортнику.

***

Ощущение чего-то мокрого и удивительно холодного на шее заставило Джен вздрогнуть.

— Тише, — сказал тихий голос, когда прохлада переместилась на другую сторону ее шеи. — Тише, Дженнифер.

Ее глаза открылись, чтобы встретиться с сияющими синими, полными беспокойства, глазами.

— Трейвон?

— Да.

— Что случилось? Где мы?

— Вернулись в шаттл, ты потеряла сознание.

— Я? — она оглянулась вокруг и поняла, что находится в хвостовой части транспортника, а Трейвон стоит на коленях перед ней.

— Да, ты должна была сказать мне, что все это слишком тяжело для тебя.

— Это было не так, я была просто…

— Попыталась присоединиться к твоему Тодду, — выдохнул он.

— Что? — шокировано сказала она. — Нет, конечно, я не собиралась делать этого!!!

— Ты наклонилась над обрывом.

— Но не для того, чтобы туда броситься! Я уже побывала там однажды, и поверь мне, я никогда не захочу этого повторять! Я просто надеялась…

— Надеялась, на что?

— Ну, что я могла бы увидеть что-нибудь, что-то знакомое. Глупо, я думаю, после всего этого времени, — она откинулась на сиденье, понимая, что во время своего разговора подалась вперед.

— Не глупо, — тихо сказал Трейвон. — Возможно, нереально, но понятно, поскольку ты не знакома с суровой окружающей средой здесь, на Понте.

— Я знала, что она сурова, я просто никогда не думала, что это уничтожит даже кости. Мне просто нужно было увидеть его в последний раз, чтобы попрощаться.

— Ты хотела посетить место, где погиб твой Дашо?

— Да, он будет покоиться здесь, иногда такое происходит, если мы не можем похоронить своих близких в другом месте.

— В другом месте?

— Да, у нас есть места, называемые кладбищами. Это область, отведенная в сторону от поселения людей, где мы хороним наших умерших и можем посетить их, если захотим. Поколения семей часто захоронены вместе.

— У нас также есть такие места, и многие кализианцы делают то же самое.

— Вы тоже так делаете? — это удивило ее.

— Да, разве это не было включено в информацию, которую ты получила в Обучателе?

— Я… я не уверена, может быть.

— Что вы имеешь в виду… ты либо получила информацию, либо нет. Возможно, нет?

— Как вы узнали бы? У вас когда-нибудь было одновременно знание нескольких цивилизаций?

— Нет, — вынужден был он признать. — Но ты все равно должна иметь доступ к информации.

— Я могу вспомнить мелочи, но не сразу, нужно время, это не так просто, как если бы я узнала это естественным путем. Сначала я должна об этом подумать, а потом, как будто дверь открывается, и я уже знаю.

— Понятно, я не понимал, что для тебя это будет по-другому.

— И я не знала, что все иначе.

Какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга, затем Трейвон медленно поднялся.

— Отдыхай, нам надо возвращаться на базу, а затем я отведу тебя к Луолу, — при этом он повернулся и двинулся к кабине экипажа.

Джен наблюдала за ним, пока он не исчез, а затем отпустила голову и закрыла глаза. Боже, она не могла поверить в то, что произошло. Неужели она почти упала с этого уступа?

Еще раз.

Трейвон подумал, что она пыталась убить себя. В самом деле? Она так не думала. Она просто была так потрясена, что ничего не обнаружила, и внезапно все внутри нее словно оцепенело.

Если бы не Трейвон, она бы упала. Услышав, как включились двигатели, она подняла голову, затем расстегнула ремень безопасности, встала и направилась в кабину управления.

***

Трейвон начал запуск двигателей, едва сдерживая ярость. Он не мог поверить, что привел ее в это место. Дако, он был не лучше Аади, думая только о своих собственных потребностях.

Дженнифер была сильной женщиной. Он знал это, сильной и упрямой. Но в то же время такой уязвимой во многих отношениях. Это место и то, что произошло с ней здесь, почти сломило ее. Это сломило многих других, и все же она вернулась, чтобы попрощаться с мужчиной по имени Тодд. Ее Дашо. Иметь такую преданную женщину… Каково это? Это честь, которая, как он знал, никогда не будет оказана ему.

Поймав слабое движение краем глаза, он повернул голову и увидел, что к нему медленно приближается Дженнифер.

— Ты должна отдыхать, — сказал он хрипло.

— Могу я лететь здесь с тобой?

— Если хочешь, я просто подумал, что тебе будет лучше в хвосте.

Аккуратно двигаясь, чтобы сесть на прежнее место, она спросила:

— Почему?

— Я планировал выключить освещение во время полета, чтобы ты могла отдохнуть, — его взгляд остановился на ее темных кругах под глазами.

— Я в порядке, но спасибо, — она потянулась к ремню безопасности, но когда потянула его, чтобы закрепить, его пальцы нежно, но твердо накрыли ее. Как только он убедился, что она была надежно пристегнута, он вернулся к панели управления кораблем, и они взлетели.