Какое право она на это имела, да, нападение было ужасным, но есть ситуации куда хуже этой? Как она могла так поступить, когда ее семья также сильно пострадала от того, что случилось?

Нет, Рони приняла вызов - она стала ничей жертвой. Но справится с последствиями... это совершенно другая история.

Прибывать в облике волчицы стало для нее побегом от чувства вины, от жалостливых взглядов, стыда, бессилия и последствий нападения.

Она боролась против слухов, ложных версий о том, что случилось и полной ненависти тех, кто винил ее за то, что Ник оказался в тюрьме.　

Сын Альфы, Нолан, доставлял больше всех проблем - разозлившись, что инцидент привлек внимание экстремистов, которые стали рыться в прошлом его отца, ища скелетов в его шкафу... и им все же удалось нарыть кое-что.

Предположительно, Альфа Митчелл не покидал добровольно старую стаю, он был изгнан после того, как его заподозрили в отмывании денег от торговли наркотиками.

На языке оборотней это означало правду, но стая не хотела шума и привлекать к себе внимание, поэтому они просто изгнали его.

В стае, Альфой которой он только-только стал, из-за этого стало неспокойно и противоречия быстро нарастали.

Вскоре после того, как Рони и ее семья покинули стаю, Митчеллу бросили вызов и свергли с поста Альфы. Поговаривали, что новый альфа изгнал Митчелла, его пару и Нолана.

В это время Рони чувствовала, что всё в ее жизни рушится. Однако, даже от этого, она не могла убежать в облике волчицы. Нет, ей действительно нужно было убежать от ее семьи.

Самое худшее было то, что они хотели нянчиться и заботиться о ней. Мама Рони стала еще более властной, она контролировала практически каждый её шаг.

Гиперопека на нее всегда плохо действовала и из-за неё Рони не могла идти дальше, а наоборот только подстегивало чувство беспомощности, которое она испытывала во время нападения - чувство, с которым доминантная женщина справится не может. Оно душило Рони и сводило с ума ее волчицу.

Она хотела уйти и начать новую жизнь, но как она могла оставить их?

Как она могла оставить брата, который убил за нее, мать, которая уже через многое прошла - в том числе и потерю пары - и брата, вынужденного участвовать в незаконных боях, из-за того что их семья перешла в другую стаю?

Они поменяли стаю из-за нее, как она могла уйти от них.

И единственный путь спасения было оставаться в форме волчицы. И каждый раз, когда всего становилось слишком много, именно это она и делала. И раскрывать душу не входит в обыденный список ее дел, поэтому она просто ответила на вопрос Маркуса:

- Мне быстро становится скучно, а работа держит меня в тонусе.

Маркус не купился. Но он решил не давить на нее. Если слишком давить, то Рони закроется.　

- Что ты еще делаешь, чтобы бороться со скукой?

Она вздохнула.

- Слушай, я не очень хороша в этом, понятно.

Он увидел ее смущенный вид.

- Хороша в чем?

- В непринужденных разговорах. Пустой болтовне. - Чтобы подчеркнуть это, она сунула леденец в рот.

- Я не болтаю, а хочу узнать тебя.

Внезапно леденец из ее рта выдернули.

- Эй!

- Ты не можешь так поступать со мной, милая, - сказал он мягким голосом, но в нем все же звучали стальные нотки.

- Поступать как?

- Уходить от разговора.　

Девушка все время сосала леденцы, и зрелище это достаточно эротичное, что может привести к тому, что Маркус кончит прямо в себе в джинсы. Он заметил, что она так делала, когда Рони смущалась и тревожилась.

Так же он видел, что она сосала леденцы перед боем, казалось, что это ей помогало успокоиться и сосредоточиться. И Рои прибегала к леденцу, когда не хотела разговаривать.　

- Трудно узнать кого-то, когда разговор идет в одни ворота.

- Почему ты хочешь узнать меня?

Он почти рассмеялся от замешательства на ее лице.

- Ты... заинтриговала меня.

Он постоянно удивлял ее, и Рони не уверена, нравилось ей это или нет. А вот волчице очень нравилось, особенно озорной нрав Маркуса и ей хотелось поиграть.　

- Но... почему?

- Я достаточно долго наблюдал за тобой, чтобы узнать. Ты сильная, умная, способная и преданная - обладаешь всеми качествами, которые я люблю и восхищаюсь. Но будучи уверенным в себе человеком, ты держишься на расстоянии и можешь чувствовать себя не комфортно в обществе. И ты также можешь быть очень застенчивой.　

Это своего рода было мило.

Рони не могла отделаться от ощущения занять оборонительную позицию. Притворно улыбнувшись, она сказала:

- О, мы сегодня перечисляем недостатки? И у меня тоже есть парочка для тебя Ромео.

- Да? - заинтересовался он, даже если и поняла, что играет с ним, В отличие от ее волчицы, Рони часто была слишком серьезной и не любила игры. - Порази меня.

- Ты производишь впечатление такого спокойного, ненавязчивого обольстителя, который весь из себя белый и пушистый. Но на самом деле, ты опасный ублюдок, который просто изящно использует шарм.

- Лестью, ты ничего не добьешься, Рони. За исключением, что за лестью последует поцелуй.

- Ты прячешься за шармом, постоянно флиртуешь, дерзко улыбаешься каждому и живешь "без всяких обязательств". Но при этом ты опускаешь себя до секс-игрушки.

Ей стало интересно, зачем и что он хотел спрятать. Боль? Вину? Позор? Потерю? Парень был загадкой и поэтому вызывал в ней любопытство.

Её разочарование в нем тяжело повисло в воздухе и Маркусу это не нравилось.

- Ну, раз у тебя такое низкое мнение обо мне, то я еще сильнее хочу соблазнить тебя.

Она оценивающе взглянула.

- Что теперь?

- Да ладно, Рони, ты действительно не ощущала, что я несколько месяцев кружусь около тебя?

Она фыркнула.

- Это всего лишь пресловутый флирт. Я не твой тип. Тебе нравятся никчемные женщины.

- Никчемные? - ухмыльнулся он.

- Требующие к себе большого внимания, хорошо выглядящие, постоянно посещающие спа, нуждающиеся в одобрении и, о, боже мой, они когда-нибудь затыкаются? - она ожидала, что Маркус обидеться, но он рассмеялся. - Ты флиртуешь с ними, даришь им свое внимание, но не связываешь себя обязательствами. Ты просто как... плаваешь вокруг них.

С этим он не мог поспорить. Все прошлые отношения Маркуса можно назвать, как короткими, сладкими и простыми. Но он не был готов обзавестись серьезными отношениями или ответить на эмоциональную потребность других.

Да и как он мог, когда единственный пример любви, который он видел, был извращен и искажен?

Рони пожала плечами.

- Возможно, ты хранишь свои обязательства для истинной пары.

По правде говоря, мысль о паре приводила Маркуса в ужас, его воспитание показало, что обретение пары может оказаться ловушкой, чем благословением. Увидев, как Трей, Данте и Шайя нашли свои пары, он понял, что связь может быть, чем то, что стоит защищать.

Это возможно дало бы ему надежду, если бы не разговор, который у него состоялся с Провидицей в стае его сестры.　

Она сказала ему, что он найдет свою пару и даже описала её - маленькая, хрупкая, рыжеватая блондинка с огромными детскими голубыми глазами. Но Провидица также рассказала ему о том, что ждет их впереди и Маркуса такое будущее напугало.　

Возвращая внимание к разговору, он сказал:

- Моя проблема лишь в том, что я притягиваю липких женщин. - Он не лгал, это действительно была одна из его проблем, но просто не главной. - Не просто липких в физическом плане, я имею в виду...

- Женщин, нуждающихся в постоянном внимании, очень ревнивых, принимающих все на свой счет и не несущих ответственность за свои собственные чувства - их несчастья, ярость и зависть - всё твоя вина?

Чертовски проницательно.　

- Ага.

- Зара - яркий пример. Не всё приводит в шок, ты их привлекаешь только потому, что они тянуться к сильным, властным людям. Знаешь, их нуждающееся поведение может быть формой контроля и в некоторых ситуациях средством манипулирования, именно это заставляет твоего партнера быть исполнительным и решать все их потребности.